Anche se nessuno dei suoi potenziali concorrenti è riuscito a sviluppare un prodotto in grado di competere con il suo autoiniettore di allergie di marca, il colosso farmaceutico Mylan ha annunciato lunedì che presto offrirà un'alternativa generica a metà prezzo. La mossa non deriva dalla benevolenza o dalla perdita improvvisa di coscienza da parte di un produttore di 23, 7 miliardi di dollari, ma dalla diffusa indignazione e critica che ha inutilmente aumentato il prezzo dell'antidoto salvavita di quasi il 550 percento negli ultimi otto anni, secondo il Wall Street Journal. Il prezzo di listino per la versione con marchio è di circa $ 600 e lo strumento off-brand si aggirerà intorno ai $ 300 - ma qual è la differenza tra il generico Mylan EpiPen e quello costoso?
La decisione di Mylan di replicare il proprio prodotto in forma generica è arrivata dopo che funzionari governativi, operatori sanitari e genitori i cui figli hanno bisogno dell'epinefrina che EpiPen offre per sopravvivere a una reazione allergica hanno fatto vergognare pubblicamente l'azienda. E la vergogna sottolinea quanto sia inutile il prezzo esorbitante. Questo perché sebbene una confezione doppia del generico EpiPen - programmato per essere disponibile entro le prossime "diverse settimane" - costerà metà di ciò che l'originale attualmente fa, i due prodotti saranno identici, secondo un comunicato stampa che la società ha rilasciato lunedì. L'unica differenza sarà nel packaging e l'obiettivo apparente: più capacità delle famiglie di permettersi quest'ultima.
La scorsa settimana, tra l'assalto della cattiva stampa e il crescente scandalo che circonda il prezzo incredibilmente alto per il prodotto che inverte lo shock anafilattico, Mylan ha iniziato ad offrire ad alcuni clienti un coupon che avrebbe ridotto il costo di una confezione da due a $ 300, oltre a raddoppiare l'idoneità per il suo programma di assistenza al paziente, il che significa che una famiglia di quattro persone che guadagna fino a $ 97.200 non dovrebbe sostenere costi immediati per il prodotto.
I cambiamenti reattivi alla politica dei prezzi sono frustranti per molti, che credono che, poiché il prezzo di listino non si è mosso, i consumatori dovrebbero comunque sostenere tutti i costi attraverso premi assicurativi più elevati, secondo USA Today. Ma in un'intervista con CNBC il giorno dell'annuncio, il CEO di Mylan Heather Bresch ha affermato che, in realtà, "Nessuno è più frustrato di me", sullo stato del sistema sanitario che crede abbia creato il clima in cui EpiPen ora costa di più di $ 600, rispetto a $ 57 che costano quando Mylan acquisisce per la prima volta i diritti per venderli.
Il sistema, ha affermato, richiede che i pazienti che hanno bisogno del farmaco paghino premi assicurativi e costi immediati per i farmaci soggetti a prescrizione medica. Inoltre, il fatto che una serie di intermediari coinvolti nel processo di vendita della penna, inclusi grossisti, rivenditori e gestori di prestazioni di farmacia, contribuisca all'aumento dei costi.
"Quel $ 608 è un prezzo di listino", ha detto Bresch, secondo la CNBC. "Ciò che Mylan prende da ciò, le nostre vendite nette sono $ 274, quindi $ 137 per penna."
La maggior parte dei critici di Mylan non è motivata dalle giustificazioni dell'azienda, convinte che il farmacista abbia effettivamente aumentato il prezzo a $ 600 in previsione della perdita del suo monopolio sulla vendita del dispositivo. USA Today ha riferito che un concorrente, Teva, ha sviluppato un prodotto in grado di competere con EpiPen e che Mylan ha cercato di massimizzare i suoi profitti prima della sua uscita. Ma la Food and Drug Administration americana ha ritardato la linea temporale del prodotto per colpire il mercato fino al prossimo anno, dicendo che non è ancora pronto per il consumo pubblico.
Quindi, sebbene in origine abbia optato per un aumento dei prezzi perché poteva, Mylan ora è essenzialmente in competizione con se stessa per placare il pubblico e i politici con la forma generica del suo prodotto. Nel comunicato che delineava il piano di metterlo sugli scaffali, Bresch descriveva in dettaglio la logica dell'azienda:
… A causa della complessità e dell'opacità della catena di approvvigionamento farmaceutica di marca di oggi e dell'aumento del trasferimento dei costi ai pazienti a seguito di piani sanitari altamente deducibili, abbiamo deciso che bypassare il sistema del marchio in questo caso e offrire un'alternativa aggiuntiva era la migliore opzione. I farmaci generici hanno una lunga e comprovata esperienza nel fornire risparmi significativi sia ai pazienti che al sistema sanitario complessivo.
Indipendentemente dal motivo per cui Mylan ha deciso di tagliare il prezzo del suo prodotto, è senza dubbio una buona notizia per le persone che ne hanno bisogno per proteggersi dai risultati delle reazioni allergiche alle minacce quotidiane come arachidi e punture di api. Potrebbe essere ancora più costoso di quanto non debba essere per l'azienda per realizzare un profitto, ma è sicuramente un passo nella giusta direzione.
