L'uragano Matthew dovrebbe colpire il sud-est nei prossimi giorni, colpendo prima la Florida giovedì prima di dirigersi verso la Georgia e la Carolina del Sud. Il governatore della Florida Rick Scott sta esortando i residenti a evacuare prima che la tempesta approdi, secondo la NBC, e si prevedono venti fino a 150 miglia all'ora. I genitori di bambini piccoli dovrebbero prendere ulteriori precauzioni, perché i rischi dei bambini piccoli durante un uragano vanno oltre ciò con cui gli adulti devono far fronte. I genitori dovrebbero anche essere consapevoli della possibilità di ansia e traumi emotivi prima, durante e dopo le catastrofi naturali.
Per il residente medio della East Coast, gli uragani sono solo un fastidio annuale. Sali le finestre, fai scorta di acqua e gas e preparati a giocare a carte a lume di candela per un giorno o due (se ti trovi in un'area sicura. Se ti è stato ordinato di evacuare, fai fuori il diavolo). Ma anche una tempesta minore può stressare i bambini, che prosperano nella routine. I più piccoli potrebbero non capire perché la loro scuola materna è chiusa durante la settimana o perché non possono guardare Paw Patrol dopo pranzo come fanno di solito. Mentre è importante insegnare loro la sicurezza di base dell'uragano come stare lontano dalle finestre e non toccare le linee elettriche abbattute, è altrettanto importante che i bambini siano emotivamente preparati per le tempeste, così come le conseguenze.
Save the Children raccomanda di parlare ai bambini degli uragani prima che uno arrivi, spiegando come e perché accadono e praticando esercitazioni di evacuazione in modo che i bambini non vengano colti di sorpresa quando la tempesta colpisce. Dai un'occhiata alla biblioteca locale per i libri per bambini sul tempo o mostra loro un video per bambini mentre il potere e Internet funzionano ancora. I bambini si sentiranno più in controllo se sono coinvolti nella preparazione della tempesta; chiedi loro di portare dentro tutti i loro giocattoli all'aperto, oppure di dare loro una lista di controllo e un pastello e farli "sorvegliare" un viaggio al negozio di alimentari per batterie e cibo non deperibile.
Mentre il frugare tra i venti e la pioggia dovrebbe essere preso sul serio, i bambini saranno meno spaventati se sembra un'avventura. Rannicchiarsi sotto il tavolo della sala da pranzo diventa "campeggio" se ci passi sopra un lenzuolo e porti dentro una torcia e un refrigeratore pieno di snack. A seguito di una grave tempesta che ha causato danni alla proprietà o addirittura lesioni o morte, presta molta attenzione alla salute mentale dei bambini. La National Child Traumatic Stress Network avverte i genitori di essere alla ricerca di ansia da separazione, regressione, ritiro o cambiamenti nel sonno e nell'appetito. Tieni la comunicazione aperta, consenti ai bambini di porre tutte le domande di cui hanno bisogno e ricorda loro che sono al sicuro. La cosa più semplice, ma più importante di cui hanno bisogno per superare un uragano è l'amore e la cura.
