Come genitore, sono in costante stato di preoccupazione per il senso di avventura di mio figlio. Essendo una persona incline agli incidenti, so quanto facilmente una semplice esplorazione di un parco giochi possa trasformarsi in una dolorosa pianta del viso. Quindi sono sempre al limite quando corre in giro. Ma non è solo la gravità di una ferita involontaria che mi spaventa; sono anche gli effetti duraturi di quel trauma fisico. Questo perché una nuova ricerca mostra che i bambini ricoverati hanno tassi più elevati di malattie mentali rispetto ai bambini che non sono finiti in caso di emergenza per un brutto incidente.
Un nuovo studio pubblicato su The Journal Of Pediatrics lunedì ha scoperto che i bambini, dall'infanzia ai 18 anni, che sono stati ricoverati in ospedale a causa di un infortunio involontario - pensa a incidenti stradali o ustioni - hanno significativamente più probabilità di avere problemi con malattie mentali, secondo alle notizie statunitensi e al rapporto mondiale. In particolare, i ricercatori del Nationwide Children's Hospital di Columbus, nell'Ohio, hanno analizzato i dati da giugno 2005 a maggio 2015 sui bambini iscritti al programma Medicaid gestito dalla struttura e hanno appreso che i giovani che hanno trascorso del tempo in ospedale a causa di un grave infortunio aveva, in media, un aumento del 63 percento delle diagnosi di salute mentale, mostrano i risultati dello studio. Inoltre: i ricercatori hanno anche scoperto un aumento del 155% dei farmaci prescritti ai bambini feriti per curare una malattia mentale.
Il rischio di malattia mentale, tuttavia, non era lo stesso su tutta la linea. I ricercatori hanno scoperto che i bambini di età inferiore ai 4 anni che soffrivano di ustioni, così come i giovani di tutte le età con lesioni alla testa, avevano il maggior rischio di essere diagnosticati con una malattia mentale dopo l'infortunio, secondo MedicalXpress. L'aumento dei tassi era più significativo tra le condizioni legate allo stress, come disturbi alimentari, disturbi del sonno, disturbi dell'adattamento e disturbi del comportamento dirompente, secondo MedicalXpress.
La principale autrice dello studio, la dott.ssa Julie Leonard, direttrice associata del Center for Pediatric Trauma Research presso Nationwide Children's, ha dichiarato a US News & World Report che mancano metodi di test affidabili per lo screening dei bambini per problemi di salute mentale. "Quindi facciamo affidamento su ciò che i genitori ci dicono del loro comportamento", ha detto, secondo le notizie degli Stati Uniti.
Leonard ha inoltre spiegato a Pagliaccetto in un'intervista via e-mail:
I genitori sono il miglior indicatore del comportamento dei loro figli. Se ci sono cambiamenti nel modo in cui agisce il tuo bambino - qualcosa di sospetto come cambiamenti dell'umore, ritirarsi dagli amici o attività che normalmente si divertono, brutti voti o mancati compiti a casa - i genitori dovrebbero fare il check-in con il pediatra o il fornitore di salute mentale dei loro figli.
Sebbene i genitori possano essere il miglior giudice delle azioni e degli umori dei loro figli, i medici devono comunque essere consapevoli delle esigenze di salute mentale dei loro giovani pazienti. Disse a Pagliaccetto:
Tutti gli operatori sanitari devono essere consapevoli dell'aumento delle esigenze di salute mentale nei bambini che hanno subito una lesione traumatica. Le famiglie potrebbero non seguire sempre gli operatori sanitari che hanno inizialmente curato il bambino. Possono rivolgersi al loro pediatra regolare o al medico di famiglia.
Ha continuato:
Se un operatore sanitario sa che un bambino ha subito una lesione traumatica, dovrebbe sottoporsi a screening per le esigenze di salute mentale del paziente nell'ambito dell'assistenza di follow-up standard.
Questa non è l'unica ricerca per creare un'associazione tra lesioni e salute mentale nei giovani. Uno studio del 2016 pubblicato su PLOS Medicine ha scoperto che i bambini che soffrono di lesioni alla testa hanno un rischio più elevato di cattiva salute mentale da adulti e hanno maggiori probabilità di morire prematuramente. Nello stesso anno, una ricerca pubblicata dall'Australian Psychological Society ha dimostrato che l'ammissione in ospedale può causare disagio duraturo e traumi mentali nei bambini.
Ma non sono solo gli operatori sanitari che devono rimanere vigili su questi risultati. I ricercatori del Nationwide Children's Hospital premono anche i genitori per essere consapevoli del comportamento e delle azioni del loro bambino e per rivolgersi al proprio medico con qualsiasi preoccupazione.
Leonard disse a Pagliaccetto:
Incoraggiamo tutti i fornitori di assistenza sanitaria e i genitori a cercare i sintomi della salute mentale dopo un evento di infortunio e, quando necessario, inviamo le famiglie a servizi di salute mentale.
Essendo consapevoli e propositivi, i genitori possono aumentare le possibilità dei propri figli di ricevere le cure necessarie. A tal fine, ciò significa compensare o minimizzare gli effetti negativi del ricovero che si sono verificati per colpa loro.
