Il discorso di Meryl Streep alla Convention nazionale democratica di martedì sera non è stato solo d'ispirazione, ma educativo. Le osservazioni di Streep sono iniziate mentre raccontava la storia della "prima donna a prendere una pallottola per il nostro paese" e ha lasciato agli ascoltatori due importanti domande: chi era Deborah Sampson e perché Meryl Streep non ha insegnato il mio corso di storia di terza media? Dimentica Paul Revere, sentiamo di più sulla donna che si travestiva da uomo per "difendere un documento che non la difendeva completamente" durante la Rivoluzione americana.
Secondo il National Women's History Museum, Sampson, nata nel dicembre del 1760 a Plymton, nel Massachusetts, combatté per due anni nella Rivoluzione sotto il nome di Robert Shurtlieff, e proprio come Streep descrisse, prese davvero una pallottola. John Quincy Adams una volta lodò il suo servizio come "virtù della supererogazione del più alto e nobile ordine". Nel 1983, 200 anni dopo la sua onorata dimissione dall'esercito continentale, fu nominata eroina ufficiale del Massachusetts. Il governatore Charlie Baker ha anche dichiarato il 23 maggio 2016 il giorno di Deborah Sampson. Eppure, la maggior parte della gente non aveva sentito parlare di lei fino al discorso di Streep martedì sera. Non si può fare a meno di chiedersi se avere una presidente donna porterebbe a più storie come la condivisione di Sampson.
Discendente dal governatore William Bradford e dal capitano Myles Standish, Sampson era uno dei sette figli di Jonathan Sampson, Jr. e Deborah Bradford nati in povertà. Quando aveva 5 anni, suo padre abbandonò la famiglia e si trasferì nel Maine. Con sua madre incapace di provvedere ai bambini, Sansone e i suoi fratelli furono mandati via in varie famiglie, e alla fine divenne la serva indenturata di Geremia Tommaso. Sebbene non avesse un'istruzione formale, imparò a leggere e scrivere abbastanza bene che quando compì 18 anni e la sua coscrizione a Thomas finì, fu in grado di guadagnarsi da vivere come insegnante.
Nel maggio del 1781, travestito da Robert Shurtlieff, Sampson si arruolò nel quarto reggimento del Massachusetts e marciò per 200 miglia a West Point, New York, per unirsi alla compagnia di fanteria leggera del capitano George Webb. Durante una battaglia con una banda di Tories l'anno successivo, Sampson subì una ferita alla spada sulla sua fronte e fu colpito alla parte superiore della coscia. La sua ferita sulla fronte è stata curata in un ospedale da campo, ma ha nascosto la ferita alla coscia dal dottore, e in seguito ha estratto la palla di moschetto dalla sua stessa gamba con un coltello.
Nel 1783 Sansone si ammalò e perse conoscenza. La dottoressa Benjamin Binney ha rimosso i suoi vestiti per curarla e ha scoperto il suo segreto. La lasciò dal generale John Paterson, al quale stava prestando servizio in quel momento, e fu sollevata dal suo dovere, ma incredibilmente, ricevette una onorabile dimissione. Due anni dopo, si stabilì a Sharon, nel Massachusetts, sposando Benjamin Gannett. La coppia ebbe tre figli biologici e adottò anche una ragazza orfana, secondo la Canton Massachusetts Historical Society. Nel 1802, si imbarcò in un tour di conferenze di un anno, affascinando il pubblico esaurito con la sua storia straordinaria. Tuttavia, i Gannetts hanno lottato finanziariamente e l'amico Paul Revere (quel ragazzo di nuovo!) Le ha prestato i suoi soldi, e ha fatto pressioni sul Congresso per pagarle una pensione per il suo servizio nel suo paese.
Dopo la morte di sua moglie nel 1827, Gannett fece una petizione per il pagamento della sua pensione, e il Congresso approvò un atto che premiava la famiglia nel 1838. Fu durante il passaggio di questo atto che Adams lodò Sampson, notando che "l'intera storia dell'americano La Rivoluzione non registra altri episodi simili di eroismo, fedeltà e coraggio femminili ". Fu messa a riposare nel cimitero di Ridge Ridge di Sharon e fu commemorata con un parco e una statua fuori dalla biblioteca pubblica. Ora, se solo Streep avesse prodotto un film sulla sua vita.
