Seduto sul divano, guardando le repliche di una vecchia sitcom insensata mentre è avvolto in un afgano, guardo mezzanotte passare sul mio telefono.
Faccio un piccolo sospiro di sollievo e sento una fitta di dolore colpirmi allo stomaco nello stesso momento. Bacio la bambina di quattro settimane sdraiata in grembo e mi dirigo di sopra per metterla a letto. La mia visione è offuscata dalle lacrime. Adoro questo dolce bambino così tanto, e fino a questo tranquillo momento di mezzanotte non sapevo se sarebbe stata mia figlia. L'ho incontrata a pochi minuti e sono stata con lei per un mese di notti insonni. Il suo sputo decora la spalla del mio top e il suo adorabile faccino decora la schermata di blocco del mio telefono.
Questa è l'adozione, o almeno la storia della nostra famiglia. Una citazione popolare nei circoli di adozione è: "Se sai tutto di un'adozione, allora capisci un'adozione". Ogni storia è unica e diversa, ogni storia è radicata nella perdita profonda e nel profondo amore. La mia famiglia è stata formata dall'insolito percorso di adottare quattro bambini appena nati dall'ospedale e di mantenere un'adozione aperta con le loro famiglie biologiche. Non abbiamo deciso di seguire specificamente questo percorso e siamo stati autorizzati genitori adottivi in punti durante il nostro viaggio. Eravamo aperti a bambini più grandi, gruppi di fratelli, molti scenari. Ma questo è il percorso attraverso il quale queste piccole anime ci hanno trovato la strada. Questa è la loro storia, o almeno le parti che sono disposto a condividere per loro conto.
Ogni stato ha leggi di adozione diverse, pochissimo è regolato federalmente in adozione. Il nostro figlio maggiore e il più giovane, di età compresa tra 6 e un mese sono fratelli biologici. Così sono i nostri figli di mezzo, gemelli di 4 anni. I nostri gemelli sono nati e adottati in Ohio e quando i consensi all'adozione sono stati firmati dalla madre a cinque giorni, erano essenzialmente irrevocabili. Ci sono voluti sei mesi per finalizzare la loro adozione, ma a una settimana di età, ci siamo rilassati nella genitorialità con Ezra e Naomi.
Eli e Naarah, la nostra più vecchia e la più giovane, sono nati in Pennsylvania, dove viviamo anche noi. La Pennsylvania ha leggi di adozione molto diverse dall'Ohio e da molti altri stati. Quando i consensi all'adozione sono firmati dai genitori 72 o più ore dopo la nascita, esiste un periodo di revoca di 30 giorni. Durante quel mese, se per qualsiasi motivo i genitori cambiano idea sulla possibilità di adottare un figlio per l'adozione, possono revocare il consenso e riportare il figlio a casa. Credo che questa legge sia buona e giusta. Credo che ogni stato dovrebbe avere questo periodo di grazia quando una madre si riprende dalla nascita e prende enormi decisioni strazianti su suo figlio. Sono grato di poter dire ai nostri figli che la decisione di cercare una famiglia per loro non è stata presa alla leggera.
È anche straziante per i genitori nei trenta giorni.
La maggior parte dei miei amici più cari sono famiglie adottive e affidatarie. Ho amici che hanno aspettato anni per scoprire se un bambino stava con loro, e molti amici che hanno salutato un figlio adottivo riuniti con i loro genitori. Amare i bambini il cui futuro dipende dalla decisione di giudici, avvocati, avvocati, genitori e psichiatri è un salto nel futuro, vista invisibile. Le mie belle amiche adorano bene in questo caos. Parlano con grazia dei genitori dei loro figli adottivi e gestiscono gli alti e bassi con equilibrio che non possiedo. Lamentarsi e lamentarsi della nostra breve attesa di trenta giorni a volte mi sembra sciocco. Tuttavia, allo stesso tempo, è un diverso tipo di attesa rispetto all'attesa in affido.
In affidamento, le lunghe attese e il futuro nel limbo riposano principalmente nelle mani di giudici e operatori del caso. Forze esterne che decidono ciò che pensano sia meglio per un bambino. Un'idea così soggettiva, ciò che è "migliore", ma quello è il loro lavoro. Audizioni e recensioni, osservazioni interazionali con psichiatri e piani di servizio con una serie di obiettivi per i genitori biologici sono tutti elementi fondamentali per il corso di affido. Ho una grande ammirazione per i miei amati amici che hanno vissuto dozzine di volte.
