Mercoledì scorso, il comitato per l'agricoltura della casa ha iniziato il suo markup su un nuovo "disegno di legge agricolo", che spazzerà la legislazione che determinerà in definitiva il finanziamento federale per i programmi alimentari e agricoli. La versione del disegno di legge in esame, elaborata dai repubblicani della Camera in una sessione privata, imporrebbe nuove regole sul programma di assistenza nutrizionale supplementare - altrimenti noto come SNAP - che potrebbe avere implicazioni di vasta portata per milioni di persone a basso reddito. In effetti, la "Farm Bill" potrebbe mettere a repentaglio le prestazioni SNAP delle famiglie e ciò metterebbe a rischio solo la salute dei bambini.
SNAP rappresenta più dei tre quarti del finanziamento nella proposta di legge sull'azienda agricola, una bozza di 641 pagine che è stata pubblicata la scorsa settimana a pesanti critiche da legislatori e sostenitori allo stesso modo, secondo Eater. Questo perché la legislazione imporrebbe nuovi requisiti di lavoro e formazione professionale per tutti i destinatari SNAP, compresi i genitori a basso reddito con bambini di età superiore ai 5 anni. Questi discutibili cambiamenti che i repubblicani hanno fatto hanno lo scopo di "riformare" un programma che non è nemmeno rotto, ha riferito Eater.
Il conto della fattoria richiederebbe a tutte le persone abili dai 18 ai 59 anni, compresi i genitori, di lavorare almeno 20 ore alla settimana, a partire dal 2021. Se non hanno un lavoro, devono frequentare un programma di formazione professionale per stesso numero di ore. Nel 2026, il fabbisogno orario è aumentato fino a 25 a settimana, secondo Eater.
Il repubblicano repubblicano Mike Conaway del Texas, presidente del comitato agricolo della Camera che ha sponsorizzato il disegno di legge sulla fattoria, ha affermato che i suoi "radicali" cambiamenti a SNAP "mantengono e rafforzano la grande tradizione americana di autosufficienza - che ci obbliga a lavorare per migliorare il nostro stazione nella vita ", secondo Mother Jones.
Ecco la cosa, però: più di 40 milioni - o 1 su 8 - persone negli Stati Uniti sono destinatari SNAP, e la maggior parte di loro ha già un lavoro, secondo il Center on Budget and Policy Priorities (CBPP). Il problema è, come osservato dal CBPP, che questi lavori non sono solo a basso reddito, sono anche instabili e privi di benefici, il che significa che milioni di genitori che lavorano non possono permettersi di nutrire i propri figli su base regolare. Invece, sono costretti a scegliere tra pagare l'affitto o pagare la bolletta elettrica e non hanno abbastanza da fare per la spesa.
Gabby Trinkle, madre di due figli e membro del gruppo d'azione di base, Moms Rising, dice a Romper via e-mail:
Non so come sarei stato in grado di nutrire me stesso o i miei figli senza SNAP. Da allora, mi sono laureato e mi sono fidanzato, quindi non ho bisogno di SNAP ora, ma per cinque anni non ho potuto riempire i miei armadi di cibo o mettere un pasto sano sul tavolo senza di esso. Ero una madre single e lavoravo il più possibile, ma non era abbastanza e anche se le banche del cibo erano utili non potevano fornirmi le opzioni salutari che volevo che i miei figli mangiassero. Senza il programma, non so se saremmo arrivati a dove siamo oggi.
Ecco perché SNAP è un programma così salvavita per milioni di famiglie e bambini. Gli studi dimostrano che l'assistenza alimentare pubblica ha benefici per la salute a breve e lungo termine per adulti e bambini a basso reddito perché dà loro accesso a prodotti freschi e alimenti nutrienti a beneficio della loro crescita e sviluppo, secondo il CBPP. Il governo federale non stanzia abbastanza denaro per le famiglie che usano SNAP, ma la media di $ 126 al mese che ricevono va molto lontano.
La dott.ssa Jenny Abrams, un medico di medicina di famiglia e collega con i medici per la salute riproduttiva, dice a Romper via e-mail:
L'accesso a una dieta nutriente è una parte importante del mantenimento della salute, in particolare per le donne in gravidanza, i bambini e gli anziani. La riduzione dei benefici SNAP aumenterebbe invece l'insicurezza alimentare, esacerberebbe la povertà e potrebbe avere un impatto a lungo termine su famiglie e persone che lavorano duramente per superare gli ostacoli alla sicurezza economica. Il cibo è la medicina più importante che abbiamo. Nessuna pillola o farmaco può prevalere sugli effetti della fame o della malnutrizione.
Non sorprende che i legislatori repubblicani sperino che la loro proposta di legge sulla fattoria venga introdotta rapidamente attraverso la Camera senza che nessuno batti un occhio, secondo Eater.
Alla fine, i nuovi requisiti di idoneità SNAP non hanno nulla a che fare con la correzione di un sistema che non ha bisogno di essere riparato. Invece, è un attacco acuto alle famiglie povere che stanno cercando di sopravvivere in un paese che continua a spremere la vita dai salari e dai servizi di supporto. È un duro colpo per le famiglie che lavorano che devono sostenere un costo della vita in costante aumento che rende difficile permettersi l'elettricità, per non parlare del cibo.
Lucy Sullivan, direttore esecutivo di 1, 000 Days, un'organizzazione no profit focalizzata sul miglioramento della nutrizione per donne e bambini negli Stati Uniti e in tutto il mondo, afferma in una e-mail a Romper:
È dimostrato che SNAP migliora la salute e la sicurezza economica dei bambini, delle loro famiglie e delle loro comunità. Invece di rendere più difficile la prosperità delle famiglie, il Congresso dovrebbe lavorare per rendere più facile a tutti gli americani l'accesso e il consumo di cibi sani.
In altre parole, come possono le famiglie vivere questa "grande tradizione americana di autosufficienza" quando tutte le risorse di cui hanno bisogno per uscire dalla povertà vengono portate via?
Guarda la nuova serie di video di Romper, Bearing The Motherload, in cui genitori in disaccordo da diverse parti di un problema si siedono con un mediatore e parlano di come sostenere (e non giudicare) le prospettive genitoriali reciproche. Nuovi episodi in onda il lunedì su Facebook.
