Quando mia figlia è tornata a casa dalla scuola materna qualche mese fa e ci ha ricordato che dovevamo pregare prima di cenare, io e mio marito ci siamo scambiati l'aspetto "che diavolo facciamo?". Non siamo molto appassionati di religione nella nostra casa. Voglio dire, possiamo davvero essere trovati nella sala della chiesa solo durante le vacanze o per dediche e battesimi. Sebbene le nostre relazioni con la religione siano state complicate, io e il mio partner siamo impegnati a crescere le nostre figlie con la religione. Oltre a ciò, stiamo anche insegnando ai nostri figli a pregare Dio.
Come genitori, non è che siamo indifferenti alla religione - è solo che entrambi consideriamo la religione in modo diverso e accettiamo di crescere figli interreligiosi. Mio marito era cresciuto sia cattolico che ebreo, a seconda del genitore che lo aveva affidato quel fine settimana. Essendo quel "ebreo-lic" (come lo chiama) non è una religione consolidata, ora si considera agnostico. Mi considero cristiano, ma la mia storia con la religione ha macchiato il mio punto di vista sulla conformità alle regole e alle credenze stabilite con tutto il cuore. Credo così fortemente nel diritto di una donna di scegliere che è difficile per me frequentare una chiesa che non supporta l'atto o il diritto ad abortire. Crescendo, ogni volta che pensavo di essere sulla giusta rotta spirituale, qualcosa mi ha buttato via. Tutto ciò mi ha insegnato che voglio qualcosa di diverso per le mie figlie.
Con il cattolicesimo, non mi sono mai sentito in contatto con i sermoni e non mi sono davvero divertito, quindi quando non mi è stato permesso di entrare in una congregazione più tradizionale perché indossavo una prendisole con un maglione leggero e sandali, avevo finito. Un membro della chiesa che si offriva volontario per accogliere i visitatori alle porte della chiesa mi spiegò che non solo mancavo di rispetto a Dio, ma avrebbe anche disapprovato il mio abbigliamento. Ora l'unica volta che frequento la messa è durante i battesimi o per la veglia.
Voglio che mia figlia sappia che la fede e la religione sono, in definitiva, una scelta personale, ed è davvero importante che impari questa lezione il prima possibile nella sua carriera religiosa.
Il cristianesimo e io siamo andati bene per qualche tempo fino a quando un pastore della congregazione che stavo frequentando ha concentrato un intero sermone sull'aborto e sul perché fossero un peccato. Non ero nemmeno sessualmente attivo quando ciò è accaduto, ma il modo in cui ha spinto le sue convinzioni a favore della vita sull'intera congregazione era inquietante per me. Ricordo di essermi sentito turbato e confuso, anche se in quel momento non si applicava esattamente a me. Non solo la linea guida è stata fornita da un uomo a cui probabilmente non verrà mai chiesto di portare, nascere e prendersi cura di un bambino per il quale non è pronto o che non desidera, ma è stato anche dato da qualcuno così appassionato di questo messaggio che ha richiesto i giovani adulti delle scuole medie e superiori rimangono per il servizio invece di frequentare le solite lezioni della scuola domenicale. Se stavo imparando l'aborto o il sesso per la prima volta, cosa che, per fortuna, non lo ero, questo sermone mi avrebbe spaventato a morte. E ho lasciato la stanza quando ha proiettato sullo schermo l'immagine di un feto.
Passai da una congregazione all'altra dopo essermi seduto alle prediche dei ministeri battista, ortodosso ed episcopale, trovando infine una congregazione cristiana contemporanea che condivide la maggior parte delle mie convinzioni. Anche se sono stato battezzato nella chiesa cattolica, non mi sono mai considerato cattolico e il passaggio al cristianesimo è stato semplice: nessuna lezione o battesimo richiesti. Ho appena partecipato. I sermoni riflettono i miei valori di donna e madre. E, soprattutto, posso comunicare direttamente a Dio, che è ciò che apprezzo di più.
Come genitori, sappiamo che i nostri figli alla fine dovranno decidere da soli cosa significa la religione per loro e quali aspetti della religione vogliono praticare, se ce ne sono. Forse vorranno parlare con un prete o direttamente con Dio. Forse sceglieranno di praticare lo Shabbat o di non praticare alcuna religione. Il nostro obiettivo principale è insegnare loro la tolleranza - e abbiamo in programma di farlo aprendoci alla loro esplorazione religiosa. Vogliamo che rispettino le credenze e gli stili di vita di tutti. Vogliamo che siano attenti agli altri e che accettino le varie religioni. E vogliamo anche che la nostra bambina di 3 anni, che torna a casa dalla sua scuola materna episcopale privata con domande su Dio e richieste di preghiera, possa farlo senza giudizio.
Come ho appreso che nessuno è invincibile alla morte o al danno, pregherei Dio di tenermi al sicuro. Pregherei e chiederei indicazioni in situazioni davvero difficili quando nessuno aveva la risposta giusta. La preghiera mi ha aiutato a superare momenti confusi, frustranti, stressanti, difficili e deludenti. Da adulto, ho pregato per tutta la mia gravidanza e durante il travaglio. Ora prego per i miei figli.
Anche se non avevamo intenzione di iscriverla a una scuola affiliata alla religione, ci siamo presto resi conto che la maggior parte delle scuole materne più votate nella nostra zona erano istituzioni religiose. La scuola che frequenta attualmente insegna le storie e i principi biblici di base su cui io e mio marito siamo d'accordo: imparare a essere gentili, accettando, pazienza e altre buone maniere simili - e abbiamo anche la scelta se lasciarla o no frequentare la cappella una volta settimana. Ad essere sincero, quella scelta è stata ciò che mi ha aiutato a vendermi nella scuola, insieme alla comprensione che le verranno insegnate solo le origini della Bibbia. Voglio che mia figlia sappia che la fede e la religione sono, in definitiva, una scelta personale, ed è davvero importante che impari questa lezione il prima possibile nella sua carriera religiosa.
