Di tutte le condizioni che i bambini possono affrontare nella loro vita, alcune delle più prevenibili sono le più ampie. Una di queste condizioni è l'obesità infantile. Secondo un nuovo studio, oltre la metà dei bambini americani sarà obesa da adulti ed è almeno in parte dovuta al peso elevato durante l'infanzia. Oltre a portare all'obesità da adulti, l'obesità infantile ha una serie di effetti negativi sulla salute. Mentre questi risultati sono certamente sconcertanti, ci sono una serie di passaggi che i genitori possono adottare per prevenire l'aumento di peso malsano nei loro figli.
Un recente studio, pubblicato sul New England Journal of Medicine, ha valutato i risultati di una nuova previsione di analisi al computer e ha scoperto che la maggior parte dei bambini che crescono in America oggi saranno obesi quando avranno 35 anni. L'autore principale dello studio, Zachary Ward, dottorando in politica sanitaria con il Centro per la scienza delle decisioni della salute della Har Chan TH School of Public Health, ha dichiarato a CBS News che i risultati dello studio sono "rassicuranti", ma non così scioccanti:
Non dovrebbe sorprendere che stiamo andando in questa direzione. Ci stiamo già avvicinando a questo livello di obesità degli adulti per alcune aree di sottogruppi del paese.
Ciò che ha scioccato Ward è stata la forte correlazione tra obesità in giovane età e obesità in età avanzata. Secondo CBS News, ha spiegato:
Ad esempio, abbiamo scoperto che tre su quattro bambini di 2 anni con obesità avranno ancora l'obesità all'età di 35 anni. Per i bambini di 2 anni con obesità grave, quel numero è quattro su cinque.
L'analisi è stata condotta nell'ambito dello "Studio sull'efficacia dei costi di intervento sull'obesità infantile" (SCELTE). Gli investigatori coinvolti nell'analisi hanno esaminato i dati di cinque studi condotti su 41.500 bambini e adulti utilizzando un modello computerizzato per generare un campione rappresentativo di 1 milione di bambini generati da computer fino a 19 anni, secondo CBS News. Ha quindi previsto i loro futuri tassi di obesità all'età di 35 anni, indicando che il sovrappeso o l'obesità da bambini li rendeva più a rischio di obesità da adulti. Quando i ricercatori hanno usato il modello per esaminare gli americani nel loro insieme, hanno scoperto che oltre il 57% dei bambini americani moderni sarebbe obeso verso la metà degli anni '30.
Circa il 20% dei bambini americani di età compresa tra i 6 e i 19 anni soffre di obesità, secondo i Centers for Disease Control and Prevention. CBS News ha riferito che questo è triplicato dagli anni '70. Il CDC cita una serie di cause dell'obesità infantile, tra cui "mangiare cibi e bevande ipercalorici, a basso contenuto di nutrienti, non ottenere abbastanza attività fisica, attività sedentarie come guardare la televisione o altri dispositivi dello schermo, uso di farmaci e routine del sonno".
Sfortunatamente, il CDC riferisce anche che l'obesità infantile può avere una serie di effetti dannosi sul corpo. I bambini obesi hanno maggiori probabilità di avere ipertensione e colesterolo alto, ridotta tolleranza al glucosio, insulino-resistenza, diabete di tipo 2, problemi respiratori e altro ancora. Può anche portare ad ansia, depressione, bassa autostima e bullismo.
L'obesità è difficile da invertire, il che significa che la prevenzione è la chiave. Secondo la dott.ssa Sandra Hassink, presidente del gruppo di lavoro sulla leadership dell'obesità presso l'American Academy of Pediatrics, spetta ai genitori stabilire routine sane e costruire buone abitudini:
I genitori vogliono che i loro figli siano sani, ma dati i messaggi contrastanti su cibo e peso nella nostra cultura, non sono sicuri di come affrontare il problema. Tuttavia, ci sono molte cose che le famiglie possono fare per sostenersi a vicenda mangiando bene e mantenendosi in forma.
Passaggi come fornire cibo sano a casa, limitare il tempo di visualizzazione e incoraggiare la partecipazione a sport e attività, possono fare molto. I genitori possono anche dare il buon esempio essendo attivi se stessi e mangiando bene. Sebbene quest'ultimo studio preveda una tendenza preoccupante, intuizioni come queste aiutano le famiglie a fare scelte più sane.
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