Mi sto preparando per alcune vacanze in famiglia, ed entrambi i viaggi includeranno numerose gite nel deserto per escursioni, mountain bike, passeggiate a cavallo e qualsiasi altra cosa che le persone che non vivono a New York City facciano all'aperto. Vivere a Brooklyn non mi ha esattamente preparato ai rigori e ai rischi di tale avventura, ma sono determinato a scoprirlo, se non altro per proteggere i miei figli ed evitare il disastro. C'è molto che non impari quando cresci qui, come le piante da evitare. Quindi, per il bene della mia pelle, che aspetto ha l'edera velenosa?
C'è un vecchio detto - "foglie di tre, lascia che siano" - che è una scommessa sicura quando si cerca di determinare se quello che hai incontrato è o meno un'edera velenosa. Secondo il College of Agriculture and Natural Resources dell'Università del Maryland, l'edera velenosa ha quelle che vengono definite "foglie composte", il che significa che ogni foglia è in realtà un grappolo di tre piccoli volantini. Mantengono la tradizionale forma di edera di un cuore senza fiocco e possono essere verdi, verde oro o persino avere una tonalità bronzo o rossa alle foglie. L'edera velenosa ha anche un gambo distintamente peloso attaccato alle foglie più vecchie, dove le foglie più giovani hanno steli glabri che serpeggiano da loro e sono quasi invisibili a meno che tu non stia davvero guardando.
Che aspetto ha l'edera velenosa quando fiorisce? I fiori, secondo l'Università del Michigan, sono minuscoli grappoli di fiori bianchi in miniatura che crescono da vicino sotto le foglie composte della pianta. I fiori hanno un centro arancione brillante. Quindi, sai, la cosa perfetta per il tuo bambino da raccogliere e darti in un bouquet per la festa della mamma.
Ma a quanto pare, solo tre quarti della popolazione generale sono allergici all'edera velenosa, secondo i ricercatori della Penn State University. Hanno scoperto che alcuni di noi sperimentano solo una lieve reazione e altri, come me, non provano nulla. Da allora sono entrato in contatto con la quercia velenosa e il sommacco velenoso, e anche quelli sono tizi. Tuttavia, sono allergico a tutti i metalli sotto il sole, quindi immagino sia tutto bilanciato.
Ma per coloro che hanno una reazione, viene dall'olio della pianta. L'olio che provoca l'eruzione cutanea che si trova nell'edera velenosa è chiamato "urushiol", secondo l'American Academy of Dermatology. Questo olio provoca la rottura della pelle per un periodo di circa 72 ore e non è contagioso. Inoltre non si diffonde, anche se sembra che lo faccia. Questo è solo l'olio che lavora la sua magia e fiorisce nell'eruzione di blister per un periodo di tempo. L'eruzione cutanea, secondo la Mayo Clinic, potrebbe apparire come una linea retta o un guardolo grazie al modo in cui ti spazzoli contro le foglie. Può vesciche o apparire come dossi rossi arrabbiati proprio sotto la pelle. Potrebbe anche sembrare che tu sia stato colpito da un roveto, e peggiorerà prima di migliorare.
Per fortuna, i ricercatori hanno notato che di solito scompare entro due settimane. La Mayo Clinic ha anche scritto che può essere trattata con bagni freschi e lozione alla calamina, nonché impacchi di ghiaccio nella zona interessata. Se l'eruzione cutanea peggiora davvero, un medico può prescrivere steroidi per risolverlo più rapidamente.
