Sommario:
- L'esperimento
- Dire "non" e significarlo
- La pazienza è una virtù che i miei figli non hanno
- Ho bisogno di tempo tranquillo, anche
Nei nostri giorni felici e senza bambini, quando in realtà avevamo tempo e reddito disponibile, mio marito adorava andare al ristorante. Buon cibo, bella conversazione, forse una bottiglia di vino e un dessert elegante. È stato meraviglioso. E poi abbiamo avuto dei bambini.
In questi giorni, andare a cena fuori non succede quasi mai, e quando succede, ci lasciamo sempre chiedendoci perché abbiamo pensato che sarebbe stata una buona idea. Nessuno dei nostri figli vuole sedersi per più di qualche minuto, ci vogliono più di 30 secondi per arrivare al nostro cibo, e quando lo fa, è "troppo caldo" (questa è l'unica volta nella mia vita in cui ho mai voluto un ristorante per servirci pasti tiepidi). Quindi un bambino versa il latte e l'altro decide che in realtà non hanno fame. E in qualche modo, metà del nostro pasto sembra sempre finire sul pavimento. Avevo supposto che questa fosse la realtà di portare i bambini in pubblico, ma a quanto pare esiste una terra magica in cui i bambini si siedono in silenzio e aspettano pazientemente e mangiano tutto il loro cibo senza lamentarsi. E quella terra si chiama Francia.
Dopo aver letto Bringing Up Bebe di Pamela Druckerman, un resoconto in prima persona delle grandi differenze tra genitori francesi e americani, tutto ciò che potevo pensare era, ne ho bisogno nella mia vita. Bambini che non perdono la testa in ogni piccola cosa? Chi non pretende sempre spuntini o fai tutto per loro? E i genitori che hanno davvero spazio e tempo da soli, che si sentono ancora come persone singole invece di essere la mamma di qualcun altro 24 ore su 24, 7 giorni su 7? Sembrava un sogno.
L'esperimento
Realisticamente, sapevo che non mi sarei trasformato magicamente in un genitore autorevole e fiducioso in stile francese durante la notte, ma pensavo che ci fossero alcuni modi in cui avrei potuto incorporare alcune idee nella nostra vita quotidiana che avevano il potenziale per fare una grande differenza. Mi sono concessa una settimana per metterli in atto, e poi ho rivalutato per vedere se la vita di un genitore francese (che non è mai stato in Francia) fosse così bella come sembrava.
Ecco come è andata.
Dire "non" e significarlo
I genitori francesi sanno come essere il capo. Mentre i genitori americani possono provare a far valere la propria autorità attraverso timeout e conseguenze e contando fino a tre o cinque o 1.000, i genitori francesi sembrano provenire da questa capacità naturalmente (probabilmente perché è proprio quello che fanno tutti). La chiave, a quanto pare, è dire senza parsimonia, ma intenderlo senza ambivalenza quando lo fai. O, in altre parole, ricorda a te stesso, come fanno i genitori francesi, che sono io a decidere. Questo atteggiamento non ha lo scopo di controllare i bambini, ma di ricordare loro che ci sono confini e aspettative che devono seguire. Dai loro il quadro (o il " quadro " come viene chiamato in Francia), e quindi possono avere la libertà di decidere cosa fanno al suo interno.
Come mamma di due bambini di quasi 3 anni, mi ritrovo a essere sempre più spesso sfidato, soprattutto perché è quello che dovrebbero fare i bambini di quasi 3 anni. Ma sicuramente non mi sentivo sicuro del modo in cui lo stavo gestendo, o se fossi stato un chiaro e autorevole settare i confini, quindi è stato questo aspetto della genitorialità francese che mi ha attratto di più.
Non ci volle molto perché il nostro primo scontro avvenisse il primo giorno del mio esperimento. Siamo tornati a casa dopo la scuola materna e ho detto loro, come faccio ogni volta che torniamo a casa da qualsiasi luogo, che dovevano entrare e togliersi le scarpe. In realtà lo fanno solo circa il 50 percento delle volte, e quella mattina non è stata una di quelle volte. Un momento perfetto per sciogliere il quadro e un "no" senza ambivalenza.
"Togliti le scarpe, per favore", ho chiesto, cercando di sembrare come se fossi sicuro che sarebbe effettivamente accaduto.
"No", mia figlia ha risposto automaticamente. "Non voglio togliermi le scarpe!"
"È ora di toglierti le scarpe", dissi, dandole i "grandi occhi" - lo sguardo severo e atteso che i genitori francesi danno ai loro figli per far loro sapere che sono seri. Rifiutò di nuovo, voltandosi e in piedi in un angolo della porta in segno di sfida. Questo non funziona, ho pensato. Il mio bambino eccezionalmente testardo non era uno che si abbandonava facilmente. Ho dato un altro colpo.
"Togliti le scarpe." Breve e con convinzione, il sopracciglio sollevato per enfatizzare.
Si rifiutò di voltarsi, così la lasciai sulla porta e andai in cucina per iniziare a preparare il pranzo. L'ho sentita bussare alla porta e cantare da sola - per lo più, ho pensato, per mettermi sotto la pelle - ma dopo un minuto o due, è rimasta in silenzio. Non molto tempo dopo, entrò in cucina senza le scarpe.
"Ciao mamma!" Disse lei, un po 'troppo entusiasta. "Stai preparando il pranzo, mamma ?!"
Aveva fatto quello che le avevo chiesto, ma non ero del tutto sicuro di come mi sentissi a riguardo. Sapevo che c'era valore nell'essere il leader impavido dei miei figli, ma essere severo e brusco si sentiva estraneo e a disagio, e quando tornò dentro, sembrava che non fosse sicura di essere arrabbiata con lei. Era esattamente ciò per cui i genitori francesi criticano i genitori americani - essendo troppo tenui e impauriti nel dire di no - e sicuramente era vero nel mio caso. Ho deciso di continuare a provare per tutta la settimana e vedere se sarebbe stato più facile.
