Il mio ciclo mestruale e non siamo mai stati amici. Nella mia adolescenza, periodi pesanti e mega sbalzi d'umore hanno reso la mia vita un inferno, e nei miei 20 anni, ho provato un'opzione di controllo delle nascite ormonale dopo l'altra nella speranza che avrei trovato sollievo (tutto ciò che ho ottenuto, però, è stata la fatica conquistata che il controllo delle nascite ormonale non è in realtà neanche un mio amico). Avere dei bambini sembrava aiutarmi - le mie mestruazioni sono diventate più brevi e più leggere in seguito - ma recentemente, dopo che il mio ciclo ha iniziato a diventare gravemente irregolare (e molto doloroso) per la prima volta nella mia vita, il mio medico mi ha detto che probabilmente avevo la sindrome dell'ovaio policistico, o PCOS, uno squilibrio ormonale che può causare una varietà di problemi con il sistema riproduttivo femminile, inclusa l'infertilità, nonché complicazioni a lungo termine come il diabete di tipo 2 e le malattie cardiache.
Non sono stato molto sorpreso dal suo commento: avevo familiarità con PCOS per anni, poiché in passato avevo avuto altri dottori sospettati che potesse essere la causa di una varietà dei miei sintomi correlati agli ormoni. Dopotutto avevo un certo numero di marcatori della condizione: ero in sovrappeso, avevo un'eccessiva crescita di peli (irsutismo), chiazze di pelle scura (acanthosis nigricans) e pelle grassa e rotture che si verificavano prima del mio ciclo - quindi era chiaro che qualcosa era fuori con i miei ormoni. Alla fine, mi è stato diagnosticato un disturbo disforico premestruale (PMDD), una forma debilitante di sindrome premestruale che getta la mia intera vita in una croce per alcuni giorni ogni mese, ma dal momento che non avevo mai avuto cisti ovariche (un criterio diagnostico chiave per PCOS), fu qui che terminò la discussione.
Si è scoperto che il mio esame del sangue ha effettivamente mostrato un problema con i miei livelli ormonali - in particolare, ha mostrato livelli elevati di androgeni, che sono comuni nelle donne con PCOS. Ma i miei risultati ecografici? Totalmente normale. Non è stata trovata una sola cisti.
Durante la mia più recente visita dal medico, quando ho discusso degli intensi crampi e delle lunghezze dei cicli stranamente irregolari che erano diventati la mia vita ogni mese, il mio medico mi ha suggerito un esame del sangue per testare i miei ormoni e un'ecografia per dare un'occhiata alle mie ovaie. Se fosse la PCOS, ha detto, potrebbe mettermi sulla metformina - un farmaco per il diabete spesso usato nel trattamento della PCOS, dal momento che molte donne con il disturbo hanno anche problemi di sensibilità all'insulina - e forse sarebbe una soluzione. Per quanto mi abbia infastidito pensare che potrei avere PCOS, mi ha dato la speranza di pensare che ci potesse essere almeno un modo per gestire questa battaglia ormonale in corso che ho dovuto affrontare da oltre un decennio. O, almeno, un nome per questo.
Dopo aver eseguito i test, ho preso un appuntamento per incontrare il mio medico per discutere i risultati e, non sorprende, il mio esame del sangue ha effettivamente mostrato un problema con i miei livelli ormonali - in particolare, ha mostrato livelli elevati di androgeni, che sono comune nelle donne con PCOS. Ma i miei risultati ecografici? Totalmente normale. Non è stata trovata una sola cisti.
Ad essere sincero, sono rimasto deluso. Non ero nemmeno leggermente sorpreso di sentire che il mio sangue era strano - ho già sintomi di iperandrogenismo e li ho avuti per molti anni, quindi se i risultati non fossero stati anormali, mi sarei chiesto se forse sarebbero scappati il test è sbagliato. Ma ora che avevo i cicli irregolari rivelatori di PCOS, insieme al dolore intenso che suonava terribilmente come le cisti ovariche, avevo pensato che finalmente avremmo capito esattamente cosa poteva esserci di sbagliato in me. E ancora di più, che forse potrebbe finalmente esserci qualcosa da fare al riguardo.
"Sarei felice di indirizzarti a un ginecologo se vuoi. Ma non credo che ci sia qualcosa di più che posso fare in modo specifico."
"OK, allora, cosa significa?" Ho chiesto al mio medico, sperando che avesse un piano di riserva, come al solito. "Bene, i tuoi livelli ormonali sono spenti, ma non è chiaro il perché", ha detto. "Posso prescriverti il controllo delle nascite per regolare i tuoi cicli, ma so che non vuoi farlo."
Io sicuramente no. "Allora … cosa succede dopo?" Ho chiesto.
"In realtà non c'è molto altro", disse con un sospiro, aggiungendo, "Sarei felice di rimandarti a un ginecologo se vuoi. Ma non credo che ci sia qualcosa di più che posso fare in modo specifico."
