Mia figlia ha appena compiuto 11 anni. È brillante, divertente e gentile. È l'amica che gli altri corrono quando si sentono feriti o soli. Calma innatamente le persone, conforta le persone e ricorda alle persone che non sono sole. Ammiro la sua forza e, onestamente, a volte vorrei poterla prendere in prestito. Il problema, tuttavia, è che le persone chiamano costantemente mia figlia bella e, di conseguenza, mancano le parti migliori di lei. È molto più di come appare, eppure sembra essere l'unica cosa su cui le persone si concentrano.
La dott.ssa Jill M. Emanuele, psicologa clinica senior e direttore della formazione presso il Centro per i disturbi d'ansia e dell'umore del Child Mind Institute, dice ai genitori che i complimenti superficiali "potrebbero essere interpretati dal bambino che la stai definendo così, quindi questo è quello che lei vale o vale ". Parlando come sua madre, è ovvio e chiaro per me che il valore di mia figlia ovviamente va ben oltre il suo aspetto. E so che le persone intendono bene, e ritengo sinceramente che i loro costanti complimenti siano positivi. Ma è questo tipo di elogi superficiali che perpetua ulteriormente la convinzione che se è bella, non deve lavorare sodo o cercare di raggiungere i suoi obiettivi o raggiungere qualsiasi sogno che potrebbe avere. Ribadisce continuamente la narrativa pericolosa che i tuoi sguardi e come i tuoi sguardi sono percepiti dagli altri, è tutto ciò che conta davvero. E se questo è ciò che mia figlia cresce credendo, allora ho fallito come sua madre.
La psicologa Carol Dweck, insieme a un team della Columbia University, ha studiato 400 alunni di quinta elementare per determinare in che modo la lode influisce sui bambini quando si tratta dei loro sforzi a scuola. Attraverso una serie di test, lo studio ha scoperto che quando si etichetta preventivamente in modo intelligente tua figlia o suo figlio, era più probabile che peggiorassero nei test successivi. La linea di fondo è che i bambini che sono stati elogiati dall'intelligenza, piuttosto che dallo sforzo, non hanno avuto l'incentivo a provare.
Se diciamo costantemente alle ragazze che la loro dignità è direttamente collegata al modo in cui le vedono gli altri, in che cosa dedicheranno il loro tempo, i loro sforzi e la loro energia?
Non posso fare a meno di pensare a quello studio e a quei risultati, quando le persone dicono costantemente a mia figlia che è bellissima. In che modo questi complimenti influenzano le nostre figlie? Se diciamo continuamente alle ragazze che la loro dignità è direttamente connessa con il modo in cui le vedono gli altri, in che modo le ragazze impiegheranno il loro tempo, i loro sforzi e la loro energia? E se non sono considerati convenzionalmente belli, le ragazze smetteranno di provare a essere degli esseri umani a tutto tondo? Crollerà il loro senso di autostima? Saranno in grado di navigare in sicurezza nel mondo con sicurezza?
Quando le altre persone si concentrano solo su di lei fuori, non posso fare a meno di sentire che stanno diminuendo tutto ciò che è dentro.
Ho visto in prima persona come questo tipo di elogio influisce su mia figlia. La interiorizza, le lascia dettare come si sente riguardo a se stessa e ciò ha un impatto diretto sul modo in cui tratta gli altri, quanto bene fa a scuola e che tipo di persona è in generale. Non voglio crescere una figlia che crede che la sua unica qualità redimibile sia il suo aspetto. Sì, voglio che si senta bene con se stessa, ma voglio che si senta bene con se stessa. Quindi dirò a mia figlia che è bella e non eviterò qualcun altro per aver fatto lo stesso, ma voglio anche trovare un equilibrio di elogi in modo da non mettere così tanto stock nel suo aspetto da solo. Voglio che le persone vedano che è la somma di più parti, e non solo come appare.
Quando è nata mia figlia, aveva il naso storto. Ci è voluto un po ', ma alla fine si è risolto da solo. Era bella a prescindere, e in nessun modo quel piccolo naso storto cambiò nient'altro in lei. Non le impediva di muovere i pugni, di pronunciare le sue prime parole o di colpire qualsiasi altra pietra miliare dello sviluppo. E quando ha fatto queste cose per la prima volta per la prima volta, ho avuto un'idea della ragazza forte e determinata che conosco e amo oggi. Quindi, quando altre persone si concentrano solo su di lei fuori, non posso fare a meno di sentire che stanno diminuendo tutto ciò che è dentro. Non sanno che è un'amica intensamente leale? Non sanno che nel momento in cui decide di raggiungere un obiettivo, lo realizzerà? E se il suo naso non si fosse corretto, considererebbero la mia incredibile figlia degna di lode?
Certo mia figlia è bellissima e ovviamente voglio che si senta bellissima. Ma voglio anche che sappia che il suo valore non dipende da ciò che qualcun altro pensa del suo aspetto, buono, cattivo o indifferente. Come sua madre, trascorrerò tutti i giorni del resto della mia vita cercando di ricordarle che è più. Le nostre figlie meritano di sapere che sono di più.
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