Sei anni non sono abbastanza per scattare tutte le fotografie che vuoi di qualcuno che ami. Almeno, secondo David Wheeler, il cui figlio di 6 anni Ben Wheeler è stato ucciso durante le riprese a Sandy Hook Elementary il 14 dicembre 2012. Sei anni non sono abbastanza per raccogliere abbastanza fotografie, abbastanza disegni di classe d'arte, abbastanza ricordi. Sei anni sembrano solo un battito di ciglia - soprattutto "se sai che dopo quei 6 anni non li avrai più", mi dice Wheeler. Il dolore di Wheeler e il dolore di alcuni genitori di altri 19 bambini che furono assassinati alla Sandy Hook Elementary School nel 2012, è palpabile e impossibile non sentirsi nel nuovo documentario Newtown, che cerca di raccontare la storia della comunità di Newtown all'indomani di una terribile tragedia.
A volte, il dolore di Wheeler e il dolore degli altri genitori che hanno perso i figli è così intenso, che vuoi rispondere con "Non riesco a immaginarlo". Ma Wheeler ha detto che questo è il problema - e questo sembrava essere il suo messaggio e la ragione per fare il film - dobbiamo immaginare il suo dolore, perché è l'unico modo per evitare che accada di nuovo. I genitori, in particolare, devono capire che quei bambini persi a Newtown potrebbero essere i propri in una tragedia futura.
Nel giro di otto minuti, il tiratore che ha raggiunto Sandy Hook ha ucciso 20 bambini di età compresa tra 6 e 7 anni e sei amministratori scolastici. Il Dr. William Begg, che appare nel film e ha testimoniato prima del Congresso dopo Newtown, ha detto che ciascuno dei corpi conteneva tra le tre e le 11 pallottole. E i proiettili del tipo di arma d'assalto ad alta capacità che il tiratore ha usato non solo "vanno in linea retta", ha detto Begg, secondo il film. Invece, entrano e si aprono, causando danni irreparabili alla persona - o, in questo caso, al bambino - che colpiscono.
Questi dettagli sono raccapriccianti. Sono quelli da cui molte persone vogliono allontanarsi. Sono le cose che spazziamo via ascoltando la storia di Wheeler e dicendo, come ha detto, "Non posso immaginare".
A poche ore dalle riprese, Wheeler ha affermato nel film che suo figlio sopravvissuto, Nate, che era anche lui a scuola e aveva 9 anni all'epoca, gli aveva espresso paura. Quindi, Wheeler ha detto ciò che ogni padre vorrebbe: "Andrà tutto bene", secondo il film:
E la sua risposta immediata, come puoi immaginare, fu "È quello che hai detto a Ben".
Perché non era OK. E ciò che il regista di Newtown Kim Snyder e la produttrice Maria Cuomo chiamano "l'epidemia di salute pubblica" che è la violenza armata negli Stati Uniti non va bene. Snyder dice a Romper che il film è un film di speranza, ma che vuole rompere il sentimento persistente che il pubblico americano ha di essere impotente per l'epidemia della violenza armata:
Sono appena tornato da Orlando, dove ci siamo trasferiti in quella comunità per soli tre mesi nel loro incubo di conseguenze. Penso ai 49 morti, 52 feriti, centinaia di altri giovani che erano lì e hanno visto uccisi i loro amici. E penso a tutte le persone che li circondano; Penso a tutta la polizia che è dovuta entrare e trovarlo. Penso a tutto il clero che ha dovuto seppellirli tutti e andare a informare i loro genitori. E poi tutte le persone che li circondano, perché sono tutti traumatizzati. E quei numeri iniziano a diventare molto, molto grandi. È allora che inizia a stupirci che siamo in negazione se non pensiamo che si tratti di una crisi epidemica.
A casa di Wheeler, ha segnato le altezze dei suoi figli su una porta. Da un lato della porta c'è l'altezza di suo figlio Nate sopravvissuto, e dall'altro lato della porta c'è l'altezza di Ben, ma si interrompe nel novembre 2012. Circa 8 pollici sopra l'ultima altezza registrata di Ben prima che fosse ucciso, Nate ha scritto "sarebbe Qui."
Snyder mi dice che gran parte del problema con il modo in cui parliamo della violenza armata negli Stati Uniti è che diventa un dibattito su chi è la sicurezza pro o anti-pistola, e immagini come quella di Nate che cammina al piano di sotto nella sua casa per immaginare come alto il suo fratellino sarebbe stato perso. Le persone si separano dalle vittime, quando dovrebbero chiedere "Potrebbe succedere a me?" Immediatamente, troppe persone negano che loro e i loro cari potrebbero - e, statisticamente, diventare vittime di attacchi di massa come Newtown:
Penso che ci sia una combinazione di enorme diniego … che non vogliamo credere - come un meccanismo tollerante al mattino - che possiamo svegliarci e far accadere ciò che è successo a David. Quindi penso che sia parte dell'obiettivo del film, era un intervento necessario per sfondare quella desensibilizzazione per vedere questo … come effetti a catena. Siamo una comunità e una famiglia.
