I miei sono i bambini con i cappelli UPF in dinosauro, gli occhiali da sole e le cime protettive a maniche lunghe che si sfregano una crema solare sul mento fino a quando non diventa bianca. Voglio proteggere i miei figli dal sole, come una mamma che si è già dilettata nel cancro della pelle, ma come paese, siamo molto indietro.
Sappiamo che dobbiamo tenere i nostri bambini al riparo dal sole, eppure quando mi guardo intorno ogni giorno, vedo bambini ovunque senza cappello, senza protezione solare, che si lacerano all'esterno nelle ore di punta UV. Miti sul sole abbondano. Una volta un amico mi ha detto che i bambini di età inferiore a sei mesi non hanno bisogno della protezione solare perché sono naturalmente protetti dal sole (Sbagliato! Sono molto vulnerabili e, sebbene ci siano preoccupazioni sull'uso della crema solare sui neonati, alcune organizzazioni suggeriscono che l'uso limitato è OK e anzi preferibile all'esposizione al sole). Se possiamo ottenere la protezione solare giusta per i nostri figli, possiamo fare davvero la differenza: circa il 23 percento dell'esposizione a vita avviene all'età di 18 anni, secondo la Skin Cancer Foundation.
"Dal punto di vista del fotoinvecchiamento del danno solare, possiamo sempre fare un cambiamento", afferma la dottoressa Elizabeth Hale, dermatologa specializzata in cancro della pelle, ma "puoi davvero prevenirla durante l'infanzia".
Hale ha collaborato con Coppertone e 4-H, la più grande organizzazione di sviluppo giovanile del paese, per lanciare una campagna, Proteggi ciò che conta di più, per educare i bambini sull'importanza dei comportamenti sunsmart. Si collega al melanoma lunedì e al mese di maggio, che è stato considerato il mese della consapevolezza del cancro della pelle.
Molti genitori, come me, si dedicano a inseguire i propri figli con una bottiglia di crema solare e litigare con i loro bambini: "Devi indossare il cappello! Non hai scelta!" nel tentativo di scongiurare gli errori che abbiamo fatto da bambini. Ma, dice Hale, "imparano di più modellando il nostro comportamento da adulti"
Quindi, se mamma e papà non proteggono religiosamente la loro pelle - riapplicando la protezione solare, indossando abiti e occhiali da sole UPF e tenendosi fuori dal sole nelle ore di punta - i loro figli non assorbiranno il messaggio.
"Lo vedo già davvero nei miei figli", dice Hale. "Sanno che ho messo la crema solare ogni giorno, anche quando piove e nevica, lo sanno ora, la mamma lo usa ogni giorno."
Per questo motivo, ho acquistato più abiti UPF coordinati per me e i miei bambini, in particolare i ridicolmente fantastici nuotatori di avocado di Mott50, nella foto sopra. Se ho intenzione di modellare un comportamento, ho pensato, potrei anche essere un gemellaggio nel farlo.
Hale afferma di avere più tempo a educare le sue pazienti sull'uso quotidiano di una crema solare ad alto SPF rispetto agli uomini, perché mettere il prodotto sul viso fa già parte della loro routine. Allo stesso modo, spiega, le donne tendono a rilevare prima i tumori della pelle grazie ai controlli di routine della pelle (guardati intorno all'ufficio del tuo dermatologo e è probabile che sia piena di giovani donne esperte di pelle).
Hale è quindi investito nel "insegnare a ragazze e ragazzi che non si tratta del loro genere". Se insegniamo loro la protezione solare per i giovani, quando giocano con il trucco finto (questo è il giocattolo preferito di mio figlio), possiamo incidere quel comportamento.
Nel mio paese, l'Australia, c'è stato un calo del tasso di melanoma invasivo, grazie a una massiccia campagna di educazione pubblica avviata negli anni '80. Lì, le scuole richiedono ai bambini di indossare cappelli a tesa larga per giocare all'aperto, e i campi da gioco e le piscine sono coperti con tende da sole.
