Come sa chiunque abbia visto una produzione della scuola superiore di Rent, montare una versione dello spettacolo spesso grafico nei limiti della televisione di rete sarà una sfida, ma Fox pensa che sia all'altezza del compito. Ha scelto Rent, il musical rock di Jonathan Larson del 1996 sugli artisti che vivono nell'East Village di New York durante l'apice dell'epidemia di AIDS, per la sua produzione musicale dal vivo quest'anno. E la rete sta riportando uno dei suoi veterani per giocare a Maureen in Rent: Live. Vanessa Hudgens, che ha goduto di un concerto come giudice in So You Think You Can Dance della Fox nelle ultime due stagioni, assume il ruolo.
La grande occasione di Hudgens è arrivata nel ruolo di Gabriella Montez nel franchise di High School Musical, ma è stata una performer teatrale da quando aveva otto anni, e questa è in realtà la seconda volta che lavora su un'importante produzione di Rent. È anche apparsa in una produzione del 2010 messa in scena all'Hollywood Bowl, dove ha interpretato Mimi Marquez, la ballerina affetta da AIDS che ritorna dall'orlo della morte nel drammatico climax dello spettacolo. Nella produzione di Fox, tuttavia, la 29enne attrice cambia marcia per interpretare Maureen Johnson, la strana artista che si ritrova inconsapevolmente in un triangolo amoroso tra il suo ex jilt Mark Cohen e la sua nuova fidanzata Joanne Jefferson. Il ruolo di Maureen è stato originato da Idina Menzel nella produzione di Broadway e Menzel ha ripreso il suo ruolo per l'adattamento cinematografico del 2006
Questa è anche la seconda crepa di Hudgens durante un evento musicale dal vivo della Fox. Ha interpretato Rizzo nella produzione 2016 di Grease: Live, quindi è considerata una professionista del genere al fianco del suo compagno di cast Grease: Live Jordan Fisher, che interpreterà Mark. Kiersey Clemons - famoso per aver interpretato Diggy nel 2015 Dope and Chase in Netflix's Easy - completa il triangolo amoroso nei panni di Joanne.
Invece di mettere in scena la produzione come un pezzo d'epoca, Fox ha in programma di modernizzarsi un po ', preservando alcuni degli iconici segnali visivi dello spettacolo: il set fatto di impalcature, la sciarpa a strisce bianche e blu di Mark e il vestito di Babbo Natale di Angel. Hudgens ammette di essere stata costretta a recitare nel ruolo di Maureen, dicendo in un'intervista con Billboard: "Vocalmente, emotivamente, è una parte difficile".
Mentre Rent rimane una pietra miliare culturale per i millennial di una certa età - in particolare gli emarginati che si sono identificati con le sue nozioni romantiche di un'utopia bohémien mentre erano bloccati nelle sale delle scuole superiori suburbane - le controversie che circondano lo spettacolo e le domande sul plagio di Larson rimangono una nota culturale. A metà degli anni '90, la prolifica drammaturga, autrice e attivista lesbica Sarah Schulman affermò che Larson aveva paralizzato i personaggi di Rent e le trame tratte dal suo romanzo del 1984 People in Trouble.
I critici concordarono sul fatto che le somiglianze erano certamente lì, ma una causa intentata contro la proprietà di Jonathan Larson dopo la sua morte alla fine non andò da nessuna parte. Schulman optò invece per scrivere un libro sull'esperienza, intitolato Stagestruck: Theater, AIDS, and the Marketing of Gay Americ a. Larson e la sua famiglia hanno costantemente negato le accuse di plagio.
In ogni caso, è chiaro che Rent rimane importante per molti - e i fan sono entusiasti di vedere un'altra iterazione del musical classico.
Noleggio: in diretta domenica 27 gennaio su Fox.
