A seguito dei bombardamenti dell'aeroporto Zaventem di Bruxelles e della stazione della metropolitana Maelbeek di martedì mattina, che si pensava fossero opera di attentatori suicidi, molti si chiedono: prima dell'aggressione c'erano problemi di sicurezza in Belgio? Secondo il primo ministro Charles Michel, questa risposta è sì. "Temevamo attacchi terroristici, e ora è successo", ha dichiarato il primo ministro in una conferenza stampa martedì, secondo il New York Times.
Secondo quanto riferito, gli esperti di sicurezza hanno avvertito che ulteriori attacchi terroristici in Europa erano imminenti sulla scia degli attacchi di novembre 2015 a Parigi. Hanno indicato l'enorme flusso di immigrati privi di documenti in Europa e le questioni relative alla condivisione dell'intelligence tra i paesi europei come vulnerabilità chiave. Il Belgio in particolare è stato considerato ad alto rischio a causa della sua più alta percentuale di cittadini che viaggiano in Iraq e di diverse comunità musulmane che sono state conosciute per ospitare jihadisti. L'attacco è avvenuto solo quattro giorni dopo l'arresto a Bruxelles di Salah Abdeslam, che si ritiene sia la mente degli attacchi di Parigi.
Secondo The Guardian, il ministro degli esteri belga Didier Reynders ha detto domenica che Abdeslam ha detto alle autorità che stava pianificando un attacco a Bruxelles. "Era pronto a riavviare qualcosa a Bruxelles, e potrebbe essere la realtà perché abbiamo trovato molte armi, armi pesanti", ha detto Reynders. Ha spiegato che l'attacco di martedì potrebbe essere stato effettuato da una nuova rete che Abdeslam era stata coinvolto, forse come parte di un piano che avrebbe potuto aiutare a orchestrare prima di essere arrestato.
C'è anche la speculazione che l'attacco potrebbe essere stato effettuato non come ritorsione per la cattura di Abdeslam, mentre altri credono che i suoi cospiratori si sentissero sotto pressione per agire prima che Abdeslam potesse divulgare qualsiasi informazione su di loro alle autorità (l'argomento è che aveva già ritirato da un attacco, quindi la rete terroristica potrebbe aver temuto che li avrebbe ribaltati in cambio di clemenza).
Sebbene il ministro degli Interni francese Bernard Cazeneuve abbia definito l'arresto di Abdeslam come un "duro colpo" per le fazioni europee dello Stato Islamico, chiaramente c'è ancora molta strada da fare. La BBC ha riferito che il presidente francese Francois Hollande ha dichiarato in una conferenza stampa dopo l'arresto di venerdì che "la battaglia contro il terrorismo non si esaurisce questa sera, anche se questa è una vittoria".
Hollande ha riconosciuto l'importanza della cattura di Abdeslam, ma ha sottolineato la gravità della vulnerabilità dell'Europa agli attacchi futuri (anche se sicuramente non avrebbe mai potuto prevedere quanto presto si sarebbe verificato il prossimo). "Dobbiamo catturare tutti coloro che hanno permesso, organizzato o facilitato questi attacchi e ci rendiamo conto che sono molto più numerosi di quanto pensassimo prima e che avessimo identificato", ha detto in una nota sabato, secondo la BBC. Martedì, il governo francese ha ordinato a 1.600 agenti di polizia extra di pattugliare i suoi confini, le stazioni ferroviarie e gli aeroporti - prove del fatto che sicuramente non sono ancora usciti dai boschi e lo sanno.
