Ora che l'estate si sta esaurendo, molti genitori stanno iniziando a respirare un po 'più facilmente. Non solo perché i loro figli sono finalmente tornati a scuola, ma perché la popolazione di zanzare viene drasticamente ridotta dal dispositivo di raffreddamento. Meno zanzare significa meno possibilità che tuo figlio possa contrarre il virus Zika, e questa è una buona notizia. Ma che dire dei bambini che sono già stati esposti al virus? Cosa sappiamo della shelf life del virus nel sistema di un bambino? Il virus Zika potrebbe colpire i figli in seguito? E cosa significherebbe per i loro futuri figli?
Il virus Zika viene trasmesso attraverso il morso di un Aedes aegypti varietà di zanzare. Può anche essere trasmesso sessualmente dagli uomini. Il virus si è diffuso in tutto l'emisfero meridionale e, sfortunatamente, ha iniziato a diffondersi anche negli Stati Uniti; a New York, 49 donne in gravidanza sono risultate positive al virus Zika da aprile. Sebbene il virus non abbia gravi effetti collaterali per un adulto medio e sano (che manifesterà sintomi simil-influenzali come febbre, rash, congiuntivite e dolori articolari), è particolarmente pericoloso per le donne in gravidanza. Il virus può anche essere trasmesso in utero e causare difetti neurologici congeniti come la microcefalia, una condizione in cui la testa non cresce a grandezza naturale.
Mentre la comunità medica continua a lavorare per una migliore comprensione del virus Zika, gli esperti sono fiduciosi che gli effetti collaterali siano di breve durata. Secondo il Medical Daily, il professore di epidemiologia alla Columbia University Stephen Morse ha dichiarato:
Stiamo ancora imparando questo, ma di solito il virus rimane nel corpo forse per un paio di settimane.
Nello stesso articolo di Medical Daily, Morse ha anche sottolineato che contrarre il virus una volta dovrebbe dare l'immunità al paziente, ma che non è chiaro se l'immunità è permanente.
A questo punto, non esiste un vaccino per Zika. Gli scienziati stanno avviando studi anonimi su un vaccino sperimentale, ora che la Food and Drug Administration americana ha concesso l'approvazione per tali studi.
Fino a quando non sarà approvato un vaccino per il virus Zika, i genitori vorranno rimanere diligenti. Nonostante l'estate calante, ci sono ancora zanzare nell'aria e proteggere il bambino da una puntura di zanzara rimane un imperativo. Il Center for Disease Control and Prevention offre queste linee guida per proteggere neonati e bambini dalle punture di zanzara:
- Seguire sempre le istruzioni quando si applica repellente per insetti ai bambini.
- Non usare repellente per insetti su bambini di età inferiore ai 2 mesi.
- Non applicare repellente per insetti sulle mani, sugli occhi, sulla bocca e sulla pelle tagliata o irritata di un bambino. Adulti: spruzzare un repellente per insetti sulle mani e quindi applicare sul viso di un bambino.
- Non utilizzare prodotti contenenti olio di eucalipto di limone (OLE) o para-mentano-diolo (PMD) su bambini di età inferiore a 3 anni.
Mentre la notizia del virus Zika è triste, il fatto che tuo figlio non dovrebbe essere influenzato più avanti nella sua vita se contrae il virus ora potrebbe essere di conforto.
