Nyquist ha dimostrato di essere il favorito dai fan al Kentucky Derby sabato dato che lui e il suo fantino hanno vinto il titolo di 1 ¼ di lunghezza. Mentre Nyquist ha una storia impressionante e imbattuta, il suo fantino non è estraneo al successo nelle corse dei cavalli. Al Derby, i cavalli ottengono una buona copertura, quindi potresti chiederti chi fosse il ragazzo che teneva le redini, e in questo caso: chi è Mario Gutierrez? È stato circondato da cavalli sin da quando era ragazzo, quindi non sorprende che questo non sia il primo titolo per il Kentucky Derby Winner.
Nato a Veracruz, in Messico, Gutierrez è figlio di un fantino e ha iniziato a correre quarti di cavallo con suo padre in partite a due cavalli nella foresta per guadagnare soldi per la sua famiglia. Quando aveva 14 anni, stava dominando la sella.
"Anche allora, volevo sapere fino a dove potevo andare con questa cosa delle corse", ha detto Gutierrez in una recente intervista con il Toronto Sun. "Mi chiedevo se avrei potuto fare di più."
Ha seguito le sue ricerche ed è emigrato in Canada nel 2006, dove ha vinto diversi titoli di guida negli anni seguenti. Ha incontrato sua moglie, Rebecca, quando ha raccolto lui e il suo sacco della spazzatura di oggetti all'aeroporto quando è arrivato per la prima volta dal Messico. Secondo il Toronto Sun, si sono sposati poco dopo e ora è incinta di cinque mesi del loro primo figlio.
Solo quattro anni fa Guiterrez ha avuto una possibilità di vincere il titolo Derby e si è avvicinato alla vittoria del più grande premio delle corse di cavalli, la Triple Crown. In effetti, Nyquist non è il primo cavallo che Gutierrez ha cavalcato verso la vittoria: è stato il suo debutto nel Derby quando ha vinto il Kentucky Derby nel 2012, con I Have Another. Gutierrez e l'allenatore Doug O'Neill, che hanno allenato sia Have Have Another e Nyquist, hanno mantenuto le buone vibrazioni nel 2016 con la gara di sabato. Nel 2012, O'Neill ha elogiato Gutierrez in un'intervista post gara con la NBC e ha dichiarato: "Era così sicuro di sé. Abbiamo fatto una gara così brillante".
Dopo aver raggiunto l'apice della sua carriera nel 2012, secondo il Toronto Sun, la sua carriera ha subito una serie di perdite, ma voleva continuare a lavorare offrendo di lavorare cavalli per diversi proprietari sull'ippodromo di Santa Anita.
"Le persone ridevano di me e facevano battute, ma volevo dimostrare che avevo ancora fame", ha detto nell'intervista al Toronto Sun. Sua moglie gli suggerì in seguito di vedere uno psicologo dello sport, che si rivelò un successo.
Negli anni tra la sua prima vittoria nel Derby nel 2012 e ora, ha cavalcato instancabilmente e si è allenato senza sosta cavalcando qualsiasi cavallo che potesse. “Ho conosciuto i bambini, i bambini di due anni. Ed è così che ho incontrato Nyquist ”, ha detto Gutierrez nell'intervista al Toronto Sun.
Il purosangue e Gutierrez sembrano aver fatto un collegamento sin dall'inizio e insieme hanno vinto tutte e otto le gare che hanno corso insieme. "C'è un'emozione, un'energia - è amore", ha detto nell'intervista al Toronto Sun. "Potrei dire il primo giorno in cui ho lavorato a Nyquist che era speciale. È quasi come se guidassi macchine economiche e, all'improvviso, sono in una Lamborghini."
Con due titoli del Kentucky Derby al suo attivo, Gutierrez potrebbe avere un altro colpo alla Triple Crown proprio mentre il suo allenamento completo e il suo legame speciale con Nyquist lo hanno vinto sabato.
