Domenica, la ciclista olandese Annemiek van Vleuten ha subito un terribile incidente vicino alla fine della gara su strada femminile a Rio. Stava guidando il branco quando la sua moto si è capovolta e gli spettatori di tutto il mondo sono stati scossi dal suo incidente. Sebbene i primi rapporti abbiano riferito che van Vleuten è cosciente e in procinto di andare al luppolo, perché Annemiek van Vleuten si è schiantato? È passata dall'apparire bene un attimo all'essere immobile sul lato della strada il successivo, e gli organizzatori della gara sono stati criticati per le presunte condizioni pericolose e l'organizzazione del percorso.
Questo non è stato il primo incidente nella parte di discesa di Vista Chinesa della corsa olimpica su strada. Il giorno prima, mentre guidava la corsa su strada maschile, il ciclista italiano Vincenzo Nibali ha rotto una clavicola durante la stessa discesa. Diversi altri - l'australiano Richie Porte, l'inglese Geraint Thomas e il colombiano Sergio Henao - si sono schiantati anche durante la discesa.
Mentre il ciclismo è intrinsecamente uno sport precario, alcuni critici sostengono che il percorso olimpico su strada fosse eccessivamente pericoloso. "Sono andato giù e ho dato un'occhiata al percorso e ho visto quei bordi. Sapevamo che in passato era tecnico; era pericoloso", ha detto l'ex ciclista olimpico Chris Boardman alla BBC domenica. "Le persone che hanno progettato il corso e detto quali funzionalità di sicurezza erano necessarie lo hanno visto e lasciato."
"Sono sorpreso che qualcuno abbia firmato un percorso così difficile", ha dichiarato il ciclista neozelandese George Bennett alla NBC venerdì. "È frenetico, è pericoloso. Ci sono strade scivolose, chiazze di petrolio, angoli difficili. Potrebbe rimandarti a casa presto … Non abbiamo mai visto un percorso come questo e probabilmente non ne vedremo più uno simile."
Il ciclista britannico Lizzie Armitstead - che ha partecipato alla stessa gara di van Vleuten - in precedenza aveva detto a Cycling Weekly che il percorso era "brutale" e "davvero, davvero difficile". Il ciclista americano Megan Guarnier ha dichiarato alla NBC: "È il percorso più difficile che abbia mai visto in una gara di un giorno".
La compagna di squadra di Van Vleuten, la ciclista olandese Anna van der Breggen, ha vinto per prima. "L'ho vista sdraiata lì, non sembrava affatto buona", ha detto Van der Breggen, secondo la BBC. "Mi sono reso conto di essere il primo nella squadra e ho dovuto inseguire. Sapevamo che dovevamo farlo."
Fortunatamente, domenica ha segnato l'ultimo giorno di utilizzo da parte dei ciclisti del corso di Fort Copacabana rovinato. Rimane un evento ciclistico per uomini e donne - la cronometro - ma si svolgerà sulla rotta del Pontal.
