I problemi di salute mentale materna sono diventati solo di recente un argomento discusso pubblicamente grazie a campagne di sensibilizzazione e storie personali delle mamme. Uno dei risultati più importanti delle mamme che discutono pubblicamente delle loro lotte per la salute mentale è che mostra agli altri che non sono soli e che non sono un'anomalia o una madre terribile per sentirsi come fanno. In effetti, oltre un terzo delle madri ha avuto problemi di salute mentale legati alla genitorialità, secondo un nuovo sondaggio online della BBC. Questi problemi possono includere condizioni come lo stress acuto, l'ansia grave e la depressione postpartum. Il sondaggio ha coinvolto 1.800 genitori britannici, ma i problemi di salute mentale legati alla genitorialità sono una preoccupazione in tutto il mondo.
In confronto, il 17 percento dei padri della stessa indagine aveva avuto problemi simili, secondo la BBC. Quindi la salute mentale dei genitori può avere un impatto sia sulle mamme che sui papà, ed è qualcosa di cui dovremmo preoccuparci tutti.
Quando si tratta di ottenere supporto per affrontare questi problemi, il 60% delle donne nel sondaggio ha dichiarato di aver ricevuto supporto emotivo dai propri amici e il 56% dal proprio partner. Non sono sicuro del perché non ottengano più supporto dai loro partner e sarei personalmente interessato a un follow-up che lo esplori, perché quella cifra mi sembra troppo bassa. È interessante notare che, invece, il 18% delle donne è andato online per ricevere supporto. Evviva blog e forum di mamma, giusto? Per fortuna, oltre i due terzi delle madri colpite dal sondaggio hanno cercato aiuto professionale per le condizioni riportate.
I numeri in questo recente sondaggio sono leggermente più alti di quelli precedentemente riportati. In tutto il mondo, circa il 10 percento delle donne in gravidanza e il 13 percento delle donne che hanno appena partorito presentano un disturbo mentale, la depressione è un problema primario, secondo quanto riferito dall'Organizzazione mondiale della sanità. Ma quei numeri potrebbero non includere tutti i problemi materni di salute mentale che il sondaggio fuori dalla Gran Bretagna ha fatto.
E nei paesi in via di sviluppo, i numeri sono peggiori: il 15, 6% delle donne ha un disturbo mentale durante la gravidanza e il 19, 8% dopo il parto, secondo l'OMS. L'organizzazione ha osservato che nei casi più gravi, la sofferenza di una madre può essere così grave da poter addirittura suicidarsi.
Uno dei "casi" o disturbi più gravi, correlati alla genitorialità, è la depressione postpartum. È "una forma grave e di lunga durata della depressione" dopo il parto, secondo la Mayo Clinic. E contrariamente alla credenza popolare, la depressione postpartum può colpire uomini e donne, secondo la BBC.
Sapendo questo, è davvero spaventoso leggere che in questo sondaggio, il 15% delle mamme ha chiesto di non aver ricevuto alcun supporto emotivo durante i genitori. E non sorprende che i genitori che non ricevono alcun sostegno - o limitato - dopo aver avuto un bambino, abbiano spesso difficoltà a far fronte allo stress della genitorialità. E a volte ciò si manifesta in condizioni molto gravi come la depressione postpartum.
La mamma Lauren Doyle ha detto alla BBC di aver avuto un disturbo da stress post-traumatico dopo aver dato alla luce la sua prima figlia perché era fisicamente traumatica. Ma inizialmente pensava che ciò che sentiva fosse normale. Doyle disse alla BBC:
Non pensavo di stare male. Ho pensato: "Tutte le mamme si sentono così, questa è solo la modalità mamma, ora sono una mamma".
Ha anche detto che non poteva allattare al seno e si è sentita davvero giudicata da altre persone per i suoi genitori. In effetti, molti dei genitori intervistati hanno affermato di essere stati criticati da molte altre persone, secondo la BBC.
Le madri hanno riferito che i genitori erano i più critici nei confronti dei genitori (26 percento), seguiti dal coniuge o dal partner al 24 percento. Il 18% delle mamme ha riferito che gli altri membri della famiglia erano i più critici nei confronti dei genitori e circa il 14% delle madri ha dichiarato di essere stata criticata da estranei totali, rispetto al 5% degli 800 padri del sondaggio.
Penso che la morale della storia qui sia che i paesi e le comunità debbano essere più solidali con le madri e i genitori in generale. Alcuni degli intervistati potrebbero aver avuto problemi di salute mentale indipendentemente dal supporto e i problemi di salute materna e parentale dovrebbero essere studiati meglio a prescindere. Ma probabilmente non aiuta avere tutti, dai membri della famiglia a estranei casuali, a criticare le scelte dei genitori, e tutti noi potremmo lavorare per essere più solidali e più gentili con i nuovi genitori, che hanno molto nei loro piatti senza affrontare anche il giudizio inutile di altri.
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