Ho provato la terapia online per un mese e questo è quello che è successo

Come persona che ha lottato in modo significativo con la depressione e l'ansia, sono pro-terapia al 100%. In parte perché la talk terapia è uno strumento riconosciuto ed estremamente efficace per alleviare la sofferenza della salute mentale (e tutto ciò che allevia la sofferenza della salute mentale è oro per quanto mi riguarda), ma anche perché la mia prima esperienza con la psicoterapia è stata incredibilmente positiva, e ha dimostrato di prima mano quanto sia davvero prezioso un buon terapista. Questo non vuol dire però che non ci sono molti aspetti negativi: la terapia è costosa, può richiedere molto tempo e può anche essere davvero difficile trovare un terapeuta che sia adatto a te (e trovare il giusto terapista è super importante). Quindi, quando ho saputo dell'opzione per la terapia online - che ipoteticamente avrebbe risolto tutti e tre questi problemi - ho deciso di provare la terapia online per un mese per vedere come si confrontava.

Ho trascorso quasi quattro anni in terapia quasi settimanale con il mio primo terapista straordinario, ed è stata una risorsa incredibilmente importante per me in quello che è stato un periodo molto tumultuoso e difficile della mia vita. Sfortunatamente, quell'incredibile terapista ha chiuso la sua pratica un paio d'anni fa, e da allora ho dovuto imparare a fondo quanto sia difficile trovare un terapista che ti piace davvero e fare clic. Negli ultimi anni ho avuto sessioni con una manciata di psicologi diversi, ma nessuno di loro si è sentito in forma. E ora che sono una mamma occupata di due che ha praticamente bisogno di riorganizzare la sua intera vita per trovare un'ora alla settimana per vedere un professionista, continuare a testare nuovi terapisti non è proprio un'opzione. Quindi, dopo aver speso $ 300 qualche mese indietro per un'ora e mezza con uno psicologo frustrante che mi ha praticamente detto di succhiarlo (utile!), L'idea di accedere a un sito Web per chattare con un terapista che era stato scelto appositamente per io, a una frazione del costo che normalmente spenderei, mi sembrava abbastanza ideale.

L'esperimento

Non ero particolarmente in difficoltà o in crisi quando ho iniziato questo esperimento, ma mi sentivo come se potessi probabilmente beneficiare di avere qualcuno con cui parlare di nuovo. Gran parte dei servizi di cura della salute mentale si concentra sull'aiutare le persone che sono davvero nei guai - e questo è ovviamente così importante - ma la maggior parte delle persone depresse non diventano così in una notte. Ho pensato che un terapista online non sarebbe stato utile quasi quanto un vero terapista di persona, ma dato che probabilmente ci sono molte persone là fuori che potrebbero usare un po 'di supporto, ma non sono necessariamente in una posizione in cui hanno bisogno di sedersi sul divano di uno psicologo ogni settimana, la terapia online sembrava essere una buona scelta nel mezzo, accessibile.

Al giorno d'oggi ci sono un certo numero di fornitori di servizi online specializzati in chat o terapia testuale, quindi ho ridotto la mia decisione a due: Talkspace e Betterhelp. Il mio obiettivo era vedere come l'esperienza della terapia online rispetto alla terapia di persona, e se fosse un'opzione valida come sembrava in teoria.

paraninfo

Per gentile concessione di Alana Romain

Una cosa che mi è davvero piaciuta della terapia online fin dall'inizio? Entrambi i fornitori con cui mi sono iscritto avevano a disposizione un gran numero di terapisti, ed entrambi hanno cercato di personalizzare il terapista che ti danno in base alle tue reali esigenze. Mi è stato utile, perché avevo già imparato un bel po 'di quello che ho fatto e non volevo da un terapeuta. Ad esempio, non trovo particolarmente utile quando a un terapeuta piace dare molti consigli - preferisco solo avere spazio per parlare delle cose senza giudizio. Alcune persone, ovviamente, apprezzano un approccio più diretto e basato su soluzioni, ma per me non funziona davvero.

Sfortunatamente, oltre a digitare "SONO SENSIBILE SU QUESTO, PER FAVORE, BENE", non c'è davvero un modo per trasmetterlo efficacemente sul testo.

