Ho avuto alcuni primi indizi sul mio orientamento sessuale da bambino, ma non è stato fino alla gravidanza e alla maternità che ho completamente avvolto la mia mente intorno al mio la stranezza e il suo significato. Probabilmente non indovineresti a guardarmi nel contesto della mia famiglia; Sono principalmente donna e sposata con un uomo cisgender, e gli estranei di solito sono troppo preoccupati di capire come una donna nera del New Jersey sia finita con un ragazzo bianco dell'Alabama per considerare i modi ancora più furtivi con cui sfidiamo le convenzionali norme sociali.
Questa è stata solo una delle tante cose inaspettate che amo di più della maternità: come i rigori della genitorialità mi hanno aiutato a scoprire e abbracciare cose o aspetti di me stesso, molti dei quali non riguardano necessariamente i miei figli … anche se espandono la mia capacità di amarli e accettarli.
La maternità mi ha aiutato a riscoprire che sono attratto dalle persone di tutti i sessi, invitandomi a possedere finalmente questa parte fondamentale della mia identità che ero stato programmato da vari messaggi costruiti per ignorare.
Perché mi ci è voluto così tanto tempo per rivendicare questa parte di me stesso? Ci sono sempre state persone gay, lesbiche e bisessuali nella mia vita, e ho trascorso molto tempo in luoghi e spazi che professano l'accettazione di persone strane e, più tardivamente, di persone transgender e non binarie.
Ma ciò che le persone dicono sull'accettazione non sempre corrisponde al loro comportamento. E quando ero più giovane, le azioni parlavano più forte di ogni occasionale Seinfeldiano "… non che ci sia qualcosa di sbagliato in questo!" Il messaggio includeva un incessante tamburo che proclama l'eterosessualità come il default da cui chiunque altro si discosta, a volte a rischio di ostracizzazione, violenza, o morte.
Le espressioni di disgusto per l'attrazione per lo stesso genere erano comuni, anche tra la famiglia e gli amici con persone apertamente gay e lesbiche nella loro vita, il che ha amplificato solo l'eterosessismo più casuale a cui ho assistito. Come l'amministrazione forme che hanno sempre avuto spazi per una "madre" e un "padre", entrambi presunti come presenti e associati. O le presunte esortazioni da parte dei miei genitori e insegnanti di concentrarsi su "libri, non ragazzi" - messaggi di supporto che, come tanti doni nella nostra società, sono arrivati in pacchetti inutilmente legati al genere. O le battute su ciò che il mio "povero" padre farebbe con i ragazzi che frequentano le sue figlie con le gambe lunghe, il che di solito si traduce in risate sul Louisville Slugger che riposa nel nostro armadio davanti anche se nessuno di noi gioca a baseball. Per non parlare delle infinite storie mediatiche "boy-meet-girl" presentate come il percorso verso una vita appagante.
Intorpidirmi mi ha tenuto su un pilota automatico eteronormativo a feste, happy hour e relazioni.
I film Disney all'epoca erano particolarmente snervanti; Alla fine li ho evitati del tutto. Come una ragazza nera, ogni trama presentava qualcosa che mi rendeva inquieto, come le raccapriccianti dinamiche relazionali in La bella e la bestia, o il modo in cui accenti più forti e pelle più scura si correlavano con la "cattiveria" di un personaggio in Aladino. In La sirenetta, dalle risposte delle altre ragazze era chiaro che avrei “dovuto” essere investito in qualunque cosa stesse succedendo tra Ariel ed Eric. Ma ero completamente annoiato fino a quando Ursula non è entrata nel film, e poi a disagio a mio agio nel rendermi conto che qualcosa in lei mi faceva sentire la stessa sensazione di formicolio che provavo ogni volta che sentivo il basso di Michael McCrary su Cooleyhighharmony.
Come ragazza cisgender percettiva che provava attrazione per i ragazzi, imparai tranquillamente a ri-narrare riflessi di attrazione che non coinvolgevano gli uomini. "Ooh, è davvero carina …" Penso, poi lo spiegherei immediatamente: "Mi piace molto il suo stile." "I suoi abbracci mi fanno sentire tutto caldo dentro. Eh, è la fine dell'estate, è tutto caldo. ”“ Whoa, sembrano molto sexy che piangono su quei tamburi! Bene, ogni batterista è almeno un po ' caldo."
