Ho cercato di fare da genitore come i libri di "casetta", e questo è quello che è successo

Praticamente tutta la mia vita è stata modellata dai libri che ho letto da bambina. Ho incontrato persone che non hanno idea di chi siano Anne of Anne of Green Gables e Emily of New Moon e mi sorprende profondamente. Come vivi senza conoscere il fascino adorabile di Anne o gli affetti degni di Gilbert Blythe? Come si diventa scrittori senza conoscere l'agonia delle 3, notte oscura?

I libri sono e sono sempre stati la mia vita, e ora che i miei figli stanno invecchiando, ho deciso che era tempo di presentarli a una serie di libri che ancora conosco e amo molto: la serie di Little House. Per il loro compleanno l'anno scorso, ho ricevuto tutti e quattro i miei figli della serie e la stiamo leggendo lentamente insieme prima di coricarsi. Attualmente siamo al terzo libro - Little House on the Prairie - avendo già finito Little House in the Big Woods e Farmer Boy insieme. Ci stiamo divertendo tutti e mio marito, anche se non lo ammetterà, lo adora anche segretamente.

Mentre leggiamo, sono stato colpito da quanto i genitori fossero molto diversi nei tempi della prateria, anche nel bel mezzo del nulla - e posso dire che lo sono anche i miei figli. I personaggi si sono comportati con "maniere da signora" (no grazie), i bambini non si sono mai lamentati (magia, pura magia!), Il matrimonio consisteva in un lavoro non-stop e giocherellare era considerato divertente. La vita era migliore così?

L'esperimento

Sheila Scarborough / Flickr

Ho deciso di vedere se potevo raccogliere alcuni spunti dei genitori da Ma e Pa Ingalls. Con solo le pianure aperte e l'una dell'altra di cui preoccuparsi, una vita più semplice significherebbe davvero una più felice? Se non avessimo gadget e minimarket e Wi-Fi illimitato, avremmo più tempo l'uno per l'altro? Le mie ragazze saprebbero anche quali erano le "maniere da donna"? Vorrei? E la domanda più importante di tutte: vorremmo sfornare il nostro burro?

Questo è quello che è successo quando abbiamo cercato di prendere spunti per genitori dai libri della Little House per una settimana.

1 ° giorno: mi sono eccitato per un letto

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Avevamo appena finito il capitolo in cui Pa costruisce a Ma un magnifico letto con un materasso da un sacco che poi riempie di erba secca e secca. (Grass, ragazzi. Grass.) Mentre si stabilisce nel suo nuovo letto / trono, osserva,

Dichiaro di trovarmi a mio agio, è praticamente peccaminoso!

Ridacchiai mentre leggevo ad alta voce il passaggio, e subito sentii un'ondata di vergogna che mi travolse mentre calcolavo mentalmente quanti soldi avevamo speso per materassi nella nostra casa per una famiglia di sei persone. Lo spreco! Qui c'era Ma, felice di un po 'di fieno eccentrico, e alcune notti voglio dare un pugno in faccia a mio marito per essermi avvicinato troppo nel nostro letto king-size. Non ero così come Ma, sentendomi "peccaminoso" per aver avuto un piccolo assaggio di conforto nella mia vita.

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Ho pensato di dormire sul pavimento per alcuni giorni, ma poi mi sono ricordato che la stagione influenzale è alle porte e ho quattro figli piccoli e un marito che è un insegnante di scuola media, quindi probabilmente passerò molto tempo a il pavimento che dorme accanto a bambini malati arriva alcune settimane. Poiché non potevo eccitarmi per un mucchio di fieno, ho deciso di smettere di lamentarmi delle cose sciocche di cui mi lamento di solito ogni giorno e invece, l'ho usata come un'opportunità per riflettere su ogni piccola cosa che devo essere grato per in un giorno. I miei figli, il mio lavoro, la mia caffettiera, il mio letto, la mia doccia (con acqua corrente!), La mia macchina, il mio computer, l'elenco potrebbe continuare all'infinito.

