Quando il finale della Stagione 7 di The Walking Dead, "Il primo giorno del resto della tua vita", giunse al termine, una carta del titolo apparve sullo schermo prima che iniziassero i titoli di coda che dedicarono l'episodio a Bernie Wrightson, che era un nome che era sicuramente familiare ai fan dei fumetti. Ma se hai meno familiarità con il suo lavoro, potresti chiederti: chi è Bernie Wrightson?
Wrightson era un artista di fumetti noto per la sua intricata arte e il suo talento per l'orrore, nonché per la co-creazione del personaggio dei fumetti DC, Swamp Thing. È deceduto il 18 marzo di quest'anno all'età di 68 anni dopo una lunga battaglia contro il cancro al cervello che ha portato alla sua decisione di ritirarsi nel gennaio 2017. Oltre al suo lavoro nei fumetti, Wrightson ha illustrato Frankenstein di Mary Shelley, che sua moglie Liz Wrightson ha dichiarato di considerare il suo "magnum opus". Ha anche illustrato altri romanzi e riviste e disegnato personaggi per film come Galaxy Quest e Ghostbusters. Wrightson è sopravvissuto a sua moglie Liz, ai suoi figli John e Jeffrey e al figliastro Thomas Adamson.
Il suo lavoro è stato incredibilmente influente, con i cineasti Joss Whedon e Guillermo del Toro che gli hanno reso omaggio su Twitter dopo la sua scomparsa. Ha anche avuto una chiara influenza su The Walking Dead e la dedica al finale non è stato l'unico modo in cui lo show lo ha onorato.
Nell'episodio 6 della stagione 6 di The Walking Dead, "Always Accountable", uno dei camminatori presenti nell'episodio era inteso come un omaggio all'arte di Wrightson. Il produttore esecutivo, regista e truccatore di effetti speciali Greg Nicotero ha basato il design degli zombi sul personaggio di Wrightson's Swamp Thing. Prima che l'episodio venisse trasmesso, Nicotero annunciò su Instagram: "L'episodio di domani sera ha un walker tributo ispirato al genio di Bernie Wrightson! Resta sintonizzato!" Secondo Entertainment Weekly, si riferivano anche a quello zombi come "lo zombi di Bernie Wrightson".
Il lavoro di Wrightson è stato ovviamente fonte di ispirazione per le persone dietro le quinte dello spettacolo, ed è stato un gesto commovente per loro riconoscere quell'influenza dedicandogli l'episodio. L'impatto del suo stile artistico intensamente dettagliato e spesso cruento può sicuramente essere visto nei molti zombi che hanno attraversato i percorsi degli eroi nello show anche se non erano direttamente basati sul suo lavoro.
Wrightson potrebbe non essere stato direttamente coinvolto in The Walking Dead, ma il suo lavoro ha lasciato comunque un'impressione indelebile nella serie.
