Le famiglie di tutto il paese si affolleranno nei cinema questo fine settimana per vedere il remake live-action Disney di The Jungle Book di Rudyard Kipling, completo di un cast stellato e una reinvenzione del classico "The Bare Necessities". Il film ha ricevuto recensioni fantastiche non solo perché è un'avventura divertente per i bambini, ma anche perché è divertente anche per gli adulti. Ad un certo punto del film, l'orso Baloo ha convinto Mowgli a arrampicarsi sul fianco di una montagna per recuperare favi per lui. Quando tutti gli altri animali della giungla vedono accadere questo, si radunano per guardare lo spettacolo. Uno di loro dice a Baloo che questo cucciolo non sopravviverà al compito e Baloo gli dice di stare zitto, altrimenti Baloo renderà l'animale ancora più pericoloso di quanto non lo sia già. Qual era l'animale in via di estinzione in The Jungle Book con cui scherzava Baloo? È stato senza dubbio uno dei migliori scherzi del film.
La creatura dall'aspetto squamoso che chiama Baloo per il suo terribile ed egoistico piano per ottenere il miele è un pangolino, che apparentemente viene comunemente chiamato "formichieri squamosi", secondo SavePangolins.org. I pangolini in realtà sono in pericolo - Save Pangolin ha riferito di essere il "gruppo di mammiferi più a rischio nel mondo" - e vivono in Asia e nell'Africa sub-sahariana.
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John D. Sutter della CNN ha scritto un rapporto approfondito sull'animale intitolato "L'animale più trafficato di cui non hai mai sentito parlare" nel 2014. I pangolini sono trafficati per le loro squame, che secondo Sutter sono "bolliti dai loro corpi" e quindi utilizzati in medicina. Anche la loro carne è considerata una prelibatezza in Cina e alcuni credono che il loro sangue abbia proprietà curative. Secondo quel rapporto, nessuno in realtà sa quanti pangolini sono rimasti sulla terra perché vengono trafficati così pesantemente ogni anno.
È triste, perché sono super carini e, come molti animali che volano sotto il radar, sono cruciali per gli ecosistemi più grandi. I pangolini controllano i parassiti e scavano anche nel terreno, il che non sembra un grosso problema. Ma il loro scavare e scavare aiuta a mescolare il terreno in modo che sia riempito con nutrienti vitali, secondo Pangolins.org. (Sì, apparentemente i pangolini sono così importanti che ci sono un certo numero di siti Web dedicati a loro.) Il suolo ricco aiuta a produrre vegetazione, che aiuta a nutrire milioni di altre cose viventi.
Quindi, la piccola battuta che Baloo ha fatto in The Jungle Book in realtà ha avuto un messaggio molto più grande e molto importante. Tutte e otto le specie di pangolini non stanno facendo troppo caldo: due sono elencate come in pericolo di estinzione e tutte le altre sei sono minacciate, secondo la World Wildlife Foundation. Ma le persone possono aiutare i pangolini semplicemente parlando di loro con i loro amici e familiari. Se viaggi in Asia, non mangiare o acquistare prodotti a base di pangolino e invece supportare una delle tante organizzazioni che lavorano per proteggere i pangolini in tutto il mondo. Sono creature dannatamente carine e simpatiche, ma dobbiamo aiutare a proteggerle per tenerle in giro in modo che possano prendere in giro i futuri Baloos.