Ad essere sincero, ringraziare per la piccola cosa si è trasformato in un rituale, quasi come spero di poter scongiurare qualsiasi malattia semplicemente pensando positivamente.

Quindi, se hai bisogno di me, sarò impegnato a contare le mie benedizioni nel mio comodo letto, portando il cappello a Ma per aver iniziato #GratitudeNovember prima ancora che fosse una cosa.

Giorno 2: non ho sprecato un singolo pezzo di cibo

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Sono super colpevole di pianificazione del pasto, quindi dicendo: "Eh, non ho davvero voglia di mangiarlo dopo tutto" e fare qualcosa di completamente diverso mentre i generi alimentari freschi marciscono nel mio frigorifero. Ma pensando a quella scena in Little House in The Big Woods quando Laura e Mary giocano con la vescica di un vero maiale mentre Ma gratta ogni ultimo pezzo di carne che riesce a scappare da un maiale selvatico o nella Casetta sul libro della prateria, quando effettivamente sono andati a letto sognando il solo pensiero del burro quando Pa portò a casa una mucca scartata, giurai che non sarei più stato un tale disastro.

Ieri, ho sgattaiolato nel mio frigorifero, ho trovato alcuni peperoni, una patata dolce e un hamburger di tacchino a caso in procinto di varcare la soglia in immondizia, mischiandoli con una purea di zucca di Halloween e voilà, peperoncino di zucca!

Mio marito non era esattamente elettrizzato dalla mia pazzia - e in effetti, ha “accidentalmente” dimenticato di portarlo con sé a scuola il giorno dopo quando l'ho preparato a pranzo, ma lo sto ancora chiamando una vittoria. il cibo nel mio frigorifero mi ha dato una buona dose di realtà. Mi ha fatto capire quanto approvo i capricci dei miei figli. Ad esempio, ci sono alcuni tipi di barrette di muesli che non mangeranno, alcuni tipi di gare di pollo che non toccheranno, e alcuni tipi di cereali a cui storcono il naso, e sarò dannato se quei bambini andranno sprecare denaro e la mia preziosa energia in quel modo. Salto attraverso i cerchi per compiacere i loro preziosi palati quando davvero, una volta che quel frigorifero è nudo, prendono tutto quello che ho.

3 ° giorno: ho preso una vacanza … a cinque miglia di distanza

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In Farmer Boy, il ricordo dell'infanzia sul futuro marito di Laura Almanzo, i lettori sono trattati con la storia di come i suoi genitori che si stanno preparando per le vacanze di una vita - cinque miglia lungo la strada, a casa di sua zia. Così tanto lavoro di preparazione va in questo viaggio epico e i suoi genitori se ne vanno per un mese perché ci vuole così tanto tempo per arrivare ovunque e i bambini sono lasciati a gestire tutto da soli.

Il punto è che mi ha colpito il modo in cui "vacanza" significava molto di più allora. Quando tutti i nostri bambini si sono ammalati la sera prima che avremmo dovuto fare un viaggio di famiglia per un weekend, l'ho usata come un'opportunità per rimanere a casa e vedere che tipo di divertimento potremmo avere. Risulta: MOLTO.

C'è stata una giornata libera presso la piscina della comunità, passeggiate nel cortile, un viaggio ai suoceri (reso possibile dalla nostra meraviglia moderna, la macchina!) E una camminata di "trattamento" di quartiere che non ci è costata assolutamente nulla. Gli Ingalls potrebbero essere stati i primi "staycationers", ma abbiamo seguito con orgoglio le loro orme. Sorprendentemente, in realtà mi è piaciuto molto stare a casa, risparmiare denaro ed esplorare il nostro cortile invece di trascinare i bambini attraverso lo stato per un'avventura familiare "divertente" che, ammettiamolo, non è mai davvero divertente.

