Nel dicembre 2018, il presidente Donald Trump ha firmato la legge sul primo passo, uno sforzo bipartisan che si concentra sulla riforma della giustizia penale. Uno degli obiettivi del First Step Act è migliorare l'assistenza alle detenute in stato di gravidanza, che include il divieto di trattenere "le detenute federali durante la gravidanza, il travaglio e il recupero postpartum a meno che il detenuto non sia considerato un rischio di volo o una minaccia immediata per se stessi o gli altri", secondo a NBC News. Ma mentre questo disegno di legge potrebbe sembrare un grande passo avanti, alcuni esperti sostengono che c'è ancora molto lavoro da fare per prendersi cura adeguatamente delle detenute in stato di gravidanza.
In questi giorni è raro assistere a un ampio disegno di legge bipartisan firmato in legge, che probabilmente è uno dei motivi per cui il First Step Act ha ricevuto così tanta attenzione. Per riportare a casa il sostegno bipartisan, la Camera ha approvato il disegno di legge 358-36, dopo che il Senato l'ha approvato per 87-12, secondo USA Today.
Per riassumere l'obiettivo del disegno di legge, cerca di apportare importanti miglioramenti al sistema di giustizia penale, in particolare per quanto riguarda il modo in cui le persone di colore vengono condannate. E quando si tratta di detenute in stato di gravidanza, il disegno di legge mira a "vietare il blocco delle detenute in stato di detenzione federale, salvo in alcuni casi", secondo l'American Civil Liberties Union (ACLU).
Affrontare questo problema è importante perché limitare le detenute in stato di gravidanza può causare traumi fisici, come coaguli di sangue, per citare un rischio. Inoltre, "la pratica di ammanettare le donne ai loro letti limita pericolosamente la mobilità e impedisce il trasferimento immediato in una sala operatoria, ad esempio per un cesareo di emergenza", secondo il Fordham Urban Law Journal.
Inoltre, c'è il problema del trauma emotivo, poiché questa pratica è degradante e disumana. Ma soprattutto, è probabilmente superfluo perché la maggior parte delle detenute non è violenta, e è improbabile che anche le donne incinte rappresentino un rischio di volo, secondo l'ACLU.
Quindi, mentre è un passo avanti positivo che il First Step Act proibirà questa pratica, è importante notare che il disegno di legge riguarda solo le carceri federali. Questo è problematico perché "delle oltre 219.000 donne incarcerate, solo 16.000 sono in prigione federale", secondo il Women's Media Center.
Non solo questo divieto dovrebbe estendersi a tutte le carceri su tutta la linea, ma occorre fare di più per proteggere meglio i diritti delle detenute in gravidanza in generale.
Esistono molte aree problematiche da affrontare, ma una questione importante è garantire che tutte le detenute in stato di gravidanza ricevano la stessa qualità dell'assistenza prenatale e postpartum.
"Sappiamo che c'è molta variabilità nel tipo di cure mediche che ogni persona incarcerata, ma soprattutto una persona incarcerata incinta, riceve", ha detto la dott.ssa Carolyn Sufrin, OB-GYN presso la Johns Hopkins School of Medicine disparità preoccupante secondo NPR. "Nonostante un mandato costituzionale che le carceri e tutte le istituzioni di detenzione forniscono assistenza sanitaria alle persone all'interno, non vi è alcuna supervisione obbligatoria che queste istituzioni devono seguire. E così si ottiene una vasta gamma … di alcuni luoghi che stanno effettivamente fornendo una gravidanza relativamente buona cura e altri che stanno fornendo cure di gravidanza dannose, negligenti o assenti."
Dal trattenere il cibo sano ai lunghi tempi di attesa per vedere un medico, ci sono molti modi in cui le prigioni lasciano cadere la palla, problemi del Dr. Sufrin e colleghi ricercatori delineati nel recente studio, Risultati della gravidanza nelle carceri statunitensi, 2016-2017.
Johns Hopkins Medicine su YouTubePer colmare queste lacune, i legislatori devono ritenere le carceri responsabili per garantire l'applicazione delle leggi di protezione e devono essere stabiliti standard nazionali per l'assistenza prenatale e postpartum in carcere.
"La Corte (suprema) non definisce la politica nel senso di dire quali sono quegli standard o come le agenzie dovrebbero conformarsi alla legge", ha spiegato Maya Wiley, analista legale di NBC News e MSNBC.
Inoltre, gli stati devono approvare leggi di buon senso per le detenute in stato di gravidanza, come il recente disegno di legge del Maryland che richiede "strutture correttive nello stato per fornire prodotti per l'igiene mestruale gratuiti e avere politiche scritte sull'assistenza medica per le detenute in stato di gravidanza", come riportato da NBC News.
Infine, i sostenitori dovrebbero continuare a parlare di questi problemi per garantire che le detenute incinte non vengano dimenticate. Queste persone meritano rispetto, cure adeguate e diritti fondamentali di cui godono molti altri al di fuori del sistema carcerario. Il First Step Act è solo l'inizio di questa lunga e necessaria lotta.
