In un annuncio storico che contraddice la solita posizione della Chiesa cattolica, Papa Francesco ha affermato che le donne possono usare la contraccezione se sono a rischio per Zika per evitare di avere bambini con difetti alla nascita legati alla malattia. La Chiesa cattolica sostiene da tempo che qualsiasi contraccezione sia peccaminosa, indipendentemente dalle circostanze, quindi questa mossa è importante - ed estremamente necessaria - per le donne cattoliche in Sud America.
Molti leader della chiesa nei paesi con infezione da Zika, principalmente in America Latina, hanno sostenuto che la malattia non giustifica un'eccezione alle loro credenze. I commenti di Francis hanno cambiato tutto questo. Il virus Zika è stato collegato a un numero crescente di casi di microcefalia, una condizione di sviluppo che provoca la nascita di neonati con cervelli anormalmente piccoli. Dato che sempre più ministeri della salute hanno consigliato alle donne di evitare di rimanere incinta per un massimo di due anni e con l'aumentare del numero di casi, Francesco sta sollecitando i cattolici e la Chiesa cattolica a prestare attenzione a quegli avvertimenti. Non importa quanto sia contraddittorio questo messaggio, il Papa è visto come un'autorità infallibile.
Secondo il Wall Street Journal, Francis ha affermato: "Evitare la gravidanza non è un male assoluto, e in alcuni casi come questo, come in quello che ho menzionato del Beato Paolo VI, era chiaro." Francis ha chiarito che il La posizione della chiesa sull'aborto non cambierebbe, nonostante l'epidemia di Zika, ma solo la posizione sulla contraccezione, suggerendo che esiste una differenza morale tra l'aborto e la prevenzione della gravidanza.
Francis ha fatto la sua dichiarazione durante una conferenza stampa immediatamente dopo il suo viaggio in Messico. Ha detto ai giornalisti, "l'aborto non è un male minore, è un crimine. Prendere una vita per salvarne un'altra, è quello che fa la mafia. È un crimine. È un male assoluto".
Francesco si riferiva alle azioni intraprese da Papa Paolo VI negli anni '60. Apparentemente ha approvato l'uso della contraccezione per le suore del Congo belga che venivano violentate. Durante la sua carriera, Francis è stato molto meno diretto su molti argomenti di etica sessuale. Una volta ha detto che la chiesa non dovrebbe essere "ossessionata" da tali problemi. Allo stesso modo, non ha difeso né vietato l'uso del preservativo in Africa per prevenire l'AIDS, ma ha invece affermato che c'erano questioni più grandi da affrontare, come lo sfruttamento e la malnutrizione.
Mentre gli veniva suggerito il suo perdono di contraccettivi in America Latina, era piuttosto diretto sulla necessità di un vaccino Zika. "Questo deve essere lavorato", ha detto. È il primo papa latinoamericano, quindi la sua recente visita in Messico e in America centrale è stata particolarmente importante per lui e per quei paesi, molti dei quali hanno alcune delle più grandi popolazioni cattoliche del mondo. I commenti del Papa sono necessari per le donne prevalentemente a basso reddito nei paesi colpiti da Zika, a cui è stato detto di non rimanere incinta, ma non hanno ricevuto risorse per farlo.