Giorno 4: sono svenuto per la carne rossa

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Se c'è un tema comune nella serie Little House, è questo: i bambini dovrebbero essere visti e non ascoltati. E se c'è un tema comune nella serie My House, è questo: i bambini sono ovunque e non riesco mai a sentire mio marito o i miei pensieri su di loro.

Ad essere onesti, il livello di rumore nella nostra casa sta andando fuori controllo. I miei figli sono come piccoli tiranni, esigono continuamente cose, interrompono me e mio marito ogni volta che parliamo l'un l'altro e urlando e piagnucolando invece di parlare in qualcosa che assomigli a una voce interiore ogni volta che vogliono qualcosa.

Far diventare i miei ragazzi più simili a Laura e co. non è stato un cambiamento che sarebbe accaduto dall'oggi al domani, ma ho provato a prendere qualche indizio da Ma e Pa! Non ho rinchiuso i miei figli e ho detto loro di non parlare mai a meno che non si parlasse, ma mi sono reso conto che va bene essere gli adulti nella nostra casa, facendo sapere ai nostri figli che non è mai OK interrompere, parlare di qualcuno o urlare e urlare se volessero qualcosa. Il mio bambino di 5 e 7 anni può aspettare educatamente fino a quando ho finito di parlare prima di urlare per interrompermi. Sono stato coerente su questo finora, e funziona! Stanno lentamente imparando che intendiamo affari, e per questo devo ringraziare gli Ingalls!

Prossimo? Non lasciare che i bambini controllino la TV ogni. singolo. notte. Ma sarebbe orgoglioso.

Giorno 6: ho chiesto obbedienza assoluta - e fallito miseramente

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C'è una scena in Little House On The Prairie quando Pa parte per qualche motivo, probabilmente per dare la caccia a un coniglio selvatico per cena o qualcosa del genere, e legare il cane di famiglia, Jack.

"Qualunque cosa accada, non sciogliere Jack, hai capito?" Dice alle sue figlie Mary e Laura, che in realtà non sono abbastanza grandi per essere lasciate fuori da sole ma le lascia comunque. Annuiscono solennemente e poi pochi minuti (o ore perché è la prateria e non c'è nient'altro da fare se non stare in piedi fuori) più tardi, sono inorriditi quando alcuni indiani nudi vagano nella casa dove Ma e il bambino stanno facendo frusciare qualcosa per cena.

Ne consegue molta sudorazione delle mani e sudore freddo. Laura vuole sciogliere Jack e lasciargli fare a brandelli gli indiani, ma Mary è irremovibile di seguire gli ordini di Pa. Laura sottolinea che Pa probabilmente non si aspettava che un paio di indiani nudi entrassero in casa quando ha emesso quell'ordine, e sono completamente d'accordo con lei. Mentre sto leggendo, faccio del mio meglio per rallegrare mentalmente Laura, dimenticando momentaneamente che questo è un libro e non è reale e non posso fare nulla per cambiare ciò che verrà dopo.

La famiglia emette un grande sospiro di sollievo e regale Pa con la loro storia di terrore in seguito, anche se gli indiani hanno preso il cibo e il suo tabacco. Le cose diventano piuttosto cupe, tuttavia, quando Pa si rivolge a loro con una voce "terribile" e chiede loro se hanno pensato di lasciar andare Jack. Le ragazze tremano per la paura perché Pa può in qualche modo intuire che hanno persino pensato di disobbedire a lui, e io stesso mi vergogno un po '. Quindi, Pa chiede loro se sanno cosa sarebbe successo se avessero lasciato andare Jack e mi ha colpito: il cane avrebbe attaccato gli indiani e gli indiani li avrebbero odiati tutti e li avrebbe uccisi sul posto … o peggio.

Sono sbalordito da me stesso per aver incoraggiato Laura, e anche stupito dalla saggezza di Pa. Come lo sapeva? C'è qualche libro da cui ha imparato ad essere così saggio? Perché non posso essere onnisciente come genitore come lui? Come posso ottenere così tanto rispetto dai miei figli? Non riesco nemmeno a convincere i miei bambini a indossare calzini abbinati al mattino!

