Ero nell'ufficio del mio medico quando l'infermiera mi ha chiesto di valutare il mio dolore su una scala da zero a 10. Il mio primo pensiero? Quale dolore. Ne ho più di alcuni. Inoltre, non sono del tutto sicuro che il dolore possa essere adeguatamente quantificato. Ad esempio, il mio dolore diminuisce e scorre da un 6 a un 10 ogni giorno … ma non significa che a sei è meno valido di quando è a 10. Mi preoccupavo che l'infermiera avrebbe pensato che fosse, però. Ho optato per un "credibile" sette.
Per me, e tante altre mamme, la maternità fa male, ma viviamo una cultura con una lunga storia di non prendere sul serio il "dolore della mamma".
Nella mia esperienza, il dolore della mamma inizia durante la gravidanza. I tuoi ormoni aumentano, causando il rilassamento delle articolazioni e la crescita della pancia e del seno. La pelle si allunga, la postura cambia e inavvertitamente eserciti una pressione su bacino, fianchi, spalle e schiena. Non sorprende che il 50-80 percento delle donne in gravidanza abbia dolore alla schiena e al bacino, secondo uno studio pubblicato sulla rivista Current Reviews In Musculoskeletal Medicine. Un altro 31-60 percento ha la sindrome del tunnel carpale, causando polsi dolorosamente gonfiati.
In effetti, il dolore sembra essere così comune durante la gravidanza che è visto come una parte necessaria del processo. Ma raramente alle persone in gravidanza viene concesso lo spazio per parlare del loro dolore. Nella mia esperienza, se dico qualcosa anche sul fatto di sentirmi a disagio, mi viene spiegato come dovrei essere "grato", e ho detto che, ehi, essenzialmente ho fatto questo da solo. E poiché la gravidanza spesso limita le opzioni per un efficace sollievo dal dolore, è difficile non sentirsi intrappolati in un ciclo di dolore di cui non si può parlare o trattare.
Poi arriva il parto: quasi universalmente considerato il peggior dolore immaginabile. Sfortunatamente, sembra esserci un'idea pervasiva nella nostra cultura secondo cui il parto senza farmaci è più "naturale" e, quindi, migliore per mamme e bambini. L'idea patriarcale che il dolore del travaglio sia una punizione per essere una donna è in circolazione da migliaia di anni, certo, ma più recentemente sembra essersi evoluta nell'idea che non sei una "vera mamma" a meno che tu non prenda medicine nascere e sottoporsi a una quantità eccessiva di dolore. Ma come osserva la dott.ssa Amy Tuteur di OB-GYN sul suo blog, The Skeptical OB, non c'è più un vero motivo evolutivo per le persone che lavorano per provare più dolore.
Anche la natura ripetitiva della maternità fa male. Ci pieghiamo per prendere i nostri bambini, portarli in giro tra le nostre braccia, sui fianchi, nei marsupi e spingerli nei passeggini.
Il dolore del travaglio, la gravidanza e il parto sono molto duri per il corpo e possono causare lesioni spesso di lunga durata, tra cui articolazioni dislocate, ossa rotte e danni al pavimento pelvico. Secondo una ricerca pubblicata sulla rivista PLoS One, un anno dopo il parto il 77% delle mamme aveva ancora mal di schiena, il 49% aveva l'incontinenza urinaria e il 40% aveva entrambe. Lo stesso studio riporta che queste ferite hanno un grave impatto sulla vita di queste mamme.
Anche il dolore pelvico è comune, specialmente durante il sesso postpartum. Uno studio pubblicato sulla rivista BJOG: An International Journal of Obstetrics and Gynecology ha scoperto che l'85, 7% delle neomamme ha dolore durante il sesso postpartum. Mentre quel numero diminuisce con il tempo, il 23, 4 per cento di noi ha ancora dolore durante il sesso vaginale 18 mesi dopo il parto. I ricercatori hanno notato che la maggior parte dei fornitori non chiede alle mamme il dolore sessuale, e la maggior parte di noi non lo farà nemmeno, perché siamo troppo imbarazzati.
Anche l'allattamento al seno fa male - dai sanguinamenti, i capezzoli grezzi alla schiena, al collo e alle spalle doloranti e curvi. Uno studio pubblicato sulla rivista Pediatrics ha riferito che il 44% delle neomamme prova dolore durante l'allattamento. Ma come scrive la popolare organizzazione di allattamento al seno La Leche League sul loro sito web, "L'allattamento al seno è pensato per essere comodo e piacevole - quindi sperimentare i capezzoli dolorosi o doloranti è un segno che qualcosa non va bene."
Il silenzio che circonda il dolore della mamma è un altro esempio di sessismo sistemico e una struttura sociale che emargina le donne.
