Martedì ha segnato il giuramento della 115a Casa del Congresso. C'era uno spirito celebrativo nell'aria, mentre i legislatori portavano con sé familiari e amici per entrare in una nuova amministrazione. Le celebrazioni furono di breve durata, tuttavia, poiché i membri del Congresso si misero al lavoro. Uno dei primi voti approvati fu una nuova serie di regole sul decoro della Camera emanate dai repubblicani del Senato … ma cosa succede se queste regole vengono infrante?
Le nuove regole introdotte dai repubblicani della Camera erano incentrate su come i legislatori potessero potenzialmente comportarsi durante i dibattiti al Congresso. I repubblicani hanno aggiunto disposizioni per imporre multe ai membri della Camera che si rifiutano di osservare le regole stabilite per il decoro. Queste disposizioni includono le riprese e le trasmissioni dal piano della Camera, che porterebbe una multa fino a $ 2.500, a seconda di quante volte è stato commesso il reato.
Questo è stato aggiunto come un modo per impedire una ripetizione del sit-in eseguito dai democratici sul pavimento della Camera a giugno, nel tentativo di forzare le misure di controllo delle armi a giugno. Il sit-in, che ha legato il pavimento della casa per 24 ore, è stato trasmesso in streaming dalla camera. Mentre secondo quanto riferito i repubblicani considerano questa disposizione un semplice passo per garantire che le leggi vengano seguite (scattare foto o video è sempre stato proibito alla Camera, ma tale regola è stata per lo più ignorata), alcuni democratici vedono il prelievo delle multe come un modo per efficacemente soffocare la parola libera.
Il rappresentante democratico della Georgia John Lewis si è pronunciato contro le nuove regole proposte dal presidente repubblicano della Camera Paul Ryan, dicendo alla CNN:
Nessun Congresso, nessuno, nessun comitato ha il potere di dirci che non possiamo alzarci, parlare e dire la verità al potere. Abbiamo il diritto al dissenso, non possiamo e non taceremo.
I repubblicani del Senato includevano anche chiarimenti sul decoro con cui i membri della Camera dovrebbero comportarsi sul pavimento, come bloccare l'accesso di altri membri ai microfoni o comandare la parte anteriore della camera nota come "il pozzo", come Lewis (un noto attivista per i diritti civili) fatto in passato. I membri che infrangono queste regole potrebbero essere deferiti al Comitato etico e ricevere sanzioni contro di loro.
AshLee Strong, portavoce di Ryan, ha rilasciato una dichiarazione a difesa di queste nuove regole del decoro, secondo il Washington Post:
Questi cambiamenti aiuteranno a garantire che l'ordine e il decoro siano conservati nella Camera dei Rappresentanti in modo che i legislatori possano svolgere il lavoro della gente.
Il pacchetto di regole fu approvato con un voto del 234-193, dopo che i repubblicani furono costretti a rimuovere la lingua che avrebbe effettivamente inibito il potere autonomo dell'Ufficio dell'Etica del Congresso.
