Quando ero incinta del mio primo figlio, sognavo ad occhi aperti quanto sarei stato meraviglioso per un genitore. Non per un secondo ho mai pensato a quanti genitori che erano venuti prima di me dovevano ancora perfezionare la genitorialità - ho solo pensato onestamente di farlo. Credevo di essere un genitore perfetto. Mia figlia andava sempre a letto in orario, non avrebbe mai fatto una collera in pubblico perché sarei stata così brava con i genitori gentili, e avrebbe sicuramente mangiato tutto ciò che mettevamo nel suo piatto. Adesso lo so meglio. Anche se non l'ho mai fatto in quel momento, quando sono diventato un genitore, ho capito che c'è una ragione per cui non giudicherò mai ciò che un altro genitore nutre loro figlio, ed è perché ho realizzato quelle regole che crei sulla vita e sul cibo e i giocattoli e le ore di andare a letto raramente, se mai, diventano realtà. Ho così tanto rispetto per le persone che mi circondavano durante quei primi giorni della mia genitorialità quando pensavo di sapere come sarebbe andata. Mi hanno permesso di imparare da solo che tutti i miei piani elaborati con cura potrebbero non realizzarsi mai.
Ho acquisito la maggior parte della mia educazione e opinioni sulla genitorialità nei primi anni da cose che avevo letto e sentito da altri genitori. Ho avuto l'idea che le brave mamme facevano tutto quello che mangiavano i loro figli, e così ho saltato su quel carrozzone. Pensavo fosse quello che facevano i bravi genitori e volevo molto anche essere un bravo genitore. L'unico problema era che, quando messo in pratica, nessuno mi raccontava il tempo e l'energia necessari per preparare ogni singolo pasto da zero. Utilizzando tutti gli ingredienti biologici. Controllare e ricontrollare ogni etichetta, quindi ricontrollare. Ho provato a preparare da zero i primi alimenti di mia figlia: bollire verdure e frutta, schiacciarle, congelarle. Mio marito non era esattamente il più contento quando andò a prendere dei cubetti di ghiaccio e trovò invece cibo per bambini nei vassoi. Ma ho persistito. Anche se non mi piaceva fare il cibo in questo modo, l'ho fatto comunque. È stato estenuante. Avrei preferito piuttosto andare al negozio e camminare lentamente per i corridoi, ma continuavo a preparare il mio cibo fatto in casa. Stavo provando così tanto ad essere il buon genitore che ho ignorato il fatto che lo stress su ogni ultima briciola non funzionava proprio per me. Affatto.
Ho fatto il punto sugli altri genitori che mi fissavano mentre versavo lo sciroppo su tutte le frittelle di mio figlio e sentivo il peso dei loro giudizi su di me. Ma poi qualcosa è cambiato.
Ma quando nacque mio figlio, non voleva mangiare nulla, non importa quanto ci provassimo. Voleva solo bere latte e talvolta mangiare qualche cracker o pane. Griderebbe e piangerebbe se provassimo a dargli da mangiare qualcosa. L'ora di cena è diventata un temuto momento della giornata per tutti noi. La sua avversione per tutti i buoni cibi che i bambini avrebbero dovuto amare mi confondeva. Perché non voleva le mie puree? Non amava il biologico? Non sapeva quanto tempo e stress mi fossero costati? Avevo fatto quello che tutti dicevano di fare: l'ho esposto a tutti i tipi di alimenti all'inizio. Mi sono assicurato che il suo palato fosse diverso per sapore, colore e consistenza. Gli ho dato delle opzioni. Ma sembrava che tutto ciò che facevo peggiorasse le cose.
È arrivato al punto che, quando saremmo usciti a mangiare, gli avrei lasciato ordinare dei pancakes solo perché volevo che mangiasse. Ho fatto il punto sugli altri genitori che mi fissavano mentre versavo lo sciroppo su tutte le frittelle di mio figlio e sentivo il peso dei loro giudizi su di me. Ma poi qualcosa è cambiato. Ho visto gli sguardi di vergogna e li ho scrollati di dosso. Mio figlio era seduto in silenzio a mangiare. A volte era la prima volta che lo faceva tutto il giorno. E anche io dovevo mangiare, mentre il cibo era ancora caldo. Così ho deciso di smettere completamente di preoccuparmi di ciò che gli altri genitori stavano dando da mangiare ai loro figli, perché volevo che facessero lo stesso per me.
Ogni singolo giorno della nostra vita non è governato da ciò che hanno messo in bocca.
Prima di quel cambiamento di prospettiva, non sarei mai andato al parco con le borse di McDonald's orgogliosamente in mano. Se avessi lasciato che i giudizi delle persone sulle mie scelte genitoriali mi governassero, avrei tolto il cibo dalla confezione e gettato gli involucri nella mia borsa. Mi sarei nascosto con i bambini in un angolo, contrabbandando loro morsi tra uno sguardo e l'altro. Ma io no. Getto la coperta sull'erba e distribuisco gli hamburger. Mi curo di quanto è buono. Noi ridiamo. Doppio tuffo. Sono orgoglioso di sapere che i miei figli hanno cibi e sapori che amano mangiare.
In passato mi sarei lasciato alle spalle sotto gli sguardi della critica di altre persone, ma ora faccio del mio meglio per lasciare che i commenti mi investano e vado avanti. Non è che non voglio dare da mangiare ai miei bambini pasti sani - ci sono molti giorni in cui ciò accade. È solo che ogni singolo giorno della nostra vita non è governato da ciò che hanno messo in bocca. Nei giorni in cui sono così stanco che stare in cucina anche solo per 30 minuti suona come un inferno, prendo la strada facile e prendo qualcosa. Mi semplifica la vita. Personalmente non credo di aver bisogno di chinarmi all'indietro e sacrificare tutta la mia felicità per i miei figli. Sono felici di mangiare da asporto con me come lo sono di immergersi in un pasto che ho passato ore a preparare. Ciò che conta per loro, soprattutto, è che riescano a passare del tempo con me. Non sorprende, anche questo è tutto ciò a cui tengo.
Anche se sono genitore da sette anni, ho ancora amici - di solito persone senza figli - che si sentono in diritto di commentare ciò che nutro i miei figli e ciò che altri genitori nutrono i loro figli.
Anche se sono genitore da sette anni, ho ancora amici - di solito persone senza figli - che si sentono in diritto di commentare ciò che nutro i miei figli e ciò che altri genitori nutrono i loro figli. Quando riesco persino a percepire un soffio di quella sensazione di affondamento - quella che mi dice che sono un cattivo genitore per dare da mangiare ai miei figli qualcosa comprato al negozio - riprendo il controllo. Rido e dico a tutti a portata di orecchio che i miei figli hanno mangiato burritos a pranzo la scorsa settimana e che ho lasciato loro anche il gelato a pranzo quel giorno. Non sto facendo niente di meglio. Inoltre non sto facendo nulla di peggio. Sto solo facendo quello che funziona per me.
Essere un genitore richiede di essere più cose contemporaneamente, e talvolta essere un cuoco non è nelle carte. Ci sono giorni, come molti, che fanno i loro turni e poi succede l'imprevisto. Faccio del mio meglio per rotolare con i pugni. Se non riesco a preparare un pasto fatto in casa, allora usciamo da qualche parte i bambini e adoro. E facciamo altri cento ricordi, quelli che sopravvivranno anche al pasto più memorabile. Capisco fin troppo bene che essere il genitore di qualcuno è un delicato gesto di bilanciamento. Si tratta di dare e avere. E quando tutto il resto fallisce, beh, mangiamo la torta per colazione.