Sono stato abbinato in un giorno a due diversi terapisti: uno di nome Karen e un altro di nome Eryn. Erano entrambi terapisti autorizzati, ed entrambi sembravano piuttosto accoglienti e aperti, che immaginavo fosse un buon segno. Mentre Betterhelp e Talkspace sono due siti Web separati, funzionavano in modo simile: potevo accedere a una chat room privata (sul mio laptop o tramite un'app sul mio telefono) e lasciare un messaggio al mio terapista e sarebbero tornati indietro a me con una risposta per continuare la conversazione.

Per cominciare, ho spiegato a ciascuno di loro un evento particolarmente stressante che mi stava pesando molto e che avevo molti problemi a lasciar perdere. Karen di Betterhelp è stata abbastanza veloce nel rispondere ai miei messaggi, cosa che ho apprezzato, dato che non vedevo l'ora di iniziare, quindi ho scaricato tutta la storia su di lei. Spiegai come avevo avuto un malinteso con un amico e che si era trasformato in un disordine grande e stressante su cui ora ero ossessionato - e, sorprendentemente, persino scriverlo in un messaggio di testo mi sembrava abbastanza utile. Mi ha ricordato tutte le cose che avevo vomitato a parole al mio primo terapista nel suo ufficio nel corso degli anni: potevo semplicemente mettere tutto lì fuori e poi lasciarlo alle mie spalle quando la nostra sessione era finita, libera dal peso.

Andare avanti

Per gentile concessione di Alana Romain

Mi sentivo piuttosto ottimista riguardo alla mia nuova alleanza terapeutica con Karen, ma non passò molto tempo prima che scoprissi uno dei grandi svantaggi della terapia basata sul testo. Quando non stai chattando in tempo reale, può essere difficile mantenere il flusso della conversazione in corso e perdi molte delle comunicazioni non verbali che avresti normalmente con di persona. Laddove un terapista di persona avrebbe potuto incoraggiarmi a continuare a parlare o fare alcune domande specifiche basate su ciò che stavo dicendo (o anche solo dare alcuni "uh huhs" ben posizionati), mi sembrava che l'accordo di testo significasse che Karen aveva per offrire risposte e suggerimenti più concreti. Quelli che, se sono onesto, non volevo particolarmente.

In quel momento, ho pensato subito, la terapia online non fa per me.

Da quando Karen e io eravamo partiti abbastanza bene, stavo cominciando a sentirmi più a mio agio ad aprirmi e condividere alcuni dettagli che erano un po 'più sensibili. Sfortunatamente, a parte scrivere "SONO SENSIBILE SU QUESTO PER FAVORE, BENE", non c'è davvero un modo per comunicare efficacemente sul testo, e questa volta Karen non ha capito. "Sì", scrisse qualche ora dopo, "la prossima volta potresti voler pensare se vale davvero la pena dire quello che hai da dire."

In tutta onestà, è stato un buon consiglio, soprattutto perché ho la tendenza a mettermi un po 'il piede in bocca. Ma quando l'ho letto, beh, mi ha colpito. Alcune persone potrebbero apprezzare quel tipo di feedback onesto, ma mi piace la mia onestà espressa in una forte dose di gentile gentilezza ed empatia, e in quel momento, ho immediatamente pensato, la terapia online sicuramente non fa per me.

Da quando avevo già iniziato a chattare con Eryn, ho preso la decisione di tagliare i legami con Karen. Mi sentivo un po 'in colpa per questo - sapevo che una cosa migliore da fare sarebbe stata discuterne con lei, o forse anche richiedere un terapista diverso (qualcosa che entrambi i siti web ti consentono totalmente di fare), e probabilmente avrei Non mi ero iscritto contemporaneamente a Talkspace. Ma la mia prova gratuita di una settimana di BetterHelp stava per concludersi comunque, quindi in questo caso, ho pensato di andare all-in con Eryn e sperare per il meglio.

Mi sono dato il resto della giornata per pensarci, per fermarmi davvero e prestare attenzione a tutte le cose negative che stavo dicendo a me stesso durante il giorno, e quando l'ho messaggiata più tardi quella sera, mi è sembrato davvero un bel grande svolta.

