Quando il mio primo bambino ha iniziato a mangiare solidi, ero determinato a fare tutto nel modo giusto. L'ho esposto a una grande varietà di sapori e consistenze e ho limitato rigorosamente la quantità di dolci che prendeva, anche dolci sani come la frutta. Non volevo che mio figlio fosse un mangiatore esigente ed ero estremamente orgoglioso che all'età di 2 anni, hummus e lenticchie erano tra i suoi cibi preferiti. E per i prossimi anni, farai meglio a credere che ero più che un po 'compiaciuto del successo dei miei genitori.
Ma poi è nato il mio secondo figlio. Ancora una volta, ho iniziato a selezionare intenzionalmente la varietà più sana di cibo che potessi offrire. La sua prima torta di compleanno fu mirtillo e addolcita con melassa, per gridare forte! (No, non era molto buono.) Ma mentre entrava nella prima infanzia, divenne presto ovvio che le cose erano un po 'più complicate questa volta.
Era troppo scomodo e inducente alla collera avere due serie separate di regole.
Da quando ero una mamma di due, ero molto più occupata e più stanca di quanto non fossi stata la prima volta. Mi sono ritrovato a cercare spuntini confezionati più spesso e ad arrendermi quando i membri della famiglia offrivano ai ragazzi una dolce sorpresa. E come un bambino di 5 anni, il mio più grande aveva diritto a un po 'più di indulgenza nella sua dieta. Non volevo dire di no a ciò che gli altri bambini alle date di gioco o alle feste di compleanno stavano facendo, quindi se ne andò molto più di quando aveva 1 anni. Il che era più o meno OK, dato che era ancora un grande mangiatore. L'unico problema era che il mio attuale bambino di 1 anno aveva spesso gli stessi privilegi. Era troppo scomodo e inducente alla collera avere due serie separate di regole.
Mi chiedo costantemente: "È schizzinoso perché ero più pigro come genitore, o sarebbe stato così schizzinoso a prescindere?"
Quel secondo figlio ha ora 4 anni e il suo cibo schizzinoso mi fa salire il muro. Mi chiedo costantemente: "È schizzinoso perché ero più pigro come genitore, o sarebbe stato così schizzinoso a prescindere?" Non c'è modo di saperlo, ovviamente, ma mi dà qualcosa a cui pensare mentre abbandono distrattamente qualsiasi sfumatura di ciò che potrebbe sembrare lontanamente rosso dalle sue pesche a fette.
Mio figlio ed io siamo entrambi testardi come i tori, e il disaccordo su ciò che vuole e non mangerà spesso provoca un acceso scontro. Ma la ricerca mostra che combattere con un mangiatore esigente per provare nuovi cibi è inefficace. Il nutrizionista Ilyse Schapiro dice a Pagliaccetto che combattere per il rifiuto del cibo non fa che mettere a disagio i pasti e che il bambino abbia meno probabilità di mangiare. D'altra parte, i genitori che mangiano con il loro bambino a tavola e intrattengono piacevoli conversazioni creano associazioni positive con il cibo che, nel tempo, possono indurre il bambino a essere curioso di provare nuove cose. Con questi fatti in mente, sto cercando di imparare a rilasciare il controllo sui pasti e concentrarmi invece sul collegamento con mio figlio. Non sorprende che, quando lo faccio, anche il mio pasto sia molto più piacevole.
Una delle cose più esasperanti (ma anche piuttosto fantastiche) sulla genitorialità è che non possiamo controllare i nostri figli: sono chi sono.
È fin troppo facile per me dare di matto e presumere che il mio esigente mangiatore crescerà malsano e completamente contrario a tutto il cibo verde; come se stasera non mangiasse broccoli significa che mangerà McDonalds tre volte al giorno quando ha 40 anni. Questo tipo di pensiero catastrofico non mi fa favori. Né è accurato, secondo la nutrizionista Amanda Capriglione, che dice ai bambini Pagliaccetto che i bambini potrebbero dover essere esposti a un alimento 30 volte prima di essere disposti a provarlo. Quel numero mi fa impazzire, ma mentirei se dicessi che non mi ha dato un po 'di speranza. Forse non è condannato per le malattie cardiache dopo tutto.
Se ho imparato una cosa dalla mia esperienza con i genitori e il cibo, è che non dovrei giudicare gli altri genitori. Alcuni bambini saranno i palati più esigenti a prescindere da quanto "perfettamente" i loro genitori presentino cibo e salute. Alcuni bambini possono essere schizzinosi a causa delle circostanze della loro famiglia che potrei anche non sapere. Alcuni bambini sono i palati più esigenti perché hanno esigenze particolari e sono sensibili alla consistenza e al colore.
Una delle cose più esasperanti (ma anche piuttosto fantastiche) sulla genitorialità è che non possiamo controllare i nostri figli: sono chi sono. Cerchiamo di modellarli in meglio, ovviamente, ma alla fine sono individui unici. Quindi fino a quando mio figlio inizia a mangiare più di quattro cibi, sto facendo del mio meglio per godermelo mentre lo ho e non sprecare i giorni in rabbia e combattimenti. Ma poi di nuovo, non gli dico nemmeno che ho infilato degli spinaci nella sua salsa di spaghetti.
