Quando ero incinta del mio primo bambino, mi sono unita al mio primo gruppo di madri. Ho pensato che sarebbe stato il posto perfetto per fare amicizia e ottenere il sostegno e l'incoraggiamento di cui avevo bisogno per crescere mio figlio. Sfortunatamente, ho sbagliato. Ho ricevuto una grande dose di vergogna, con un ordine laterale di bullismo da parte delle persone che pensavo fossero il mio sistema di supporto. Mi sentivo una cattiva mamma prima che nascesse il mio bambino e l'eccitazione che provavo per l'imminente maternità svaniva. E tutto perché ho deciso di unirmi a un gruppo di mamma.
In teoria i gruppi di mamme suonano alla grande, e so che ci sono molti gruppi di mamme che lo sono davvero. Come nuova mamma non sapevo cosa stavo facendo, quindi sapevo che dovevo trovare il mio proverbiale villaggio per aiutarmi a localizzare i miei orientamenti e superare le sfide quasi quotidiane che derivano dall'essere mamma. Ma quando mi sono unito a un gruppo di madri ho imparato una dura verità: altre mamme possono essere cattive, tutti voi. Tipo, orrendamente meschino, al punto che preferiresti fare la cosa della mamma da solo piuttosto che allungare la mano e chiedere aiuto o consigli.
Ho assistito e sperimentato così tanto vergogna e bullismo da madre a mamma che mi ha fatto sentire spaventato e ostracizzato. Mi sentivo come non importa quello che ho fatto o le scelte genitoriali che ho fatto, non sarei mai stato in grado di vivere secondo gli standard del gruppo di mamma stabiliti senza eccezioni o comprensione. Non solo stavo affrontando il giudizio e il risentimento online, ma un vero gruppo di mamma IRL mi stava dando lo stesso.
Nel gruppo di madri che ho visitato - perché so che non esistono due gruppi di mamme uguali e ci sono molti gruppi di mamme di supporto là fuori - sembravano presentarsi come le "mamme perfette" che amavano ogni momento della genitorialità. I loro bambini erano perfetti, i loro partner erano perfetti, i loro programmi erano perfetti, le loro case erano perfette, il loro, beh, tutto era perfetto. Non so se si trattasse di un meccanismo di difesa o di un tentativo di convalidare le proprie scelte e priorità, ma le mamme in quel particolare gruppo di mamme sembravano vergognarmi per ogni scelta che non era esattamente come la loro. Non potevo vincere e alla fine mi sentivo sopraffatto e sconfitto invece di essere compreso e sostenuto.
Se nutrissi la mia formula per bambini, mi vergognavo … anche quando il mio bambino stava letteralmente morendo di fame e perdendo peso. Non importava che il mio dottore mi dicesse che dovevo nutrire la mia formula per aiutare il mio bambino a sopravvivere e prosperare; non era quello che facevano quelle mamme, quindi non stavo "facendo bene". Ho anche guardato le mamme che allattavano più a lungo di quanto il gruppo considerasse "appropriato" affrontare il giudizio e la vergogna, anche quando i loro figli non erano pronti allo svezzamento. Dal lavoro allo stare a casa, all'allenamento del sonno e alla condivisione del letto, all'abbigliamento per bambini e all'utilizzo di passeggini, tutte le nostre scelte, come nuove mamme, sembravano sbagliate.
Essere in un gruppo di madri che giudicava impunemente tirò fuori il peggio di me e alla fine giudicai e disonoravo anche altre mamme.
Quando ho cercato gruppi di madri per unirmi, mi sono anche reso conto che alcuni avevano un particolare insieme di standard e requisiti a cui tutti i potenziali membri dovevano aderire per ottenere l'ingresso. Capisco volere che le persone del gruppo si sentano a proprio agio e la necessità di essere circondate da persone che la pensano allo stesso modo, ma mi sembrava anche che non fossi qualificato per essere considerato … figuriamoci unirsi a un gruppo di altre madri e donne che Speravo di aver capito cosa stavo passando. L'intera ricerca è stata demoralizzante e alla fine entrare a far parte di un gruppo ha dimostrato di non essere diverso.