Una buona misura

Per gentile concessione di Alana Romain

Una volta che ho iniziato a chattare con Eryn, sono stato sorpreso di scoprire quanto mi ha ricordato la mia amata terapeuta, molto di più, in effetti, che uno qualsiasi degli altri terapisti IRL che avevo visto. Anche attraverso i suoi messaggi scritti, sembrava che Eryn stesse cercando di capire da dove venissi, e sembrava che avesse molta empatia, due cose che mi è sembrato difficile trovare in altri terapisti. Quindi non ci volle molto prima che iniziassi a divertirmi davvero con lei con cui parlare, anche se tutto quello che stavo davvero facendo era inviarle un mucchio di messaggi di testo e aspettare che lei rispondesse.

Un'altra cosa che mi è davvero piaciuta di chattare con Eryn è che, poiché non dovevo scriverla subito, ho avuto il tempo di pensare ad alcune delle cose che stava dicendo. Ad un certo punto, ha notato la mia tendenza alla ruminazione, che era qualcosa che non avevo nemmeno capito fosse una parte così grande della mia ansia. Mi sono dato il resto della giornata per pensarci, per fermarmi davvero e prestare attenzione a tutte le cose negative che stavo dicendo a me stesso durante il giorno, e quando l'ho messaggiata più tardi quella sera, mi è sembrato davvero un bel grande svolta.

Mi sono anche reso conto di quale enorme vantaggio fosse poterle mandare messaggi durante il giorno, ogni volta che ne avevo bisogno. Poiché trovare il tempo di incontrarmi di persona sarebbe davvero difficile per me a questo punto, la verità è che, poiché non ho un disperato bisogno di un terapeuta in questo momento, probabilmente non finirei per vederla regolarmente base se potessi, anche se mi piaceva molto parlare con lei. Ma l'accordo online in realtà ha funzionato molto bene con la posizione in cui mi trovo nella mia vita in questo momento - cioè super impegnato, ma anche interessato a avere qualcuno con cui parlare - e ho iniziato a vedere come fa davvero qualcosa come Talkspace o Betterhelp fornire una grande opzione per le persone che non possono o non accedono alla terapia tradizionale, ma che non richiedono anche un supporto approfondito per la salute mentale. E davvero, chi non potrebbe trarre beneficio dall'avere un terapista con cui chattare?

Eseguendo il suo corso?

Per gentile concessione di Alana Romain

Quando mi sono registrato a TalkSpace, ho scelto l'opzione di abbonamento mensile, che costa $ 128 (non male, considerando che $ 128 non coprirebbe nemmeno il costo di una sessione di persona con nessuno degli psicologi che avevo provato). Avevo intenzione di rimanere solo per il mese, in particolare allo scopo di condurre questo esperimento, ma dato che mi piaceva così tanto Eryn, ho iniziato a considerare di rimanere indefinitamente e di usare Talkspace come parte della mia rete di strumenti su cui mi affido cerca di impedirmi di finire per essere miseramente depresso come una volta qualche anno fa.

Ma se fosse perché sapevo che avrei dovuto tossire altri $ 128, o perché avevo già scaricato su Eryn tutte le cose che mi avevano disturbato in modo specifico, quando si avvicinava la fine del mese, mi sentivo come se non avessi molto altro da dire. Questa, ho capito, è l'unica difficoltà di provare ad accedere a una sorta di terapia profilattica: provare a lavorare con un terapista quando non è necessariamente necessario a volte significa che nulla è veramente sbagliato, e quindi a volte, non vuoi parlare davvero di qualsiasi cosa.

In questo momento, la mia iscrizione a Talkspace è in sospeso. Non sono pronto a impegnarmi per un altro mese, ma allo stesso tempo, voglio assicurarmi di non avere solo una buona settimana, e la prossima settimana vorrei non aver cancellato (anche se immagino che se se dovesse accadere potrei semplicemente iscrivermi di nuovo). Avere Eryn con cui parlare è stato così bello, e non sono abbastanza sicuro che mi piacerebbe smettere di farlo, anche se sono sicuro a questo punto che continuare a pagare per il servizio sarebbe solo un bel bonus, al contrario a un investimento molto importante nella mia salute mentale.

Una buona opzione intermedia