Alla fine, "lavorare sodo" con i libri è stato affiancato e "giocare duro" con alcol durante i miei anni dell'adolescenza e degli anni '20, il che ha convenientemente attenuato del tutto le domande interne. Intorpidirmi mi ha tenuto su un pilota automatico eteronormativo a feste, happy hour e relazioni. Più rinforzavo quegli schemi, più diventava difficile per me vederli o infrangerli, o per chiunque non fosse un uomo etero e cisgender sentirsi al sicuro o abbastanza sicuro da avvicinarmi.
Ho iniziato a notare cose che in realtà non mi ero lasciato vedere prima, come quanto la maggior parte delle donne sia o meno "mi piace il loro stile". E quanto caldi mi fanno sentire gli abbracci di alcune persone, anche in inverno.
La maternità lo ha interrotto per me.
La gravidanza e il parto mi hanno tirato fuori dall'abituale intorpidimento e mi hanno portato in comunità con ostetriche, doulas e mamme che mi hanno aiutato a guarire la vergogna del corpo femminile che non mi rendevo nemmeno conto di portare. Sperimentare e riprendermi da una prima gravidanza travagliata, insieme alla fatica che ho sperimentato in entrambe le mie gravidanze, mi ha permesso di trascorrere più tempo a riposare di quanto non avessi avuto negli anni.
E come la maggior parte delle persone in gravidanza, ho anche smesso di bere.
Simile a ciò che molte persone sperimentano nel recupero, nella sobrietà e nella lentezza mi hanno dato spazio per vedermi davvero, mentre mi aiutavo a essere più pienamente presente con altre persone. Ho iniziato a notare cose che non mi ero mai fatto vedere prima, come la bellezza delle donne sono se “mi piace o meno il loro stile”. E quanto sono caldi gli abbracci di certe persone che mi fanno sentire, anche in pieno inverno. E come provo quella scintilla quando noto una passione o un talento che qualcuno ha - qualunque "cosa" li illumini e illumini le sue caratteristiche più sexy - provi lo stesso per me indipendentemente dal genere di quella persona.
Assaporare la libertà della vera appartenenza rispetto al semplice "adattamento" è qualcosa da celebrare, ed è una lezione che spero che i nostri figli imparino molto prima nella vita di me.
Esternamente, non è cambiato molto nella mia vita di tutti i giorni. Sono ancora in una relazione amorevole e soddisfacente con il mio attuale marito, e la nostra relazione è abbastanza solida ed espansiva da contenere lo spazio per tutti me. Anche se una parte di me piangerà sempre per quello che mi sono perso non onorando prima questo aspetto di me stesso, sarò sempre grato che diventare mamma mi ha aiutato a trovare il resto di me quando lo ha fatto. Conoscere tutto me stesso mi rende una persona più contenta e gioiosa, il che mi rende anche un genitore migliore.
Ad esempio, mentre sono sicuro di aver già e continuerò a imbarazzare (per lo più involontariamente) i nostri figli in una varietà di modi, sicuramente non lo farò sfogando la vergogna del corpo incontrollata. Ma continuerò a sfidare le persone che proiettano su di loro ipotesi eterosessiste. E se e quando le cose che vengono a sapere del proprio genere e della propria sessualità sfidano la norma del cishet e / o fluttuano nel tempo, non sarei sconcertato o sprezzante perché le mie esperienze hanno approfondito la mia empatia e ampliato la mia comprensione di " normale ".
Questo mese di orgoglio, mi sento orgoglioso di conoscere e amare tutto me stesso. Sono orgoglioso di fare il lavoro per rivendicare la piena verità su chi sono sotto le menzogne e limiti che il patriarcato suprematista bianco impone a tutti noi, anche a quelli che hanno il privilegio che deriva dal poter "passare" in un modo oppure un'altra. Assaporare la libertà della vera appartenenza rispetto al semplice "adattamento" è qualcosa da celebrare, ed è una lezione che spero che i nostri figli imparino molto prima nella vita di me.
