Gli Stati Uniti stanno dominando assolutamente le Olimpiadi del 2016 a Rio de Janeiro. Finora i suoi atleti hanno collezionato 95 medaglie, 32 delle quali d'oro, più di qualsiasi altro Paese (e ben 40 medaglie in più rispetto all'attuale secondo classificato, la Gran Bretagna). Ma nel relativamente nuovo sport del wrestling femminile, il paese più grande e più cattivo (solo secondo me) non aveva mai vinto alcun oro olimpico, fino ad ora. Giovedì, la wrestler Helen Maroulis, che ha sconvolto la campionessa in carica dello sport, è diventata la prima donna americana a portare l'oro da quando il wrestling ha aperto le donne olimpioniche nel 2004.
Il 24enne ha battuto il giapponese Saori Yoshida, 16 volte campione del mondo che aveva già vinto tre medaglie d'oro olimpiche nel corso di tre Olimpiadi consecutive. Fu una partita che Maroulis non fu in alcun modo garantito per vincere, e le conseguenze furono gloriose: secondo USA Today, Maroulis pianse in ginocchio prima di salire sugli spalti per festeggiare con la famiglia e gli amici. Quindi, ha preso la famosa gita della vittoria intorno al tappeto coperto da una bandiera americana. Aveva compiuto un'impresa che diceva di aver sognato per tutta la vita. E poiché ha dovuto scendere a una classe di peso inferiore per competere alle Olimpiadi, è stata una per cui ha lavorato particolarmente duramente.
La classe di peso di 121 libbre in cui la residente di Huntington Beach, in California, ha vinto il suo titolo mondiale l'anno scorso non esiste alle Olimpiadi, secondo il sito secondario della NBC Olympics, il che significa che Maroulis ha dovuto perdere 4, 5 libbre in preparazione - e, come di conseguenza, affronta Yoshida come sua competizione. "Mi sto preparando per lei da anni", ha detto alla NBC prima dei Giochi.
"Ecco il patto", disse Maroulis al momento. "Voglio vincere una medaglia d'oro a Rio. Quindi so che probabilmente dovrò lottare con Saori Yoshida, ma so anche che probabilmente dovrò lottare con quattro o cinque partite che lo precederanno. Quindi lei è non il mio più grande concorrente - ognuno è il mio più grande concorrente. Non sottovaluto nessuno, rispetto ogni avversario ".
Maroulis ha così tanto rispetto per i suoi compagni di squadra, infatti, che nel 2012, ha accettato di recarsi ai Giochi di Londra 2012 come partner di allenamento per il wrestler che l'ha battuta nella partita di qualificazione per fare la squadra olimpica, secondo il Washington Post. Fu una delusione viscerale e dolorosa, ma lo fece comunque. Era una testimonianza della forza del suo personaggio e della sua forza d'animo, resistenza e determinazione nel raggiungere Rio.
Lo sconvolgimento del giovedì olimpico ha segnato la prima partita che Yoshida ha perso dopo una solida serie vincente di quattro anni. Oltre a quel record impressionante, il viaggio di Yoshida a Rio è la sua quarta avventura olimpica; Al contrario, Maroulis è un nuovo arrivato nella squadra olimpica degli Stati Uniti. La competizione, sicuramente, è più formidabile e anche più ricettiva nei suoi confronti rispetto a quando era al liceo e non aveva altra scelta che competere contro i ragazzi. A quel tempo, disse alla NBC, molti dei ragazzi avrebbero rinunciato piuttosto che lottarla.
"Ma vorrei solo che qualcuno li avesse sfidati a pensare al quadro più ampio e davvero a ciò che lo sport offre per te, e che è la forza mentale, la forza d'animo, il superamento degli ostacoli", ha detto di quel tempo. "E a volte non sempre possiamo scegliere quale ostacolo sia."
Apparentemente, uno dei motivi principali per cui questi ragazzi si sono rifiutati di seguire i loro matchup contro Maroulis era perché semplicemente non volevano perdere contro una ragazza. Forse non sapevano che quella ragazza avrebbe presto fatto la storia olimpica. Perdere per lei sarebbe stato un privilegio.