Anche la natura ripetitiva della maternità fa male. Ci pieghiamo per prendere i nostri bambini, portarli in giro tra le nostre braccia, sui fianchi, nei marsupi e spingerli nei passeggini. Le donne hanno una probabilità quattro volte maggiore rispetto agli uomini di avere una condizione al polso chiamata tenosinovite di De Quervain, secondo i genitori, ed è una condizione così comune trovata nelle nuove mamme che i professionisti medici l'hanno soprannominata "polso della mamma" o "pollice della mamma". Il "nome carino" non fa meno male, FYI.
Come riportato da Live Science, la ricerca mostra che i cambiamenti ormonali durante la gravidanza e il parto possono scatenare dolorose malattie autoimmuni come l'artrite reumatoide (AR), la sclerosi multipla (SM) e il lupus nelle madri. Nel primo anno dopo la nascita, il rischio di sviluppare uno di questi disturbi aumenta dal 15 al 30 percento. Secondo Arthritis.org, può anche causare mamme con artrite reumatoide (RA), come me, che in precedenza erano in remissione per sperimentare una ricaduta.
Il dolore della mamma è così pervasivo e così grave che sembra quasi impossibile che più persone non ne parlino. Quindi, perché non lo siamo?
Storicamente e culturalmente, il dolore delle donne è stato un problema femminile, che ha sempre reso facile trascurare.
Il silenzio che circonda il dolore della mamma è un altro esempio di sessismo sistemico e una struttura sociale che emargina le donne. Come riportato in HuffPost, sin dall'inizio della storia registrata (e probabilmente prima), le donne sono rimaste a bocca aperta su come ci sentiamo. Il termine "isteria" fu coniato da Ippocrate nell'antica Grecia per etichettare le donne come troppo emozionali, ma in realtà era ancora usato negli Stati Uniti fino agli anni '50 per respingere i nostri sintomi.
Come riporta il Medical Daily Journal, l'idea che il dolore sia "solo nelle nostre teste" è viva e vegeta nella società moderna. Le donne che soffrono di dolore hanno maggiori probabilità rispetto agli uomini di essere diagnosticate erroneamente con disturbi di salute mentale, anche quando il loro dolore è dimostrato da test clinici. È anche più probabile che vengano prescritti farmaci per trattare quei disturbi invece dei farmaci antidolorifici per trattare il loro dolore.
Sappiamo da tempo che la maternità è dura per le donne. Prima dell'accesso al controllo delle nascite e all'aborto, le donne sono decedute per patologie legate alla gravidanza, al parto e al pedaggio che avevano famiglie numerose sulla loro salute. Oltre cento anni fa, quando Margaret Sanger fu testimone della morte della madre dopo aver avuto 11 figli e sette aborti spontanei, fu ispirata a creare la clinica che sarebbe diventata la prima Paternità pianificata a mitigare quell'impatto. Ma nonostante i suoi sforzi e gli sforzi degli operatori sanitari dedicati in tutto il paese, le donne stanno ancora morendo oggi. Gli Stati Uniti hanno il peggior tasso di mortalità materna di qualsiasi nazione sviluppata, e le donne di colore hanno 3-4 volte più probabilità di morire durante il parto rispetto alle donne bianche.
Il dolore della mamma è reale, ma la maternità non dovrebbe far male.
Storicamente e culturalmente, il dolore delle donne è stato un problema femminile, che ha sempre reso facile trascurare. Come osserva Joanna Bourke, professoressa di storia e autrice del libro, The Story of Pain: From Prayer to Painkillers nel New Statesman, gli uomini bianchi hanno a lungo respinto il dolore delle donne (e il dolore di altre persone emarginate), come irrilevante, risultando in ulteriore disumanizzazione.
Per rendere le cose più complicate, le battute sul genere e sul dolore permeano la nostra cultura. Come società scherziamo sul fatto che i "raffreddori umani" inducono gli uomini a rimanere fuori servizio per giorni, mentre le donne alimentano temperature elevate, nausea e dolore correlato al freddo. Scherziamo sul lavoro, dicendo cose come "se gli uomini partorissero, daremmo delle epidurali all'inizio", non riconoscendo che la nostra cultura non guarda alle donne che chiedono epidurali durante il travaglio e il parto. Noi perpetuamente perpetuiamo i miti secondo cui le donne hanno tolleranze del dolore più elevate rispetto agli uomini e, di conseguenza, possono e devono sopportare più dolore.
Una recensione pubblicata sul British Journal of Anesthesia ha scoperto che le donne in realtà sentono il dolore più intensamente degli uomini. Un altro studio pubblicato sul Journal of Law Medicine & Ethics ha osservato che le donne che cercano aiuto per il dolore sono trattate in modo meno aggressivo rispetto agli uomini.
La misoginia esiste ancora in medicina. In effetti, si potrebbe facilmente sostenere che è pervasivo. Penso che sia il momento di iniziare a parlare del dolore della nostra mamma e che i nostri medici inizino a crederci, sia che valutiamo il nostro dolore a 6 o 10 anni. Il dolore della mamma è reale, ma la maternità non dovrebbe far male.
