Non sono mai stato il tipo di persona con cui gli estranei si sono sentiti a proprio agio a chattare casualmente. Sono alto quasi 6 piedi, ho tatuaggi, indosso molto nero e la mia facciata sicura a volte può essere scambiata per inaccessibilità. (È solo come appare la mia faccia. Sono amichevole, lo giuro!) Ma tutto è cambiato una volta che ho avuto un bambino.
Dall'arrivo di mio figlio, gli estranei non vedono l'ora di iniziare una conversazione con me, indipendentemente dall'ambientazione. Gli addetti alla vendita al dettaglio mi chiedono se mio figlio dorme ancora per tutta la notte, i camerieri offrono consigli sulle sue abitudini alimentari e persino le persone per strada mi fermano con le loro opinioni sull'opportunità di vestirsi adeguatamente per il clima.
Come nuova mamma, mi rendo conto che non ci sono prove generali per la genitorialità, e per questo motivo ci sono state alcune volte in cui ho avuto bisogno e apprezzato le notizie gentili e sottili di informazioni da parte di estranei. Ma per la maggior parte, la raffica di consigli non richiesti che è iniziata nel momento in cui è nato mio figlio mi ha fatto sentire difensivo sul mio stile genitoriale prima ancora che avessi la possibilità di capirlo da solo.
Prima di consegnare mio figlio, ho fatto quello che consideravo una discreta quantità di ricerche, in particolare sull'assistenza infermieristica. Avevo deciso di provare l'allattamento al seno e il pompaggio, e durante la mia gravidanza ho fatto il crowdsourcing di raccomandazioni per le pompe, ho studiato diverse tecniche di allattamento al seno e ho anche provato diversi cuscini di allattamento presso i miei bambini "R" Us per sentire quale fosse il più comodo. Tuttavia, nonostante il lavoro che avevo svolto per prepararmi ad allattare mio figlio, il mio corpo ha sprecato i miei piani migliori quando avevo tre mesi dopo il parto.
Come tante altre donne, mi sono ritrovato ad avere problemi con l'allattamento. Ho sviluppato la mastite nel seno destro, che ha provocato un dolore lancinante e innescato una catena di eventi che mi ha lasciato incapace di nutrirmi da quel lato. Ho provato ogni trucco del libro per superare questo problema da solo. Tutto, dai farmaci antidolorifici all'espressione manuale alla visita a un consulente per l'allattamento: nessuna soluzione è stata lasciata non testata, eppure ero ancora in grado di nutrire mio figlio da un lato senza dolore.
Alla fine, ho rinunciato a cercare di forzare quella parte a produrre. Alla ricerca di consigli su come allattare da una parte, ho pubblicato la mia domanda in un gruppo di mamme di Facebook. Ero chiaro nella mia domanda che non volevo più provare ad allattare sul mio povero lato destro, avevo programmato di integrare se necessario, e che no, non volevo consigli su come "lavorarci" per evitare la formula. Ho colpito "post" e ho aspettato con ansia quello che ero sicuro di essere uno sfogo di simpatia e ho provato e soluzioni vere da mamme che avevano attraversato la stessa cosa.
Ciò che ho ottenuto, tuttavia, era qualcos'altro.
Nonostante la mia chiara spiegazione e richiesta, le risposte delle mie compagne erano esattamente ciò che temevo. La risposta dopo la risposta mi ha spinto a continuare ad allattare attraverso il dolore, ignorando totalmente le mie lotte che non avevo voglia di tirar fuori. Le loro risposte mi hanno fatto sentire terribile. Pigro. Egoista. Sì, avevo chiesto un consiglio, ma il palese disprezzo per i miei dolori mi faceva sentire come se non avessi già spinto il mio corpo e la mia mente sull'orlo, anche se sapevo di averlo fatto.
Per quanto frustrante e sconvolgente, questa esperienza mi ha aiutato a riconoscere i miei limiti come una nuova mamma, il che può essere difficile. Ora, quando sento la pressione di amici, familiari e persino sconosciuti, ho imparato a rispettare i miei obiettivi personali di genitorialità, indipendentemente da quante opinioni diverse mi vengono offerte.
Per tutte le altre nuove mamme che hanno provato lo stesso senso di frustrazione, il mio miglior consiglio è seguire il tuo istinto e fare quello che sai sarà il meglio per te e tuo figlio. Per me, ciò significava fare tutto il possibile per allattare per diversi mesi, e infine stare bene con l'integrazione con la formula. Alla fine, quel piano ha funzionato così bene per me che ora mio figlio è nutrito esclusivamente con formula. È felice e in salute, e anche io.
Adesso mi rendo conto che non c'è modo di impedire alle persone di offrire i loro consigli genitoriali non voluti e ben intenzionati. Succederà e potrebbe essere nel momento peggiore possibile. (Pensa di aver urlato appena nato nella fila alla cassa dopo una notte di sonno zero.) Tuttavia, se ti capita mai di trovarti in una posizione in cui stai per offrire alla mamma qualche consiglio su come prendersi cura del suo bambino, prova a ricordare che l'esperienza di tutti con la maternità è diversa e ciò che ha funzionato per te potrebbe non funzionare per loro.
Ho apprezzato quando, invece di chiedermi se mio figlio ha già raggiunto un traguardo specifico, qualcuno ha posto una domanda aperta su di lui, come ad esempio: "Che cosa ha fatto di nuovo?" Questo tipo di domande mi consente dire loro dove si trova mio figlio e mi dà un senso di orgoglio piuttosto che di ansia. È stato utile anche quando le dichiarazioni sono definite come "ha funzionato per me" anziché "dovresti farlo". Dall'allenamento al sonno ai seggiolini auto, spesso mi sento paralizzato dall'indecisione. Quando qualcuno mi offre consigli basati sulla propria esperienza, disarma istantaneamente le mie difese e implica che anche se non lo faccio allo stesso modo, va bene.
Nel complesso, la mia esperienza con consigli non richiesti mi ha reso una mamma migliore. Senza essere stato sfidato, potrei non aver sviluppato la stessa fiducia nelle mie decisioni genitoriali personali per mio figlio, come sapere quando è arrivato il momento di passare alla formula. È stato anche utile rendersi conto e accettare che non si può preparare assolutamente tutto quando si tratta di crescere un bambino. Abbracciare il fatto che non ero preparato a essere una mamma come pensavo mi ha permesso di fare un passo indietro e determinare cosa è importante e cosa non lo è - e avere la forza d'animo di attenermi alle mie decisioni.