Per circa 20 minuti, evoco Pa e chiedo l'obbedienza totale e completa dai miei figli, fino a quando la mia più grande non mi sfida a una domanda a cui non conosco la risposta. (Si scopre "Perché non dovrei essere in grado di chiedere 13 regali se Babbo Natale li rende tutti?" Non è una domanda facile da evitare, ragazzi.) Mi è stato amaramente ricordato che a differenza di Pa, non sono onnisciente e saggio, e immagino che continuerò a confondere e ad imparare con i miei figli. Accidenti.

7 ° giorno: ho praticato standard di igiene rilassata per tutta la famiglia

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Alcune delle cose a cui penso costantemente durante la lettura di questa serie di amati sono tutte le mie domande personali che bruciano, pressanti, come …

• In che modo Ma sopportò la puzza di Pa?
• Allora hanno fatto qualcosa per il deodorante? Voglio dire, dopo un allenamento puzzo e l'uomo si è costantemente stancato!
• Dove hanno fatto sesso se condividevano tutti una piccola stanza? Che dire di quando stavano viaggiando attraverso le pianure nel loro vagone coperto? Non lo hanno fatto per un po '?
• Ma ovviamente non si radeva. (O l'ha fatto?) Le dava fastidio Pa? Pa era davvero una femminista? Perché non posso essere solo peloso e felice?
• Come hanno gestito i periodi nel bel mezzo del nulla? Perché Laura non ne parla?
• Quanto male avevano tutti puzzavano allora? Come è riuscita Ma ad avere solo tre figli in pianura? Ne ho già quattro, qual è il suo segreto ?!
• Ma è rimasta completamente nuda quando hanno avuto The Sex o si è semplicemente alzata le sottogonne perché altrimenti sarebbe stato troppo freddo / troppo lavoro? Come ha fatto a pulire dopo il sesso? Erano semplicemente fighi con lo sperma dappertutto?

Non far finta di non esserti nemmeno chiesto.

Ho considerato tutte le domande valide e ho deciso che i nostri standard moderni sono troppo severi. Non solo mio marito e io probabilmente vorremmo ancora fare sesso l'uno con l'altro, anche nelle situazioni più puzzolenti, pelose e disgustose, ma i nostri figli potrebbero probabilmente sopportare di fare il bagno molto meno. Quindi ho preso nota mentalmente di fare una pausa durante le docce e gli orari del bagno. Sono bambini! Puzzano! Va bene, vero?

Poi ho sentito l'odore delle ascelle di mia figlia e sono quasi svenuto. Scusa mamma, i tempi sono cambiati. Bathtime per tutti. E solo per essere chiari - questa è acqua da bagno separata per tutti.

Mi è piaciuto vivere nella prateria per una settimana?

La mia routine igienica della Little House potrebbe essere stata girata, ma ti dirò cosa: apprezzo ancora il mio letto ogni volta che ci arrampico e mi sento peccaminosamente a mio agio. E per quanto riguarda il resto delle mie lezioni di genitorialità alla Little House, devo dire che le terrò davvero a cuore, specialmente per quanto riguarda il cibo. Spendiamo così tanti soldi per "snack" e cibo che questo bambino mangerà, ma l'altro quindi assicurati di prendere un extra di quell'altro marchio, e diventerà completamente fuori controllo, e francamente, rovinando anche le nostre finanze.

È tornato alle basi per noi, proprio come gli Ingalls. Stiamo andando più naturali nelle nostre scelte alimentari (latte biologico ftw), mostrando più gratitudine, restando vicino a casa per divertimento in famiglia, rispettando i nostri anziani, e mentre potrei lasciare che l'intera cosa dell'altro-bagno-acqua scivoli, Sono anche riuscito a convincere mio marito circa l'87 percento della strada per un "sì" sul mio piano di procurarmi delle galline nel nostro cortile per le uova fresche ogni mattina.

Chiamami Ma Ingalls.