Sia che tu sia attualmente il destinatario dei dolci sorrisi del tuo bambino o che sembri semplicemente essere una calamita per i sorrisi del bambino in generale, potresti trovarti a chiederti perché i bambini ti sorridono sempre. Certo, potresti essere un "sussurro del sorriso" ma la scienza ha un'altra spiegazione per questo adorabile fenomeno. I bambini sono sorprendentemente abili nel tirare fuori un sorriso al momento giusto e in realtà hanno una ragione abbastanza interessante per farlo.
Uno studio del 2015 condotto dall'Università della California, San Diego, e pubblicato sulla rivista medica PLOS One, ha esaminato il motivo per cui i bambini, di età compresa tra 4 e 17 settimane, sorridono quando lo fanno e qual è lo scopo di quei sorrisi. I risultati sono affascinanti: i bambini sorridono per far sorridere i loro custodi. "I risultati indicano che entro i 4 mesi i bambini interagiscono con le loro madri in modo orientato agli obiettivi, utilizzando una comprensione sofisticata dei tempi nelle interazioni sociali", ha spiegato PLOS One.
Quindi, se ti senti mai come se il tuo bambino ti avesse avvolto attorno al mignolo, si scopre che in realtà fanno un po '. I bambini sono manipolatori esperti. "Nel nostro studio, le madri hanno costantemente cercato di massimizzare il tempo trascorso nel sorridere reciproco, mentre i bambini hanno cercato di massimizzare il tempo del sorriso solo materno", ha spiegato lo studio. Fondamentalmente, i bambini vogliono che tu sorrida il più possibile mentre sorridono il meno possibile.
Ma come fanno esattamente i bambini a ottenere il massimo tempo di sorriso "solo per la madre"? Queste mini-menti usano "tempi di attesa massimamente efficienti" tra i sorrisi, secondo lo studio. In qualche modo questi geni grandi come una pinta sanno che se smettono di sorridere del tutto, anche il loro custode smetterà di sorridere, ma se aprono i loro sorrisi correttamente, manterranno il loro custode sorridente tutto il giorno! Roba abbastanza impressionante, vero?
I bambini potrebbero essere esperti nel farci sorridere, ma cosa ne traggono? Vedere le nostre faccine potrebbe essere un modo per i bambini di capire le emozioni che si nascondono dietro un sorriso. "Penso davvero che i bambini stiano imparando che gioia è condividendola con qualcun altro", ha dichiarato Daniel Messinger, professore di psicologia all'Università di Miami, in un'intervista con Slate.
Quando il bambino raggiunge i 9 mesi, stanno sicuramente sorridendo perché provano gioia. Guarda qualsiasi bambino di 9 mesi interagire con il suo giocattolo preferito ed è chiaro che sono davvero felici. Ma risulta che anche i sorrisi di 9 mesi possono avere un significato più profondo. Se il tuo bambino di 9 mesi sorride a un giocattolo, diciamo che è un orsacchiotto, e poi tiene quel sorriso mentre ti guarda o un'altra parte sociale, si chiama "sorridere anticipatore", secondo uno studio del 2009, pubblicato nella rivista scientifica Infant Behavior and Development, che ha indagato proprio su questo argomento.
Sembra che sorridere in anticipo sia un'abilità sociale piuttosto avanzata. Il tuo bambino non solo è felice del suo orsacchiotto, ma vuole condividere quella felicità con te. "Ci sono prove crescenti che questi sorrisi anticipatori sono un momento cruciale nello sviluppo del bambino: il momento in cui i bambini iniziano a prendere coscienza del loro mondo sociale. Segnano un nuovo e unico passo cognitivo: condividere un'emozione con qualcun altro che riguarda una terza cosa, "spiegò l'ardesia.
Ciò che è ancora più interessante è che lo studio sul comportamento e lo sviluppo dei bambini ha scoperto che il sorriso preventivo a 9 mesi "predisse positivamente i punteggi delle competenze sociali dei genitori a 30 mesi". Quindi, se vedi il tuo bambino di 9 mesi partecipare a un sacco di sorrisi anticipatori, è un segno davvero promettente che saranno ben adattati socialmente quando invecchieranno.
Quando fai un passo indietro e ci pensi, è straordinario quanto i bambini capiscano e comunichino in così giovane età. Sono davvero piccoli geni sorridenti.
