Quando io e mio marito stavamo pianificando la nascita del nostro primo figlio, il mio istruttore di yoga prenatale ci consigliò di seguire una lezione locale in Ipnobirthing, una tecnica alternativa per il lavoro senza parto e il parto. Ho adorato la filosofia di ridurre l'ansia da parto e prepararmi a concentrarmi su pensieri positivi e calmanti piuttosto che sulla paura dell'ignoto durante la nascita. Dopo aver sperimentato la gravidanza per la prima volta, ho scoperto che la mia parte preferita di ogni giorno della mia gravidanza era sdraiata sul lato sinistro, stringendo un cuscino tra le mie ginocchia e ascoltando le istruzioni per liberare la mente su un CD che il nostro istruttore mi ha dato. Era una guida di meditazione pensata per la gravidanza e il parto, ma era anche utile per il resto della vita.
Da qualche parte lungo la strada mentre mi preparavo al lavoro attraverso la meditazione, mi sono reso conto che avevo provato un simile tipo di pace prima, molto tempo fa. Era successo per caso quando avevo 8 anni e mi annoiavo, sfogliando un giorno i canali della televisione della mia famiglia dopo la scuola. Quando ho colpito PBS, mi sono imbattuto in Bob Ross, l'ospite dello spettacolo istruttivo di pittura La gioia della pittura.
Prima della sua morte nel 1995, Bob Ross teneva tutorial di pittura passo-passo in uno studio contro un panno nero, da qualche parte nella terra della televisione pubblica. Era noto per dipingere paesaggi ampi di "piccoli alberi felici" e per la sua voce rilassante e il suo comportamento. Ma allora, per ore, mi sdraiavo sul divano, inzuppando una manciata di panini con crema pasticcera al latte, incantati dai diversi strumenti che Ross usava per raschiare la vernice. Rimasi incantato dalle sue descrizioni di vari pennelli, dalla sua ferma deglutizione tra le frasi e dal suono della sua bocca che lanciava delicatamente le parole, come un pollice che circonda un rosario. Mi sentivo completamente estasiato e un po 'pigro, come se avessi preso un sonnifero.
Ogni pomeriggio, sfogliavo i canali, cercando Bob, sperando che stesse lavorando di nuovo su quella vecchia scena di montagna invernale. In particolare, mi è piaciuto il modo in cui ha detto la parola "bianco", enunciando la "H" come se una scopa lo stesse spazzando via dalle labbra e sul tappeto del mio salotto.
Ho imparato che ciò che avevo sperimentato sul divano mentre guardavo Bob Ross era probabilmente una risposta meridiana sensoriale autonoma (ASMR), una reazione che alcune persone hanno esposto a una serie di trigger sensoriali, come guardare un pennello su una tela o sentire una voce dolce e rassicurante. Coloro che affermano di avere ASMR riferiscono di provare "formicolio al cuoio capelluto", nonché ondate di piacere lungo le loro spine.
Più tardi nella vita, ho appreso che ciò che avevo sperimentato sul divano mentre guardavo Bob Ross era probabilmente una risposta meridiana sensoriale autonoma (ASMR), una reazione che alcune persone, come me, hanno esposto a una serie di trigger sensoriali, come guardando un pennello su una tela o ascoltando una voce morbida e rilassante. Coloro che affermano di avere ASMR riferiscono di provare "formicolio al cuoio capelluto", nonché ondate di piacere lungo le loro spine. Anche se ASMR non è ancora scientificamente provato ed è in gran parte un fenomeno guidato da Internet, ha ottenuto un seguito piuttosto grande, con oltre 120.000 persone iscritte al subreddit ASMR.
Ho anche imparato che non ero il solo a trovare Bob Ross così rilassante. Ross è diventato una specie di icona per la comunità ASMR, con molti video pubblicati da The Joy of Painting sul subreddit ASMR. Ancora oggi, ogni volta che sento la sua voce gentile e rilassante, in pochi secondi mi sento come se fossi stato messo sotto ipnosi o coperto di polvere fatata. Non so perché, ma allevia la tensione e l'ansia come nient'altro.
