Se chiedi a qualsiasi donna che sia mai stata incinta, probabilmente ti dirà che essere incinta è un invito aperto per le persone a darti consigli, osservazioni e commenti non richiesti. In genere, sono aperto a ricevere consigli quando sto per imbarcarmi in acque inesplorate, e quando avevo il mio primo figlio, era certamente così. Non avevo idea di cosa aspettarmi dall'esperienza, quindi volevo che altre persone condividessero le loro opinioni con me.
E ragazzo, la gente aveva opinioni. Che fosse mio padre a dirmi che scoprire il sesso del mio bambino prima della nascita avrebbe rovinato la magia speciale dell'educazione dei figli, o la mia matrigna che mi diceva di ottenere l'epidurale perché non c'è trofeo al primo posto per le donne che hanno resistito la maggior parte del dolore durante il travaglio, ero disposto a prendere quasi tutti i consigli a passo di passo. Qualunque cosa suonasse strana, fastidiosa o inutile, semplicemente annuivo e sorridevo e lo asciugavo completamente dal mio cervello come se non l'avessi mai sentito.
Per la maggior parte della mia gravidanza, le persone erano abbastanza ragionevoli nel darmi il loro consiglio. Alcuni dei consigli che ho ricevuto mi hanno davvero preso a cuore e mi aiuta ancora oggi, come quando mi è stato detto di essere paziente e assaporare l'infanzia di mio figlio, perché i bambini crescono incredibilmente velocemente. Ma nel mezzo di tutti questi consigli, c'era una cosa che uno sconosciuto mi ha detto che mi ha ferito profondamente, e non lo dimenticherò mai e poi mai.
Quando ho scoperto che mi aspettavo, ero giovane, ma non ero ridicolmente giovane: mi stavo avvicinando a 23 anni e stavo lavorando al dettaglio durante il mio ultimo anno di college. Le circostanze non erano ideali, ma erano decisamente gestibili. All'epoca avevo un partner di supporto, un ottimo sistema di supporto da parte della mia famiglia e dei miei amici e la forte sensazione di essere pronto a diventare mamma.
Mi guardò e chiese: "Allora, manterrai il tuo bambino?" L'ho fissata in bianco. Ha continuato: "Perché, sai, è difficile crescere i bambini. Non è molto facile."
Mentre la mia pancia incinta iniziava ad arrotondarsi e trasformarsi in un evidente pancione, iniziarono i consigli non richiesti, le domande e il contatto con estranei. Durante un turno serale nel mio lavoro al dettaglio, un cliente si è avvicinato al mio registro mentre suo marito e sua figlia giocavano a lato. Con il mio pancione seduto in alto, mi chiese quanto fossi lontano. Le dissi e continuò a scrutarmi con domande sul sesso del bambino e se avessi ancora scelto un nome.
Quando ho completato la transazione, il cliente mi ha guardato e mi ha chiesto: "Allora, manterrai il tuo bambino?" L'ho fissata in bianco. Ha continuato: "Perché, sai, è difficile crescere i bambini. Non è molto facile."
Ero entrambi sbalordito e assolutamente sconcertato dal suo commento, quindi non potevo nemmeno rispondere. Non riuscivo a credere che avrebbe avuto il coraggio di scatenare una cosa del genere quando non sapeva nulla di me o delle circostanze della mia vita. Perché dovrebbe presumere che mi trovassi in una situazione in cui non avrei potuto allevare il bambino che portavo con orgoglio? Non sono sicuro che fosse il mio lavoro al dettaglio o il mio aspetto giovanile a darle la sensazione che in qualche modo non sarei stato in grado di fare da genitore a mio figlio, ma in entrambi i casi la domanda era incredibilmente offensiva.
Dal momento in cui ho scoperto di essere incinta, non mi sono preso un secondo per chiedermi se avrei dovuto o non avrei dovuto avere il mio bambino. Mi sono buttato nella preparazione per portare una nuova vita nel mondo. Ma in quel momento, quando quel cliente mise in dubbio la mia capacità di prendermi cura del mio bambino non ancora nato, mi gettò in un turbine mentale.
Ero troppo giovane? Sapevo in cosa mi stavo cacciando? Ero pronto a sacrificare la vita come la conoscevo per questo piccolo bambino?
Sono andato a casa quella sera chiedendo tutto. Ero troppo giovane? Sapevo in cosa mi stavo cacciando? Ero pronto a sacrificare la vita come la conoscevo per questo piccolo bambino? Prima di lasciare che quei pensieri distruttivi e improduttivi mi consumassero, tuttavia, dovevo fermarmi. Questa donna non mi conosceva. Non sapeva quanto fossi entusiasta quando ho sentito il battito del cuore del mio bambino per la prima volta. Non sapeva che diventare madre era qualcosa che sentivo di dover fare.
Mentre la donna probabilmente non è riuscita a rendersi conto di quanto fossero ferite le sue parole, vorrei avere il coraggio di dirle quanto fosse inappropriata la sua domanda. Chiedermi se avrei intenzione di tenere la mia bambina non era solo una faccenda sua, ma presupponeva anche che non fossi qualificato per la posizione in un modo che lei, in qualche modo, per qualche ragione, non lo era. Era quasi come se stesse dicendo che non meritavo il piacere di diventare mamma, perché probabilmente avrei rovinato tutto. E questa, ovviamente, era una conclusione senza base.
Ora, qualche anno dopo quel momento imbarazzante e imbarazzante, posso ridere del suo ridicolo commento. Sì, la maternità è incredibilmente difficile. Implica un impegno nel fare sacrifici che non vorresti fare per qualsiasi altro lavoro sul pianeta. Ma ora so più che mai che è una posizione e un titolo che sono nato per ricoprire.