La pazienza è una virtù che i miei figli non hanno
Per quanto i genitori francesi apprezzino un'efficace impostazione dei confini, considerano anche insegnare ai bambini ad aspettare anche molto importanti. A differenza di molti bambini americani, che sono abituati alla mamma che porta una pletora di spuntini nella sua borsa per ogni evenienza (il mio incluso!), I bambini francesi generalmente mangiano solo a orari prestabiliti, con uno spuntino che si verifica intorno alle 16:00 ogni giorno. Vuoi qualcosa in mezzo? Scusa, dovrai aspettare.
Questo concetto mi è sembrato quasi radicale, una madre i cui bambini fanno uno spuntino senza fine, tutto il giorno. Hanno anche iniziato a chiedere specificamente "snack, per favore", che di solito termina con me elencando un sacco di opzioni diverse tra cui scegliere come se stessi annunciando le offerte speciali in un ristorante. In verità, non l'avevo visto davvero come un problema: tutte le opzioni sono salutari e stanno crescendo, bambini energici, quindi perché non lasciarli mangiare quando vogliono? Ma dal punto di vista francese, insegnare ai bambini ad aspettare pazientemente le cose che vogliono (come gli snack) incoraggia la resilienza - lo stesso tipo di concetto di gratificazione ritardata salutato dal famoso Marshmallow Test. Personalmente non mi importava molto se avessimo fissato i pasti con aspettative ferme su come e quando mangiare, ma l'idea di insegnare ai miei figli come stare bene aspettando qualcosa che volevano davvero sembrava importante.
Avevamo una piccola scatola di biscotti nell'armadio che ho deciso di lasciare sul bancone per far vedere ai bambini, e non ci è voluto molto per chiedere loro eccitati se potevano averne uno.
"Certo che puoi, ma non fino a quando non avremo pranzato." (Aspettare fino alle 16:00 è sembrato un po 'estremo al primo tentativo.) A loro non piaceva questa risposta. Volevano i loro biscotti e li volevano immediatamente. Ne seguirono i crolli.
Stare fermi sui biscotti era molto più facile che appoggiarmi sulle scarpe. Mi sono seduto sul pavimento mentre urlavano e cercavo di ridimensionare gli scaffali dell'armadio per raggiungere la scatola dei biscotti, ho scrollato le spalle e ho detto loro con calma che avrebbero potuto assolutamente avere un biscotto ma avrebbero dovuto aspettare fino a quando avremmo pranzato. Non ero del tutto sicuro di cosa facessero le madri francesi durante i capricci, quindi ho preso in prestito un suggerimento dalla mia esperienza con i genitori RIE e ho continuato a sedermi lì tranquillamente fino a quando non l'avevano tirato fuori dal loro sistema (aspettando un cookie che è dopo tutto è abbastanza difficile!). Quando le cose tornarono finalmente tranquille, dissi loro che era ora di pranzo.
Alla fine del pasto, entrambi si erano completamente dimenticati dei biscotti che avevano pianto così duramente solo 10 minuti prima, ma ho comunque dato loro i biscotti come ricompensa per almeno aver tentato di essere paziente. Insegnare a due bambini come aspettare le cose non era qualcosa che sarei stato in grado di fare in una settimana, ma provarlo mi ha fatto capire che era sicuramente qualcosa che volevo tenere sul radar dopo che l'esperimento era finito.
Ho bisogno di tempo tranquillo, anche
Se c'è una cosa che i miei amici con i bambini lamentano più spesso, è la mancanza di tempo personale (e spazio personale!) Che abbiamo nelle nostre vite in questi giorni. Prendersi cura dei bambini può essere incredibilmente estenuante - molto più di quanto ci aspettiamo spesso. Giochiamo con i nostri bambini, cuciniamo per loro, rispondiamo ai loro flussi infiniti di domande e richieste costanti. Li supervisioniamo da vicino in ogni momento (anche nei nostri cortili) e il più delle volte si aspettano che possano fare affidamento su di noi per qualsiasi cosa, quando vogliono.
Non penso sia una brutta cosa essere lì per i tuoi figli il più possibile, ma penso che sia molto facile dimenticare che anche i genitori sono persone che hanno bisogni, ed è fin troppo facile ignorarli per il bene dei tuoi figli. Ma i genitori francesi sembrano essere più bravi a mantenere un equilibrio, a non sentirsi affatto in colpa per ritagliarsi del tempo da adulti o per aspettarsi che i loro figli giochino in modo indipendente se hanno del lavoro da fare o se hanno compagnia.
Per tutto il giorno, quando sono a casa con i miei figli, desidero un po 'di tempo in cui posso bere il mio caffè ininterrottamente, e magari controllare la mia e-mail o andare su Facebook, o appuntare cose casuali solo per prendere un rompere dall'essere così intensamente necessario da due piccoli umani per tutto il tempo. Ma quando mi prendo quel tempo, mi sento come se fossi egoista, e che dovrei stare con i miei figli, a giocare con loro; coinvolgente. In altre parole, non importa quello che faccio, mi sento male per questo. Come qualcuno che lavora da casa, faccio anche fatica a programmare il mio lavoro intorno ai miei figli, rubare tempo qua e là durante i pisolini o stare sveglio fino a tardi la sera per finire gli incarichi anche se i miei figli saranno al sole la mattina successiva. Ho pensato che fosse tempo di incorporare un po 'di cura di sé in stile francese nel mix, e così mi sono seduto con una tazza di caffè e il mio laptop, determinato a fare almeno una piccola pausa. E poi sono iniziate le interruzioni.
