Quando rimasi incinta, avevo un lavoro a tempo pieno. Non è stato un lavoro particolarmente elettrizzante o redditizio, ma ha fatto soldi che ci hanno aiutato a pagare le nostre bollette e, nonostante tutto, l'ho fatto apprezzare. “Vendo cibo per cani per vivere!” Direi ai miei amici con un sorriso, quando mi chiedessero cosa stavo facendo. Non avevo mai goduto di un lavoro al dettaglio prima d'ora, ma qualcosa sul lavorare nel negozio di alimenti per cani, sull'incontrare i cani e sul parlarne con i loro proprietari eccessivamente eccitati, ha reso tutto stranamente divertente. Mi piaceva che fosse una piccola impresa e andavo d'accordo con il mio capo. Non mi sarei mai aspettato in un milione di anni che avere un bambino mi sarebbe costato il lavoro, ma è esattamente quello che è successo.
Non sono mai stato licenziato formalmente e non ho mai parlato con il mio capo di un discorso sul perché venissi lasciato andare. È semplicemente successo gradualmente nel tempo. Quando, la mattina dopo il taglio cesareo, qualcuno in ospedale mi chiese se avevo un lavoro, mi ritrovai a dire "beh, non ne sono davvero sicuro". Era uno spazio strano da occupare. Non volevo credere di essere stato lasciato andare per una gravidanza difficile. Non volevo pensare allo slogan di cercare un nuovo lavoro. Volevo essere una nuova madre, in congedo di maternità, pensando di tornare al lavoro prima di quanto dovrei, perché ehi - non è così che va in America?
Dato che sono in un matrimonio omosessuale, la mia gravidanza è stata pianificata con cura. Abbiamo usato un buon amico come noto donatore di sperma e dopo mesi e mesi di incontri, conversazioni e firma del contratto, abbiamo iniziato a lavorare. Poco prima del nostro primo anniversario di matrimonio, mia moglie ha eseguito la prima inseminazione con una siringa senza ago sul pavimento del nostro soggiorno. E mentre l'intera faccenda era stata pianificata in modo ossessivo, scoprire che in realtà ero rimasta incinta era ancora una grande sorpresa.
Pensavo che il mio capo fosse mio amico e che sarebbe stata felice per me.
Il primo mese che abbiamo provato, l'ho concepito subito, e poi ho fallito altrettanto velocemente. Il mese dopo, eravamo in procinto di muoverci e ho quasi deciso di non riprovare, perché affrontare l'inseminazione sopra tutto il resto era troppo. Ma all'ultimo momento, ho cambiato idea e per fortuna il test di gravidanza è risultato positivo.
Dissi al mio capo che ero incinta meno di una settimana dopo. Potrebbe sembrare una decisione strana, soprattutto perché così tante persone aspettano di rivelare le loro gravidanze ai loro datori di lavoro, ma sapevo che per me, prima era meglio. Per prima cosa, stavo già iniziando a ammalarmi e sapevo che sarei stato terribile a nasconderlo. Mi sembrava anche che fosse mia amica (o almeno, tanto amica quanto la persona che firma i tuoi stipendi può essere), e che sarebbe stata felice per me.
In apparenza, il mio capo era estatico. Immediatamente, ha iniziato a raccontarmi storie sulla sua gravidanza e il suo travaglio. Mi ha dato dei consigli per assicurarmi di avere abbastanza supporto durante l'allattamento. Le ho detto che volevo lavorare il più a lungo possibile, e lei ha gentilmente detto che se avessi avuto bisogno di prendermi del tempo libero prima della mia data di scadenza, avrebbe lavorato con me per farlo accadere. Mi sono sentito totalmente e completamente supportato.
In retrospettiva, tuttavia, c'erano segni che le cose non erano così rosee come volevo credere. Tanto per cominciare, quando è emersa la questione del pompaggio sul lavoro, e le ho chiesto dove potevo esprimere, era senza impegno e strana. Per legge, le aziende sono tenute a fornire una stanza privata per il pompaggio che non sia il bagno, nonché "tempi di pausa ragionevoli" per il pompaggio. Ma divenne presto evidente che entrambe le cose sarebbero state difficili, se non impossibili, nel negozio, che aveva solo una piccola stanza sul retro e un piccolo bagno. Quando ho provato a discuterne con il mio capo, lei ha detto: "Bene, dovremo solo capirlo quando ci arriveremo."
Quando ha iniziato a fare commenti su come "potrei non voler tornare non appena pensavo" dopo aver avuto il bambino, o anche che "avrei potuto non voler tornare affatto", sapevo che ci sarebbero stati dei problemi.