Quasi istantaneamente, ho sentito le lacrime che mi scorrevano negli occhi. Ho capito cosa stava dicendo e sapevo che il fatto di non avere PCOS era una buona cosa. Ancora più importante, anche se con i miei periodi dolorosi e cicli irregolari, nulla era seriamente sbagliato. Ero ancora in salute. Date tutte le cose che avrebbero potuto trovare su un'ecografia delle mie ovaie molto peggio delle cisti, il fatto che la scansione fosse totalmente normale era davvero una buona notizia.
Eppure, il mio cuore era così pesante. In quel momento, ero stato riportato a ogni singolo appuntamento deludente che avevo mai avuto in vita mia, le volte che vedevo specialista dopo specialista, spiegando i modi in cui i miei organi riproduttivi stavano rendendo la mia vita completamente infelice, sperando che avrei delle risposte. Ma non l'hanno mai fatto. Poiché le cose sembrano migliorare un po 'dopo aver avuto figli, ho pensato che forse quei giorni frustranti fossero alle mie spalle. Alla fine sono anche riuscito a perdere 30 chili quest'anno e a rinnovare la mia dieta - eliminando del tutto lo zucchero e la farina - ed entrambe le cose erano sempre state citate dai miei vari medici come modi per migliorare i miei problemi ormonali da solo. Eppure, eccomi qui: più magro, più sano, eppure chiaramente non più vicino a trovare una soluzione ai miei problemi.
Come tutte le altre donne là fuori che lottano per la loro salute senza una ragione apparente, le viene detto dal medico che essenzialmente stai "bene" anche quando non ti senti nemmeno una sorta di multa è schiacciante.
Ho lasciato quell'appuntamento e ho fatto ciò che troppe altre persone prima di me hanno fatto anche di fronte a un mucchio di punti interrogativi in cui speravano che le diagnosi mediche appropriate sarebbero state: mi sono rivolto a Google. Ho cercato tutte le informazioni che ho potuto trovare su PCOS e squilibri ormonali e iperandrogenismo, e presto mi sono ritrovato completamente trincerato nel mondo online di cure naturali fai-da-te e integratori magici e persone che giurano di aver risolto tutti i loro problemi con oli essenziali o tagliando interi gruppi alimentari completamente. Ho letto bacheche su persone che sostenevano che i dottori non prendevano sul serio i problemi delle donne, che i test erano sbagliati, che i dottori stessi erano male informati, o che erano tutti brividi per Big Pharma e prodotti sintetici e chimici per il controllo delle nascite. Ho anche trovato un corso online promettente per curare il mio squilibrio ormonale attraverso uno speciale piano alimentare, un lungo elenco di integratori e video chat regolari, e sinceramente considerando di distribuire quasi i $ 300 richiesti.
Per anni, mi sono sentito così deluso da tutti i dottori che non sono stati in grado di aiutarmi - dottori che hanno respinto il doloroso vagnismo e vulvodinia che hanno causato dolore sia fisico che emotivo; medici che continuavano a scrivere ripetute prescrizioni di antibiotici mentre soffrivo per anni di una patologia cronica esageratamente dolorosa chiamata idradenite suppurativa; e, naturalmente, quelli che mi hanno detto che l'unico modo per risolvere i miei problemi mestruali sarebbe quello di provare l'ennesimo contraccettivo ormonale che mi farebbe sentire ancora peggio. Ma poi, finalmente, la mia fortuna è cambiata e ho trovato nuovi medici che hanno presentato opzioni di trattamenti effettivamente efficaci che mi hanno permesso di vivere senza dolore per la prima volta in oltre un decennio. Ero così grato di aver finalmente trovato un vero aiuto e ho pregato di non dover mai più tornare indietro.
Certo, anche se quel giorno mi fosse stata diagnosticata la PCOS e avessi assunto la metformina, è del tutto probabile che non mi avrebbe guarito. Anche le donne che hanno una diagnosi ufficiale di PCOS soffrono molto, e sfortunatamente non ci sono molte opzioni là fuori per alleviare quella sofferenza. Sicuramente molti di loro hanno anche finito per pregare sull'altare del Dr. Google per una sorta di soluzione, una sorta di rimedio olistico a base di olio di cocco e curcuma che alleggerirebbe il peso di avere un corpo che non funziona proprio bene. La diagnosi in sé non è una soluzione.
Ma almeno allora, penso, avrei potuto avere delle risposte, delle spiegazioni. Come tutte le altre donne là fuori che lottano per la loro salute senza una ragione apparente, le viene detto dal medico che essenzialmente stai "bene" anche quando non ti senti nemmeno una sorta di multa è schiacciante. E alcuni giorni, prendo seriamente in considerazione il fatto di accettare che tutto quello che posso fare è imparare a conviverci fino a quando non vado in menopausa, cercando di stare bene con il fatto che continuerò a spendere una parte non trascurabile del mio la vita nel dolore o la sensazione di non poter funzionare come dovrei.
Alla fine, ho lasciato che il mio dottore mi indirizzasse a un altro ginecologo, e ho ancora intenzione di andare e sperando che forse abbia qualche risposta in più, o almeno qualche altro suggerimento. Ma sapendo cosa è successo innumerevoli altre volte sono stato indirizzato a specialisti per preoccupazioni simili? Inoltre non trattengo il respiro per miracoli.
