L'estate è quasi finita, se ci credi. E con la fine dell'estate arriva … beh, quelli di noi del nord sanno cosa accadrà dopo. Stiamo per essere ingannati dai colori autunnali e dai falò per sentirci pieni di speranza nei prossimi mesi. E poi cadrà la neve, ed è allora che ci ricordiamo. Oh sì, inverno. Mentre alcune persone potrebbero essere entusiaste di vedere la fine dell'estate, specialmente con la paura di Zika che si sta diffondendo, gli esperti stanno esaminando se Zika si diffonderà a nord prima dei colpi invernali o se si estinguerà lentamente con i mesi più freddi.
La cattiva notizia è che un nuovo studio ha scoperto che la varietà di zanzare Aedes Aegypti responsabile della diffusione del virus Zika, potrebbe potenzialmente essere trasmessa attraverso la femmina della specie attraverso le loro uova. Ciò significa che la fine del clima caldo (quando le zanzare prosperano sempre) non significherà necessariamente la fine della diffusione del virus. Secondo il ricercatore Robert Tesh, il presidente del dipartimento di patologia della University of Texas Medical Branch:
è un meccanismo che consente al virus di sopravvivere da una stagione all'altra. Questo è un modo per far sopravvivere il virus quando non ci sono zanzare adulte.
Mentre una ricerca precedente indicava che l'unico modo in cui le zanzare potevano diffondere il virus era attraverso il morso di una zanzara Aedes adulta infetta, lo studio condotto dall'UTMB ha scoperto che una zanzara femmina infetta ha trasmesso l'infezione alla sua prole al ritmo di una su 290, secondo Bloomberg.
Tesh ha riconosciuto che una velocità di trasmissione verticale (che si riferisce alla trasmissione del virus da una generazione alla successiva) di una su 290 potrebbe essere relativamente bassa, e ha anche ammesso che lo studio di laboratorio potrebbe non tradursi in risultati nel mondo reale. Ma pensava che probabilmente avrebbe avuto luogo la trasmissione verticale. "Questo probabilmente accade in natura", ha detto.
Tesh ha anche sollevato la questione del tentativo di uccidere le larve di zanzara che potrebbero diffondere il virus la prossima estate. La spruzzatura per le zanzare, che spesso uccide gli adulti, non funziona sulle uova. E poi c'è la loro dimensione, ovviamente.
"Sono così piccoli", ha detto Tesh, "se sono su una superficie scura, non li vedrai."
Scienziati e ricercatori continuano a cercare una vaccinazione Zika. Il virus Zika può essere trasmesso da una donna incinta al suo feto e può causare disturbi neurologici congeniti come la microcefalia. Il virus si è diffuso in tutto l'emisfero meridionale e continua a spostarsi verso nord negli Stati Uniti meridionali, con casi segnalati in Florida.
