Non ho sempre avuto il tempo più facile di legarmi con mio figlio. Ha avuto un parto difficile, a cui è seguita la mia lotta con la depressione e l'ansia postpartum, quindi non ho mai avuto la sensazione di poter imparare a genitore. Avevo spesso sentito parlare di genitori che amavano il modo in cui i loro figli davano loro un nuovo modo di vedere il mondo, e odiavo non essermi mai sentito così. Mi sentivo come se stessi frenando costantemente gli impulsi e impartendo regole, cercando e non riuscendo a creare quei momenti di magia con mio figlio.
Quando mio figlio aveva 3 anni, ha iniziato la scuola materna. L'ho iscritto a una scuola materna ispirata a Reggio Emilia, un approccio all'educazione della prima infanzia che incoraggia i bambini a prendere l'iniziativa e seguire la loro curiosità e creatività, piuttosto che attenersi a un programma di studi prestabilito. Sono così felice di averlo fatto, perché l'uso del metodo di Reggio Emilia mi ha aiutato a legare con mio figlio e ha completamente trasformato il modo in cui l'ho genitore.
Avevo trascorso i primi anni della vita di mio figlio a essere instancabilmente duro con me stesso. Mi sentivo come se avessi fatto un casino con la depressione postpartum, quindi ho cercato di compensare spingendomi ad essere eccezionale in altri modi. Ho esaminato il libretto degli standard pre-K, studiando tutte le cose che mio figlio avrebbe dovuto sapere negli anni a venire. Ho cercato di escogitare curricula per aiutarlo a rimettersi in piedi, anche se era a malapena verbale. Gli ho insegnato lettere e numeri, ho parlato di modelli meteorologici e di come gli animali partoriscono all'interno della loro stessa specie e di come funziona una comunità, dove vivevamo e quali diversi tipi di monete erano e quale routine era e come operava.
Questo accadeva quando pensavo ancora che forse avrei avuto la possibilità di diventare una mamma homeschooling, perché ero stufo del pensiero di lasciare mio figlio per un certo periodo di tempo. Volevo recuperare il tempo che sentivo di aver perso nel suo primo anno mentre ero nella nebbia della depressione. Eppure ogni giorno è diventato più chiaro che non ero un insegnante esperto. Sarebbe meglio per lui essere in età prescolare, avere una struttura, avere qualcuno che sapeva cosa stavano facendo.
Mi sono innamorato della scuola materna di mio figlio Reggio Emilia. (Reggio Emilia prende il nome dalla città italiana dove è stata inventata dopo la seconda guerra mondiale, dopo che le altre scuole della zona erano state distrutte.) A dire il vero, non ho afferrato del tutto la metodologia, ma ho adorato la scuola stessa. C'erano grandi pareti di vetro dove potevano scrutare le aree comuni e dove i genitori potevano sedersi e osservare le lezioni. Presto mi resi conto che questa era una parte integrante del focus della scuola sull'apprendimento comune, e mio figlio sarebbe stato davvero in grado di sfruttare tutto il suo ambiente per aiutarlo ad imparare. Poteva uscire e raccogliere bacche dai cespugli commestibili nell'area giochi all'aperto. Poteva mangiare meravigliosi pasti preparati per loro ogni giorno in una bella cucina. Mi sentivo a mio agio a lasciarlo lì, e lui si sentiva a suo agio a stare.
Mentre mio figlio esplorava le cose che lo interessavano, ho iniziato a vedere la sua personalità prendere forma. Ho visto il suo amore per l'apprendimento del fiore e mi sono sentito fortunato e grato di aver fatto parte di quell'esperienza per lui.
Una volta iniziato, tuttavia, divenne chiaro che questa scuola materna offriva molto più di un semplice posto dove lasciare mio figlio. Reggio Emilia adotta un approccio collaborativo, in cui i bambini possono farsi carico della loro educazione seguendo i loro interessi e gli adulti li supportano e imparano al loro fianco. A differenza del metodo Montessori, che è anche più guidato dai bambini, Reggio Emilia si concentra su arte e creatività e gli insegnanti abbinano progetti a lungo termine attorno alle passioni dei bambini.
Parlavo costantemente con l'insegnante di mio figlio sui suoi interessi e stati d'animo. Qualunque cosa gli interessasse in quel momento divenne il punto cruciale della sua educazione. Imparò a conoscere le autopompe antincendio che vide passare per le strade sotto la sua classe, e quando le bacche diventarono meno abbondanti e il tempo iniziò a cambiare, imparò a conoscere i cicli di vita e le stagioni.
Uno dei punti focali di Reggio Emilia è che oltre al genitore e al vero insegnante, l'ambiente in cui cresce un bambino è considerato un "terzo insegnante". Stavo finalmente iniziando a capire cosa significasse. Avevo pensato che avesse qualcosa a che fare con la natura, ma invece riguardava il mondo intorno a mio figlio. Invece di provare a spiegarglielo, potrei semplicemente lasciarlo esplorare. Potrei aiutarlo a scoprire cose nuove e seguire i suoi interessi. Mi ha aiutato a legare con lui in modo più profondo, permettendomi di attingere alla mia curiosità infantile al suo fianco proprio come avevo sempre desiderato.
Reggio Emilia ha dato a mio figlio fiducia e indipendenza - e nel processo, mi ha avvicinato a lui.
Mio figlio divenne ossessionato dalle macchine a vapore, quindi portammo a casa un libro dopo l'altro dalla biblioteca. Siamo andati nei musei e abbiamo discusso di ingegneria, il che ci ha portato a discutere su come sono stati realizzati i tunnel e su come sono state fatte le invenzioni attraverso molti prototipi. Ho iniziato a vedere la sua personalità prendere forma mentre esplorava le cose che lo interessavano. Ho visto il suo amore per l'apprendimento del fiore e mi sono sentito fortunato e grato di aver fatto parte di quell'esperienza per lui.
Reggio Emilia ha dato a mio figlio fiducia e indipendenza, perché gli è stato permesso di seguire il suo percorso senza essere costretto ad abbracciare argomenti che non gli interessavano. Era in grado di apprendere quell'elenco incredibilmente lungo di informazioni che avevo bisogno di sapere che avevo una volta trovato così scoraggiante, semplicemente osservando il mondo che lo circonda. Ci siamo immersi nel mondo del giardinaggio insieme, imparando i nomi delle piante nelle guide mentre facevamo le escursioni. Ci siamo uniti al suo amore per la cucina, che è stato ispirato da lui nel provare nuovi cibi nella sua scuola materna. E nel processo, mi ha avvicinato a lui. Non ero più un insegnante rigido, ma il suo partner nell'apprendimento. È un ruolo che spero di mantenere fino a quando me lo lascerà fare.
