Tra le apparizioni degli ospiti di alto profilo della Stagione 4 di House of Cards c'è l'arrivo di Ellen Burstyn nei panni della madre di Claire Underwood, Elizabeth Hale. La troviamo nella sua maestosa casa in Texas, l'elegante, raffinata, puramente versione texana dell'immagine della tuta elettrica tutta bianca di Claire Underwood. E appena incontriamo Elizabeth Hale, apprendiamo che le cose tra madre e figlia sono peggiori della sua attuale relazione con suo marito. Perché sono così cattivi? Qual è la relazione di Claire Underwood con sua madre, Elizabeth Hale? E perché le cose sono così tese? Bene, per cominciare, siamo accolti con la consapevolezza che né Frank né Claire hanno visitato Hale dal funerale di suo marito (padre di Claire). Tuttavia, non sembra che il passaggio di una parte amata della loro famiglia non sia stata l'unica cosa che ha inviato questi due in direzioni opposte. In effetti, ho avuto il suggerimento di smettere piuttosto che la loro relazione madre-figlia è stata probabilmente sempre tesa e dura.
Questo potrebbe spiegare perché non abbiamo mai sentito parlare della mamma di Clarie fino a questo punto. Non è davvero menzionata nelle prime tre stagioni dello show, il che implicava una relazione estranea o forse che i genitori di Claire erano morti. Gran parte del potere di Claire deriva dalla sua capacità di spegnere le sue emozioni e lavorare con efficienza fredda e accanita verso le sue alte ambizioni. È incredibilmente alta con la capacità di sfruttare il suo sacrificio personale in giochi per il potere con suo marito. Quindi non è difficile immaginare che Claire sia cresciuta da una madre emotivamente distante e critica. (Non sorprende inoltre che Claire lascerebbe quella relazione proprio dove l'ha trovata - a casa - prima di passare a cose più grandi, migliori e, per lei, più importanti.) In quale altro modo sarebbe in grado di gestire le schiaccianti sconfitte di Frank danno sempre la priorità alle sue ambizioni politiche al di sopra delle sue? Sa ovviamente una o due cose su come riprendersi dalla delusione (probabilmente, non dandosi nemmeno la latitudine di sentirla). Sebbene sia tutta una pura speculazione, non è difficile saltare a questa conclusione, dato quanto l'aria tra Hale e Underwood sia densa per tutto il tempo che si circondano - o addirittura si avvicinano - l'una all'altra.
Nei pochi giorni in cui vediamo Claire stare con sua madre, trascorrono la maggior parte del tempo a evitarsi. (Anche se Claire non smette di spiare sua madre mentre uccide e getta facilmente un topo, quindi sia sua madre che suo marito mostrano qualcosa per uccidere gli animali? Shocker.) Quando finalmente fanno le teste di testa, è gelido, scambio difensivo, con ognuno di loro essenzialmente non riesce a vedere quanto l'altro stia cercando di essere civile. Entrambi si sentono attaccati e nessuno dei due sembra abbastanza emotivamente consapevole da abbassare la guardia.
Scopriamo anche che Elisabetta non pensa molto a Frank, con un incontro decisamente non presidenziale tra loro due. Critica la sua educazione al "trailer park" ("Era una fattoria di pesche", corregge Frank), e non le sembra che il genero portasse sua figlia alla Casa Bianca. Per Elizabeth, Frank è ancora un topo grondante, immeritevole di sua figlia in statura sociale.
La cosa più vicina a un momento tenero tra Claire e sua madre è quando, dopo aver appreso che Elizabeth ha il cancro, Claire la visita nella sua camera da letto e inizia a piangere. Elisabetta alla fine abbraccia sua figlia e la rassicura che è più forte di Frank. (ICYMI: The First Couple ha combattuto dalla fine della scorsa stagione.) Deve solo "metterlo al suo posto".
Fondamentalmente, la relazione di Claire con sua madre sembra la base per il suo sé futuro: freddo, calcolatore, emotivamente distante, ma con un supporto e una comprensione da parte di suo marito (quando vanno d'accordo, cioè) che chiaramente mancava nella sua infanzia. Claire continuerà a cadere a pezzi, a poco a poco, alla luce della diagnosi di cancro di sua madre? O la sua fortezza di Underwood le servirà bene? Il tempo e altri 11 episodi lo diranno.