Poi c'era la questione di sollevare cose pesanti durante la gravidanza. Il lavoro richiedeva lo spostamento giornaliero di enormi sacchi di cibo per cani. Questo non è necessariamente un problema per ogni persona incinta, ma sicuramente diventerà meno una buona idea man mano che la gravidanza progredisce. Il mio capo disse vagamente che avrei dovuto "cercare di non" sollevare cose pesanti, ma alla fine mi trovai in situazioni in cui non avevo altra scelta che farlo.
Quando ha iniziato a fare commenti su come "potrei non voler tornare non appena pensavo" dopo aver avuto il bambino, o anche che "avrei potuto non voler tornare affatto", sapevo che ci sarebbero stati dei problemi.
Poi mi sono ammalato. In effetti, ho sofferto di iperemesi gravidica, o grave nausea e vomito, durante la maggior parte della mia gravidanza. La prima volta che ho chiamato malato perché stavo vomitando le budella, il mio capo era simpatico e gentile. Ma dopo? Mi sentivo come se pensasse di essere un'adolescente che stava fingendo di ammalarsi per uscire da un esame di chimica, anche se in realtà ero una donna di 29 anni nel mezzo di una gravidanza difficile.
Era un po 'come una rottura non ufficiale: anche se continuavo a contattarla per discutere della mia data di ritorno, era evasiva e ovviamente sperava che avrei solo preso il suggerimento e me ne sarei andato.
Tuttavia, mi veniva regolarmente assicurato che avevo ancora un lavoro a cui tornare, e quando raccontavo ad altre persone su quanto fosse bello il mio capo, dicevano: "Sei così fortunato." Proprio prima del mio terzo trimestre, Mi sono preso un po 'di tempo libero e quando ho detto al mio capo che volevo tornare al lavoro fino a quando non sono effettivamente partito per un congedo di maternità, la sua risposta è stata dirla.
"Solo così sai, ho dovuto assumere qualcun altro dato che eri fuori per così tanto tempo, quindi non so quante ore sarò in grado di darti", ha detto. Ho gestito un breve turno a settimana per circa tre o quattro settimane. Quando alla fine ho dovuto ammettere che ero troppo dannatamente incinta per farlo, sembrava sollevata.
Nelle prime settimane di recupero postpartum, pensavo ancora di avere un lavoro a cui tornare. Ma era un po 'come una rottura non ufficiale: anche se continuavo a contattarla per discutere della mia data di ritorno, era evasiva e ovviamente sperava che avrei solo preso il suggerimento e me ne sarei andato. Alla fine, mi ha inviato un messaggio di non avere i fondi per pagarmi. All'improvviso fu chiaro che non aveva mai davvero voluto che tornassi al lavoro.
Essere una nuova mamma senza un lavoro è stato incredibilmente snervante. Sapevo che avrei dovuto cercare lavoro presto, ma sapevo anche che non ero esattamente desiderabile come nuovo assunto. Mia moglie ed io ci siamo trovati in un grave pericolo economico e la mia incapacità di provvedere alla mia famiglia ha influito negativamente sulla mia salute mentale. Tre mesi dopo la nascita di mio figlio, il nostro contratto di locazione era finito e nessun altro proprietario ci avrebbe portato con il nostro bambino a basso reddito e nuovo di zecca. Abbiamo finito per stare con gli amici e per un breve periodo eravamo tecnicamente senzatetto. Faceva paura.
Le donne incinte sul posto di lavoro sono incredibilmente vulnerabili e che perdere un lavoro può provocare una catastrofe per l'intera famiglia.
Due anni dopo, non sono ancora sicuro di come mi sento per tutto. Da un lato, vedo che come piccolo imprenditore, il mio ex capo era in una posizione difficile. Aveva bisogno di uno staff affidabile che potesse aderire a un programma, e io non ero quella persona per lei durante quel periodo. Sono in grado di individuare quando si è davvero stufata di me verso la fine della mia gravidanza e posso capire perché.
D'altra parte, non penso che le esigenze della gestione di un'impresa debbano significare che le madri a basso reddito come me, che hanno gravidanze difficili e continuano a cercare di farlo funzionare, non dovrebbero lasciare nulla. E quando penso a cosa sarebbe successo alla mia famiglia se non avessimo avuto una rete di supporto così forte, sono inorridito. La sfortunata realtà è che le donne incinte sul posto di lavoro sono incredibilmente vulnerabili e che perdere un lavoro può portare a catastrofi per l'intera famiglia.