Nella cappella, i bambini imparano a pregare per il loro cibo e cantano canzoni di lode. Quindi lasciamo partecipare nostra figlia. Sta imparando che Gesù veglia su di lei e lo sta ringraziando, e penso che sia una lezione preziosa.
Voglio che le mie ragazze si sentano al sicuro e trovino conforto in situazioni difficili, perché è quello che la preghiera ha sempre fatto per me: mi ha fatto sentire protetto, come se qualcuno mi stesse ascoltando e prendendo in considerazione i miei sentimenti e la mia situazione.
Anche se non ho una posizione sul fatto che essere religiosi sia un bene o un male, e ho ancora più domande che risposte quando si tratta di un potere e di un creatore superiori, queste circostanze personali non influiscono sulle mie opinioni sulla preghiera con mia figlia. Prego sempre. Voglio anche le mie figlie. È confortante e mi dà tranquillità, e mi rende così felice quando la mia bambina viene da me con una richiesta di pregare. So che farlo la conforta e che è diventata parte di una routine importante per lei. Ed è esattamente per questo che sto insegnando alle mie ragazze a pregare.
Pregare è sempre stato un atto quotidiano per me. Quando ero più giovane, la mia madrina mi ha insegnato a pregare - solo semplici preghiere come condividere ciò di cui ero grato e chiedere a Gesù di vegliare sulla mia famiglia. Mi ha dato un senso di pace sapendo che avrei potuto trasferire le mie preoccupazioni su qualcun altro, qualcuno che era attrezzato per gestire queste situazioni. E presto è diventato parte della mia routine mattutina: mia mamma mi ha accompagnato a scuola e pregavo tranquillamente che Dio vegli su entrambi. Di notte, ho pregato per lo stesso. Più tardi, quando ho appreso che nessuno è invincibile alla morte o al male, pregherei Dio di tenermi al sicuro. Pregherei e chiederei indicazioni in situazioni davvero difficili quando nessuno aveva la risposta giusta. La preghiera mi ha aiutato a superare momenti confusi, frustranti, stressanti, difficili e deludenti. Da adulto, ho pregato per tutta la mia gravidanza e durante il travaglio. Ora prego per i miei figli.
Quando richiede una preghiera speciale prima di coricarsi, dico sempre di sì perché capisco cosa la preghiera le offre.
Prego sempre Soprattutto quando accadono cose brutte che non capisco, come quando 20 bambini a Sandy Hook sono stati uccisi da un sicario armato o quando un bambino di 4 anni è morto dopo che un parente nel vialetto di casa sua l'ha investito per caso. Eventi confusi e rabbiosi come questi sono quando voglio davvero, davvero credere in Dio. Quindi chiudo gli occhi, unisco le mani e chiedo risposte.
Voglio che le mie ragazze si sentano al sicuro e trovino conforto in situazioni difficili, perché è quello che la preghiera ha sempre fatto per me: mi ha fatto sentire protetto, come se qualcuno mi stesse ascoltando e prendendo in considerazione i miei sentimenti e la mia situazione. Mi ha anche aiutato a frenare le mie emozioni quando ero sul punto di perderlo - solo l'atto di pregare mi ha sempre calmato. Prego per le mie figlie ogni mattina e sera. Prego forza e guida per me stesso durante i giorni davvero difficili e chiedo perdono in quei giorni in cui ho bisogno di perdonarmi per i miei errori più umani.
Il mio rapporto con Dio non è facile, e non sono sicuro che lo sarà mai, ma l'atto di parlare con lui a modo mio, con la mia voce e alle mie condizioni è semplice. Questo è quello che voglio per le mie ragazze: un rapporto senza sforzo con Dio o un potere superiore con cui si sentono sicuri di confidarsi e chiedere aiuto quando ne hanno bisogno. Non posso stare con le mie figlie 24 ore al giorno per reprimere le loro paure o aiutarle a superare situazioni difficili. Solo per questo motivo, voglio che abbiano un meccanismo per gestire le attività quotidiane. Qualche settimana fa la mia bambina di 3 anni ha ammesso che aveva paura di chiudere gli occhi prima di coricarsi perché Ursula della Sirenetta poteva interrompere i suoi sogni, lasciando possibilità illimitate per una notte piena di incubi.
Bene, allora dobbiamo pregare Gesù di chiedergli di assicurarsi che Ursula resti fuori dai tuoi sogni, ho spiegato. Così abbiamo fatto. Seguendo la mia guida, chiuse gli occhi e parlò con Dio di cui stava imparando durante la Cappella a scuola. Caro Dio, ti prego di vegliare su Brynna mentre dorme e tenere quel cattivo Ursula fuori dai suoi sogni, dissi ad alta voce. Se Ursula si presenta, per favore dai a Brynna il coraggio di dire a quella strega del mare di lasciare subito i suoi sogni. Grazie per aver sempre vegliato su Brynna, amen. Quindi andò a letto. Nessun combattimento, o lacrime o domande, dormi e basta.
Quando ci chiede di pregare prima di cena per ringraziare, ci atteniamo. Quando chiede di "parlare" a Dio prima di andare a letto e mi chiede di aiutarla a pregare, lo faccio. Quando richiede una preghiera speciale prima di coricarsi, dico sempre di sì perché capisco cosa la preghiera le offre: conforto. E prego che la preghiera continui a offrirle il conforto che ho trovato, indipendentemente dalla religione che alla fine sceglie.
