Ho adorato il modo in cui mio figlio si adattava così perfettamente alle mie braccia quando l'ho tenuto per la prima volta. Riuscivo a malapena a immaginare che diventasse più grande, molto meno alto di me e mio marito. Forse se avessi prestato maggiore attenzione a ciò che la scienza dice quando viene determinata l'altezza futura di un bambino, mi sarei reso conto che avevo appena dato alla luce un futuro giovane dalle spalle larghe e dalle gambe lunghe che è stanco di essere invitato a tempo che gioca a basket. (Per la cronaca: no.)
Anche se è ben lungi dall'essere una pietra miliare esatta, l'altezza futura di un bambino può generalmente essere prevista dal momento in cui compie 2 anni, secondo la Mayo Clinic. Misura il tuo bambino e raddoppia quel numero e avrai un'immagine abbastanza precisa della sua altezza da adulto, con le ragazze un po 'più corte e i ragazzi un po' più alti. Quindi, se il tuo bambino si sta già avvicinando a 3 piedi per il suo secondo compleanno, puoi aspettarti di bypassare i piccoli e piccoli dipartimenti dei negozi di abbigliamento quando raggiungono la pubertà.
Un'altra formula spesso usata per prevedere l'altezza di un bambino è quella di aggiungere l'altezza della madre e del padre in pollici, quindi aggiungere cinque pollici per i ragazzi o sottrarre cinque per le ragazze e dividere per 2. Quindi una 5'1 "madre e una 5'11" il padre poteva aspettarsi di avere un figlio di 5'8 1/2 "o una figlia di 5'3 1/2", usando quella logica. (Ho provato questa formula per entrambi i miei figli, ed è piuttosto precisa, anche se nessuno dei due ha ancora raggiunto la sua massima altezza.)
Il National Institutes of Health ha spiegato che l'80 percento della nostra altezza è determinato dalla genetica; se tu e il tuo partner siete sul lato corto, anche i vostri figli lo faranno. Almeno 700 varianti genetiche che influenzano l'altezza sono state scoperte fino ad oggi dai genetisti, compresi i geni che controllano le placche di crescita nelle ossa del braccio e delle gambe.
I geni associati ad alcuni rari disturbi possono anche influenzare l'altezza di un bambino. Come notato da WebMD, l'acondroplasia, la forma più comune di nanismo, si basa geneticamente. All'altro estremo, un disturbo genetico chiamato sindrome di Marfan colpisce i tessuti connettivi del corpo, facendo sì che le persone con questa condizione crescano insolitamente alte.
Anche i fattori ambientali possono influire negativamente sulla crescita di un bambino, anche se i genitori sono alti. La nutrizione è una di queste: come ha spiegato a Scientific American i biologi molecolari della Tufts University, i bambini prepubescenti la cui dieta è carente di proteine, calcio e vitamine A e D sono probabilmente più brevi rispetto ai coetanei che seguono una dieta più equilibrata. (Come sempre, la mamma sapeva meglio quando ci ha detto di bere il nostro latte.)
Le mamme che fumano possono influenzare l'altezza dei loro bambini sia prima che dopo la nascita. Secondo uno studio a lungo termine pubblicato su BMC Pediatrics, i bambini brasiliani le cui madri hanno fumato durante e dopo la gravidanza "hanno mostrato un'altezza per età inferiore persistente dalla nascita all'adolescenza rispetto ai non esposti". Lo stesso può essere vero quando sono i bambini a fumare: uno studio canadese su bambini di età compresa tra 12 e 17 anni che fumavano regolarmente ha scoperto che i fumatori maschi erano più lunghi di 2, 5 centimetri rispetto ai loro coetanei non fumatori. L'altezza dei fumatori adolescenti non era significativamente diversa da quella dei non fumatori. (Ma ancora una volta, nessuno dei due era il loro peso, hanno osservato i ricercatori - mettere a riposo la vecchia scusa sul fumo come strategia per perdere peso.)
Se hai una famiglia numerosa, è anche possibile che i tuoi figli più piccoli siano più bassi dei loro fratelli maggiori. Come riportato in The Guardian, uno studio britannico su 14.000 famiglie ha scoperto che l'altezza dei bambini era fortemente correlata al loro ordine di nascita e al numero di fratelli. Più fratelli un bambino ha avuto, in particolare i fratelli, più è probabile che sia minore. I ricercatori hanno suggerito diverse possibili ragioni per questo fenomeno. È possibile che i genitori di famiglie più grandi siano meno in grado di nutrire bene i propri figli, con i più piccoli che ottengono (letteralmente) una breve attenzione. Le mamme che hanno gravidanze multiple hanno anche maggiori probabilità di avere condizioni di salute che potrebbero influenzare la crescita dei loro bambini nati dopo.
Tutto considerato, tuttavia, puoi immaginare che tuo figlio cadrà da qualche parte tra o appena sopra le tue e le tue altezze del partner quando crescono, specialmente se seguono una dieta nutriente. Se tuo figlio si lamenta di essere chiesto quanto sono alti, suggerisci di provare la famosa battuta di Abraham Lincoln sulla sua altezza: Ha sempre detto che era "abbastanza alto da raggiungere il suolo".