Vivendo negli Stati Uniti, sono spesso colpito semplicemente dall'assenza di ombra. Della reazione blasé ai potenti UV (sono l'unico genitore con un'app UV Index sul mio telefono? Mi sento come se lo fossi!). Del fatto che molti genitori non sono consapevoli del fatto che una maglietta in cotone riduce l'esposizione ai raggi UV solo del 5 percento. Ecco perché ho acquistato abbigliamento UPF (il sistema di classificazione della protezione UV per tessuti) per i miei bambini e per me stesso, e non solo per il nuoto.
Lo giuro per le nostre felpe Patagonia Tropic Comfort abbinate, progettate per l'uso quotidiano al sole (come ha scritto un cliente nella loro recensione: "La parte migliore di questo pezzo è ridurre il maniaco dell'applicazione dello schermo solare"). E per in piscina o in spiaggia, marchi come Snapper Rock e Coolibar (rispettivamente marchi della Nuova Zelanda e di proprietà australiana) hanno molte opzioni UPF per una buona copertura totale.
I tentativi di cambiare i comportamenti del sole dovranno estendersi alle scuole e agli asili se vogliamo fermare l'aumento dei tumori della pelle qui (i tumori della pelle non melanoma sono aumentati del 77% negli Stati Uniti tra il 1994 e il 2014, secondo la Skin Cancer Foundation).
Mary Ellen Maguire-Eisen, fondatrice della Children's Melanoma Prevention Foundation, dice a Romper via e-mail che "gli insegnanti e la maggior parte degli adulti non si rendono conto che il cancro della pelle è il tumore più comune in molti paesi" e potrebbe aver bisogno di essere educato. Una scheda informativa sulla prevenzione del cancro della pelle nelle scuole del CDC raccomanda agli insegnanti di "sottolineare l'importanza di abbracciare il colore naturale della pelle" piuttosto che un'abbronzatura. La fondazione sta collaborando con Snapper Rock per promuovere la consapevolezza della sicurezza solare.
Maguire-Eisen osserva inoltre che mentre molti genitori e insegnanti associano un agosto caldo al più alto rischio di danni del sole, "picchi di intensità UV durante il solstizio d'estate". Ciò significa che negli Stati Uniti il "rischio di scottature solari è mediamente più alto a maggio che ad agosto". Sostiene di ottenere un'app che ti dice l'indice UV e può anche fornire avvisi per riapplicare la protezione solare.
Ma tenere i tuoi figli fuori dal sole è il modo più efficace per ridurre la loro esposizione. Maguire-Eisen osserva che i finestrini delle auto laterali consentono il passaggio della luce UVA e afferma che "i genitori devono anche pensare alla luce riflessa perché i bambini sotto gli ombrelloni a volte diventano sovraesposti al sole".
Sono stato attento come un bambino e un giovane adulto, ma non abbastanza attento. La mia storia è che, prima di avere figli, quattro anni fa, ho avuto una talpa sul mio cuoio capelluto ricontrollata per la terza volta da un dermatologo dopo che ha iniziato a comportarsi in modo strano. Ecco, era un cancro della pelle delle cellule basali. Ho avuto un intervento chirurgico di Mohs per rimuoverlo, culminando in 10 graffette attraverso l'attaccatura dei capelli. Ora controllo la pelle ogni sei mesi e sono molto, molto diligente nel coprirmi, tenermi fuori dal sole e applicare una crema solare ad ampio spettro a me stesso e ai miei figli.
I miei bambini indossano felicemente i loro cappelli, avendo avuto la loro forza di volontà consumata nel tempo, e piace provare ad applicare la protezione solare ogni volta che applico il mio. Abbiamo una varietà di schiume, bastoncini e lozioni in casa, macchina e borsa per pannolini sulla teoria che la migliore protezione solare per un bambino è quella che puoi ottenere su di loro.
Nelle nostre maglie e cappelli UPF coordinati, sto incidendo comportamenti di protezione solare che rimarranno con loro per tutta la vita - e questo è un pensiero molto solare.
