Bene, tutto qui. Siamo sopravvissuti all'ultimo dibattito presidenziale democratico del 2015. I tre contendenti per la nomina del partito - Hillary Clinton, Bernie Sanders e Martin O'Malley - si sono affrontati nel primo e unico dibattito svoltosi nello stato primario del New Hampshire. E davvero, è abbastanza chiaro che Hillary Clinton ha vinto il dibattito democratico della ABC. Si alzò abilmente al di sopra delle recenti polemiche sulla violazione dei dati e si dimostrò praticamente inapplaudibile in una notte piena di sparring tra i candidati su questioni politiche. Nel processo, ha persino gestito un ingresso regolare che ha alimentato un momento mini-virale.
Prima delle festività di sabato sera, il terzo dibattito democratico doveva essere piuttosto docile. L'aspettativa era che il dibattito fosse incentrato sulla sicurezza nazionale e sulla politica estera, alla luce dei recenti attacchi terroristici a San Bernardino e Parigi. Entrando nel dibattito sapendo questo, gli argomenti della serata hanno decisamente favorito Sanders e Clinton, dato che Clinton è stato Segretario di Stato, e sia Clinton che Sanders hanno molti record di voto al Senato su tali questioni. O'Malley, d'altra parte, con il suo background nella politica del Maryland, aveva una collina più dura da scalare.
Ma in una notte che avrebbe potuto essere oscurata dalla violazione dei dati di Clinton (e dalle scuse sul palco di Bernie Sanders), il leader democratico è riuscito a mantenere l'attenzione sull'economia, la politica estera e la necessità di andare oltre la dannosa retorica dai candidati GOP. Come sempre, Clinton era calmo, freddo e raccolto sotto pressione, aderendo alle regole stabilite dai moderatori del dibattito e rimanendo rapidamente al di sopra di litigare con gli altri due candidati.
In testa al dibattito, Sanders ha avuto un vantaggio di due punti nei recenti sondaggi NH, anche se Clinton aveva ottenuto l'appoggio di molti dei principali attori dello stato. La ABC News ha riferito sabato che il governatore Margaret Hassan ha annunciato che avrebbe sostenuto Clinton, unendosi al senatore Jeanne Shaheen e più della metà del caucus democratico dello Stato del Granito. Finora, Sanders ha richiesto il sostegno del capitolo locale del New Hampshire della Service Employees International Union, International Brotherhood of Electrical Workers - e il 48 percento dei democratici intervistati, secondo Real Clear Politics. Ma il supporto su piccola scala, sebbene prezioso, non sarà sufficiente per compensare Clinton.
La domanda della notte divenne rapidamente se Clinton avrebbe affrontato Sanders sulla violazione dei dati e difeso le azioni intraprese dal DNC per bloccare l'accesso del senatore del Vermont ai registri degli elettori. E Clinton ha risposto, ma con grazia e comando:
… Ora che penso che abbiamo risolto i tuoi dati e abbiamo accettato un'indagine indipendente, dovremmo andare avanti perché non credo che gli americani siano così interessati a questo. Penso che siano più interessati a ciò che abbiamo da dire su tutti i grandi problemi che dobbiamo affrontare.
Da lì, Clinton ha continuato a difendere il suo record contro la nuova, più aggressiva strategia di dibattito di O'Malley e spara con Sanders su tutto, dall'ISIS alla riforma di Wall Street.
Per non parlare, Clinton ha avuto il miglior momento virale della notte, quando è arrivata sul palco poco dopo gli altri candidati - e dopo l'interruzione pubblicitaria. La sua passeggiata sul podio è stata la definizione di non disturbato e ha portato a un istante di "Where's Hillary" che ha assunto Twitter per alcuni minuti.
Onestamente, a seguito di qualsiasi dibattito, le persone soppeseranno con opinioni diverse su chi è arrivato in cima. Tutto dipende da quale metrica viene utilizzata per il confronto. Abbiamo visto i candidati sfavoriti diventare vincitori del dibattito perché mostrano abilità di dibattito di alto livello, trasformano abilmente le domande in opportunità di messaggi o infilzano i loro rivali con una padronanza inattesa dei fatti. Il comandante di solito è considerato il vincitore per impostazione predefinita, soprattutto se riescono a concludere la serata senza fare gaffes o passi falsi.
Ma quando si tratta del dibattito di stasera, è chiaro che Hillary Clinton è uscito dal palco nella posizione più forte. In una notte che avrebbe dovuto avere poche conseguenze nei sondaggi, Clinton è riuscita a sopravvivere a una serie di attacchi dei suoi rivali e a lanciare diversi attacchi solidi per conto proprio.
Fu una vittoria ristretta, ma comunque una vittoria per il campo di Clinton.