Quando mi sono unito a un gruppo "croccante" di mamma sono stato espulso per non essere "abbastanza croccante" perché ho vaccinato i miei figli e ho scelto di far nascere i miei bambini in ospedale. Ma in quello che può essere descritto solo come un gruppo genitoriale mainstream, sono stato considerato "troppo croccante" perché ho pannolato i miei figli, ho praticato la genitorialità pacifica ed ero in allattamento. Non riuscivo a trovare un posto in cui potessi inserirmi. Era come cercare di nuovo un tavolo nella mensa della High School e rassegnarmi a mangiare da solo in bagno. Solo come mamma, ho avuto un bambino con me quando ho fatto la pipì.
Dobbiamo smettere di proteggere le nostre scelte genitoriali giudicando e svergognando le scelte genitoriali degli altri.
In un sondaggio condotto da Mom.life, quasi l'80% delle mamme ha dichiarato di essere vittima di bullismo nella vita reale e sui social media. E penso che parte del motivo per cui il giudizio e la vergogna siano così prevalenti è perché è contagioso. Non sto cercando di vantarmi, ma sono una persona gentile e premurosa. Voglio legittimamente che altre mamme abbiano successo. Ma prima di rendermene conto mi sono ritrovato a giudicare le altre mamme e non essere particolarmente gentile, specialmente quando mi sentivo come se dovessi difendere me stesso e le mie scelte. Essere in un gruppo di madri che giudicava impunemente tirò fuori il peggio di me e alla fine giudicai e disonoravo anche altre mamme.
La maternità è abbastanza difficile da sola, quindi dobbiamo smettere di renderla più difficile. Dobbiamo smettere di proteggere le nostre scelte genitoriali giudicando e svergognando le scelte genitoriali degli altri. Fare amicizia come mamma è difficile e cercare di genitori senza un sistema di supporto è probabilmente più difficile. E mentre, ancora una volta, non ci sono due gruppi di mamme uguali e ci sono molti spazi di supporto messi a disposizione dei genitori, anche solo un gruppo di mamma che fa sentire una nuova mamma sola è un gruppo di troppe madri.
Che si tratti di un gruppo di mamme o di un forum online o di alcuni amici molto specifici o solo degli altri membri della tua famiglia, puoi decidere chi è nel tuo villaggio … e chi non lo è.
Se sei fortunato, alla fine imparerai che nessuno è perfetto - anche se sembrano così sui social media o attraverso il tappeto da te a un incontro di un gruppo di madri - e ci sono così tanti modi per essere una mamma e combinazioni diverse di scelte che puoi fare come genitore che sono completamente valide e ti permetteranno di crescere con successo il tuo bambino fino all'età adulta.
Troverai anche amici genitori affini che ti accetteranno per quello che sei e diventeranno il tuo villaggio. Se non riesci a trovare un gruppo che soddisfi tali esigenze, puoi sempre crearne uno tuo. L'ho fatto. Ho creato uno spazio per tutti i genitori che la pensano allo stesso modo che non si adattavano da nessun'altra parte ed erano stanchi di trovare gruppi di madri che li facessero solo sentire una merda.
Solo perché ho lasciato indietro i gruppi di mamma non significa che tutti dovrebbero, però. Solo perché ho dovuto creare il mio spazio non significa che ciò che ogni singola mamma dovrà fare se vuole sentirsi supportata come merita.
Significa, tuttavia, che formare il tuo villaggio di supporto può sembrare, beh, comunque tu voglia che sembri. Che si tratti di un gruppo di mamme o di un forum online o di alcuni amici molto specifici o solo degli altri membri della tua famiglia, puoi decidere chi è nel tuo villaggio … e chi non lo è.
