Mio figlio è stato precipitato prematuramente nel mondo dieci settimane dopo un parto cesareo di emergenza dopo che ho sofferto di una rara e spesso mortale complicazione della gravidanza nota come distacco di placenta. La notte in cui è nato, ho potuto sentire bambini sani piangere attraverso le pareti della mia stanza dopo il parto ed essere subito confortati dalle loro madri. Mio figlio era solo nell'unità di terapia intensiva neonatale (terapia intensiva neonatale).
Voglio parlarti della terapia intensiva neonatale, di com'è tenere un bambino grande quanto una bambola Barbie. La prima volta che ho lasciato l'ospedale senza mio figlio, aveva quattro giorni, dipendeva dall'ossigeno e a settimane di distanza dalla possibilità di mangiare senza un sondino. Ero dolorante e gonfio per un grande intervento chirurgico e traumatizzato dalle circostanze della sua nascita, ma, in quanto madre di due bambini più grandi che avevano bisogno di me, la vita doveva continuare nonostante il mio dolore e la mia paura.
Novembre è il mese della consapevolezza della prematurità, un mese dedicato alla difesa dei circa 15 milioni di bambini nati in tutto il mondo ogni anno, che, come mio figlio, sono nati prima della gestazione di 37 settimane.
C'è così tanto che voglio dire, così tanto che voglio che tutti sappiano com'è essere la madre di un bambino nato prima del previsto.
Ho bisogno che tu capisca che essere una mamma in terapia intensiva neonatale significa dover scegliere tra fare le cose necessarie come prendersi cura dei bambini più grandi, fare la spesa e fare la doccia … o stare con il tuo prematuro. E così, ho perso i cambi di pannolino e la sua prima volta che beve da una bottiglia. Non ero sempre in ospedale in tempo per chiedere direttamente al dottore come stava, e ogni notte, per due mesi, dormivo con il telefono direttamente contro l'orecchio, aspettando la chiamata che sarebbe venuta a dirmi il peggio era successo, e che mio figlio era solo, senza sua madre, quando lo fece. Ho bisogno che tu capisca come questo ti strofina il cuore.
Non sono mai stato così vulnerabile come lo sono stato il giorno in cui è nato mio figlio.
Voglio parlarti delle infermiere della terapia intensiva neonatale di mio figlio, di come erano le mani che lo fasciavano e i volti che vedeva quando si svegliava di notte, e che sapere che amavano mio figlio come me mi ha aiutato a sopravvivere.
Voglio parlare degli ostetrici che gli hanno salvato la vita. Non sono mai stato così vulnerabile come lo sono stato il giorno in cui è nato mio figlio, e ho dovuto fidarmi completamente dei miei medici per agire nel migliore interesse di mio figlio. Voglio dirti che questi dottori mi hanno dato le mattine di Natale e camminano lungo il corridoio, e tutto l'amore che mio figlio darà al mondo e tutto il bene che farà sarà grazie a loro.
Voglio che tu sia a conoscenza della ricerca che dimostra che il 41% dei genitori con un bambino in terapia intensiva neonatale ha mostrato sintomi di disturbo post-traumatico da stress, secondo una ricerca pubblicata su ADC Fetal & Neonatal Edition.
Per il terzo anno consecutivo, i tassi di natalità pretermine continuano ad aumentare, secondo il CDC.
Voglio parlarti del senso di colpa che sento nelle mie ossa per essere rimasta incinta abbastanza a lungo da consentire a mio figlio di evitare le principali complicazioni della prematurità. Voglio parlarti del senso di colpa che sento che il mio bambino ha vissuto mentre da qualche parte c'è una madre con le assi piene di punte per bambini e un asilo nido accuratamente decorato il cui bambino non potrà mai tornare a casa.
Quello che voglio che tutti sappiate veramente è che l'America sta fallendo le sue donne in gravidanza e che per il terzo anno consecutivo, i tassi di natalità pretermine continuano ad aumentare, secondo il CDC.
Infine, ti dirò quanto sia importante che altre mamme della NICU raccontino la loro storia. Stacey Stewart, presidente di March of Dimes, una volta disse che "diventi un avvocato nel momento in cui racconti la tua storia", e ora è il mio momento di difendere mamme, papà, famiglie e bambini che hanno sentito il dolore che io ho sentito, la paura, il tormento e la sensazione straziante di non sapere se tuo figlio farà un altro respiro.
A novembre, dobbiamo parlare della nascita prematura, del dolore che ci indurisce e dell'amore che ci cambia, in modo che nessuna madre che tiene il suo bambino in terapia intensiva oggi dovrà mai sopportare il suo peso da sola.