I nostri trenta giorni, è diverso. È una decisione privata nelle mani di una madre (e in molti casi un padre. Se identificato in un'adozione, le stesse scadenze si applicano ai padri). È il loro periodo di riflessione, elaborazione, lutto e conclusione del futuro del loro bambino. Non vi è alcun input, legalmente, da chiunque altro. Non esiste un piano di servizio. Nessun obiettivo da raggiungere. Nessun medico valuta il loro legame con il figlio. Nessun martelletto scende e prende una decisione per loro. La scelta si basa esclusivamente sulla madre e la decisione sconvolgente di fronte a lei. Sono dovuti a ciascuno di quei 30 giorni. Tutte le 720 ore. Tutti 43.200 minuti. Mi alzavo e testimoniavo, protestavo, mi sarei scagliato contro i poteri che sarebbero se il nostro stato avesse cercato di cambiare questo periodo di tempo.
Quando è passata la mezzanotte del giorno 30 con il nostro più grande, ho provato un immenso sollievo unito a un dolore inatteso e inatteso. Perché questo bambino era ora sulla strada per diventare mio figlio legale, per la perdita di un'altra madre.
Eppure, per quei trenta giorni interi, per tutte le 720 ore, per ognuno di quei 43.200 minuti, non ho espirato. Con il nostro primo figlio, sono stato a casa con un bambino tutto il giorno. Ho pregato, sono ossessionato, ho pianto. Sorrisi di gioia trattenendo questo dolce ragazzo, e ogni volta che il mio telefono squillava, fui preso dal panico che sarebbe stata la chiamata a porre fine a quella gioia. La mia famiglia mi fa da babysitter per molti giorni: gite al negozio o fuori a cena per riempire la giornata e distrarre la mia mente. Non ha funzionato davvero.
Quando è passata la mezzanotte del giorno 30 con il nostro più grande, ho provato un immenso sollievo unito a un dolore inatteso e inatteso. Perché questo bambino era ora sulla strada per diventare mio figlio legale, per la perdita di un'altra madre. A quel punto non la conoscevo bene, ma il cuore mi doleva. È l'unica altra persona al mondo che ama mio figlio come me, con l'amore di una madre. Fu quasi dieci mesi dopo quando un giudice finalmente firmò quel decreto ufficiale di adozione, ma quella notte è quando il peso della sua decisione si trovava esattamente nel mezzo del mio petto.
Nel corso dei quasi sette anni da quando è entrato nella nostra famiglia, abbiamo costruito una bellissima adozione aperta con la sua prima famiglia. Lo stesso vale per la famiglia dei nostri gemelli. Consideriamo i genitori e i fratelli biologici dei nostri figli un pezzo essenziale della nostra famiglia e facciamo tesoro delle relazioni che abbiamo instaurato con loro.
Quindi, quasi sette anni dopo, quando ci fu chiesto di adottare la sorellina biologica della nostra più grande, la dinamica era completamente diversa. Circostanze incontrollabili e la generale frantumazione di questo mondo ci avevano riportato di nuovo tutti sullo stesso terreno decisionale, ma ora non eravamo estranei. Non parlerò dei suoi sentimenti perché questa non è la mia storia da raccontare, ma stavo guardando un amato membro della famiglia, un amico, una sorella attraversare di nuovo questo mal di cuore.
Darei di nuovo la loro mamma quella volta, mille volte.
Il nostro dolce quarto bambino è tornato a casa dall'ospedale alla fine di quest'estate, e la vita con quattro bambini sotto i 7 anni è andata avanti a un ritmo intenso. Non ho avuto tanti momenti in cui sedermi a casa contando quei minuti, ma non è mai stato lontano dalla mia mente. Come con il nostro maggiore, non ho trattenuto un'oncia di amore o affetto. Si meritava e ha ottenuto tutto me stesso. Una dozzina di volte ogni giorno, però, il vento mi veniva espulso dal petto mentre la guardavo e sentivo il peso del limbo in cui ci trovavamo. In piedi per le poppate di mezzanotte, dondolandola nel buio, avrei silenziosamente piango mentre la sento stringersi nel mio petto. Poi la sveglia suonerebbe, inizierebbe il vortice di portare tre bambini a scuola e mi dimenticherei per un po '. Ore dopo, il panico e la preoccupazione mi ricaderebbero di nuovo.
Darei di nuovo la loro mamma quella volta, mille volte. La mia ansia e preoccupazione erano le mie da gestire, e non negare per un secondo quanto sia vitale il periodo di revoca del consenso all'adozione del nostro stato. Ora che è passato e aspettiamo che si verifichi il fatto che inseguano macchinazioni legali che ci spingono verso l'adozione legale, posso riflettere. Il mio viaggio verso la maternità non era tipico, ma non avrei cambiato nulla. Non posso mai separare completamente la mia gioia nella maternità dalle perdite delle loro altre madri, ma lascio che questa dicotomia mi rafforzi e mi cresca.