La questione della violenza armata non è mai stata una questione di "prendiamo le armi". Il secondo emendamento lo impedisce. Invece, ciò che mostra la citazione di Synder sopra è che il problema di fondo riguarda la protezione delle comunità - si tratta di proteggere famiglie e bambini, e ci sono molte conversazioni di cui abbiamo bisogno per tenere a mente quell'obiettivo finale: la ricerca sulla violenza armata e la sua soppressione, ricerca sulle malattie mentali e infrastrutture di salute mentale, opinione pubblica sulla sicurezza delle armi, inazione del Congresso sulla legislazione, solo per citarne alcuni. Wheeler afferma, per i genitori, che le conversazioni che potrebbero tenere i loro bambini al sicuro iniziano a casa:
Se hai un bambino che ha una reazione anafilattica alle arachidi e lo porti a una festa di compleanno e c'è una ciotola gigante di M & M di arachidi sul tavolo, cosa fai? Dici alla mamma o all'altro genitore "Mio figlio è allergico, quindi … cosa possiamo fare al riguardo?" Quindi, successivamente, quella conversazione deve avvenire. I genitori devono essere in grado e disposti a parlare con altri genitori e vicini dove i loro figli trascorrono il loro tempo e dire 'Hai delle armi da fuoco in casa? Dove sono loro? Le munizioni sono nello stesso posto? Sono memorizzati insieme? Tuo figlio sa dove sono? Chissà dove sono?
E, sicuramente, questi tipi di conversazioni non prevengono tutti gli incidenti, ma le conversazioni stesse sono solo il punto di partenza.
Devi immaginare. Devi fermarti e pensare 'Cosa farei se fossi in me? E cosa posso fare adesso per essere sicuro che forse non sarò io? Perché c'è sempre qualcosa che puoi fare.
Nel novembre 2013, la scuola elementare Sandy Hook è stata demolita. Alcune settimane prima, Wheeler afferma di essersi svegliato una mattina e ha deciso che doveva vedere l'aula, anche se in precedenza non aveva alcun desiderio di vederlo. Quando Wheeler racconta di aver visitato la scuola, fa una pausa ripetuta, lottando per descrivere il luogo in cui è stato ucciso suo figlio:
All'inizio non volevo. Non riuscivo a capire perché qualcuno avrebbe voluto tornare indietro. Non avevo voglia di vedere quel posto. Parte di ciò è stata informata dal fatto che mio figlio … è morto sulla strada per l'ospedale. Quindi, per esempio, non avevo quel tipo di connessione emotiva con quel posto. … Ma, come ho detto nel film, una mattina mi sono svegliato e mi sono reso conto che non era affatto così. Non so se ti è successo di recente: ti svegli con questa risoluzione galvanica. Ti rendi conto "Oh mio Dio, tutto ciò a cui ho pensato è sbagliato." Ed era uno di quelli, e mi sono reso conto che dovevo andare. Ho dovuto stare lì in quell'aula. Ho dovuto vederlo.
Wheeler in seguito disse che faceva parte del movimento per la riforma della sicurezza delle armi, ma non perché voleva esserlo. "Questo club di cui sono un membro inconsapevole e non disposto sta diventando sempre più grande, sempre più grande", dice. Significa che fa parte del gruppo di persone che hanno perso bambini, madri, padri, fratelli e sorelle per sparare alla violenza e non vuole che il club diventi più grande - anche se, dice Wheeler con convinzione, inevitabilmente volontà.
Chiunque abbia mai avuto qualcosa del genere è successo a loro - e le persone a cui accadrà mentre continua - molti dei loro amici e familiari diranno loro 'Non riesco proprio a immaginare. Non riesco proprio a immaginarlo "e l'abbiamo sentito incessantemente. E questo è parte del problema. Devi immaginare. Devi fermarti e pensare 'Cosa farei se fossi in me? E cosa posso fare adesso per essere sicuro che forse non sarò io? Perché c'è sempre qualcosa che puoi fare. C'è sempre qualcosa che tutti possono fare - sia che si tratti di ricercare la persona in votazione, i nomi in votazione la prossima volta che si è nella cabina elettorale, o sostenere o assistere le organizzazioni che stanno lavorando per cambiare le cose - ci sono un milione di cose che puoi fare fare. Quindi, solo per dire "Non riesco proprio a immaginarlo" e spingerlo da un lato come qualcosa che non accetterete mai non è più accettabile. Non puoi più farlo.