Quindi, quando ero incinta e praticavo la meditazione per alleviare l'ansia e prepararmi al travaglio, sono andata di nuovo a caccia di Bob Ross. Dopotutto, quale modo migliore era per dare il via all'incertezza del travaglio e del parto se non guardare i suoi video?
Mi ha fatto piacere scoprire che sebbene Bob Ross fosse morto da un decennio a quel punto, aveva ancora un sito Web attivo. Sono andato sul sito Web di Ross e ho selezionato un DVD per la pittura, che è stato consegnato a casa mia quando ero incinta di otto mesi. L'ho guardato ancora e ancora prima di iniziare il travaglio come parte della mia pratica di meditazione, stordito di poter provare lo stesso sentimento felice ed euforico senza cercare in lungo e in largo la gioia della pittura sulle repliche.
Pochi giorni prima della mia data di scadenza, ero in giro per la mia cucina a preparare biscotti quando ho iniziato i crampi. Aveva cominciato a nevicare quella mattina, all'inizio lievemente, passando di sera in una tormentosa tempesta di neve. Mi sono accovacciato a casa con due tipi di zuppa, un bagno caldo e Bob Ross pronto. Alle prime ore del mattino del giorno successivo, era chiaro che avevo iniziato a lavorare.
Vorrei guardare parte di un video, sedermi in un bagno caldo e tornare a guardare l'ultima metà. Ho anche fatto un pisolino nel mezzo del mio travaglio.
Prima di uscire di casa per incontrare la mia ostetrica, mi sono girato su una palla da parto davanti al computer e ho inserito il DVD di Bob Ross sul disco rigido. Tra una contrazione e l'altra, ho visto Bob Ross dipingere piccoli alberelli su un paesaggio innevato di montagna e ho subito sentito quella sensazione familiare e rilassante che mi ha aiutato a rilassarmi un po '. Vorrei guardare parte di un video, sedermi in un bagno caldo e tornare a guardare l'ultima metà. Ho anche fatto un pisolino nel mezzo del mio travaglio.
Il mio travaglio era ancora incredibilmente intenso, e non l'esperienza totalmente indolore che avevo sperato. Ma Bob mi aveva iniziato rilassato e felice, nel giusto stato d'animo per essere in grado di rotolare con l'intero processo di nascita.
Conosco alcune donne che hanno ascoltato la mia storia e hanno provato a guardare i video di Bob Ross durante il travaglio. Non ha funzionato abbastanza per loro come ha fatto per me; hanno finito per spegnere i video prima che avesse riempito la sua tavolozza di rosso ocra e cadmio.
Guardare Bob Ross durante il travaglio era proprio la cosa di cui avevo bisogno per rilassarmi prima di una delle esperienze più intense della mia vita. Per coincidenza, anche mia figlia ama guardarlo, soprattutto se si è sentita ansiosa o stressata.
Capisco perché Bob Ross non abbia avuto lo stesso effetto su di loro come ha fatto per me. Non tutti reagiscono ai trigger di ASMR e coloro che non assumono spesso che quelli che fanno sono ciarlatani totali. Il modo in cui rispondi a questi segnali rilassanti durante il travaglio dipende anche da quanto sei sensibile all'ipnosi in generale. Mentre alcuni studi hanno sottolineato i benefici dell'ipnobirthing nel ridurre il dolore durante il travaglio, non tutte le madri hanno un'esperienza positiva.
Ma per me, guardare Bob Ross durante il mio travaglio era proprio la cosa di cui avevo bisogno per rilassarmi prima di una delle esperienze più intense della mia vita. Per coincidenza, anche mia figlia ama guardarlo, soprattutto se si è sentita ansiosa o stressata. Per me, Bob Ross era l'originale della vecchia scuola, e io e mia figlia concordiamo sul fatto che nulla batte battendo indietro al suono dell'estremità appuntita di un pennello da sabbia che graffia piccoli alberi felici su tela.
