Lunedì sera, la first lady Michelle Obama ha tenuto la sua "intervista d'addio" con Oprah Winfrey su CBS. Le due donne hanno iniziato dando uno sguardo ai primi anni di Obama in carica, concentrandosi sulla storia che la famiglia ha fatto solo essendo alla Casa Bianca. Ma l'intervista è stata più di uno sguardo indietro all'impatto sulla cultura americana che ha avuto la famiglia e il ruolo della first lady nel farlo accadere. Nulla può mostrare quell'impatto più del video mostrato da Oprah con i "primi" di Michelle Obama alla Casa Bianca. Ogni "primo" è una testimonianza di quanto seriamente la first lady abbia preso il suo lavoro per assicurarsi che ogni americano fosse rappresentato nella loro amministrazione. E la sua casa.
La clip includeva la signora Obama che camminava con Jeremy Bernard, il primo maschio a servire come segretario sociale; il primo membro dello staff apertamente transgender, Raffi Freedman-Gurspan; e la prima opera d'arte alla Casa Bianca di una donna afroamericana, Alma Thomas. Questi "primi" erano tutti in prima fila all'epoca e Winfrey aveva ragione ad essere ancora eccitato da loro. La first lady accettò, guardando il video.
La signora Obama ha affermato che il punto di fare cose come assumere il personale LGBTQ, o aprire al pubblico la sala da pranzo della Casa Bianca, riguardava la visibilità e l'esposizione.
"Era intenzionale. Era necessario", ha detto la first lady. "Le immagini e le esperienze possono cambiare la vita in particolare per i nostri bambini", ha aggiunto, parlando degli studenti che siedono al tavolo della sala da pranzo dello Stato durante una gita.
Come la prima famiglia afroamericana alla Casa Bianca, gli Obama hanno capito quanto possa essere importante l'esposizione per il pubblico. Fare spazio a un'artista afroamericana sulle pareti espansive della Casa Bianca o assumere una donna transgender significa che i giovani americani sanno che essere chi sono e da dove vengono non è qualcosa da cui evitare. Dopo una stagione elettorale afflitta da una retorica esclusiva, il messaggio di inclusione della signora Obama è tanto più profondo.
Ogni volta che una persona si vede rappresentata nella cultura popolare, e specialmente alla Casa Bianca, è importante. Ed è qualcosa che la signora Obama ha assicurato che fosse successo a tutti i tipi di americani negli ultimi otto anni.
La presidenza Obama è stata contrassegnata dalla sua politica a porte aperte. C'è una ragione per cui il presidente e la signora Obama a volte vengono paragonati ai Kennedy: sanno come organizzare una bella festa con persone provenienti da tutti gli angoli della cultura pop e sfoggiare il meglio della moda mentre lo fanno. Ma sono stati una prima famiglia più unica di quanto i Kennedy avrebbero mai potuto essere.
È selvaggio pensare che ci sia voluto fino al primo mandato di Obama in carica per ottenere un'opera d'arte creata da una donna nera incorniciata sui muri della Casa Bianca. O accetta che un uomo possa gestire un calendario sociale. O che una donna transgender potesse lavorare alla Casa Bianca. O lascia che i bambini (e le loro dita appiccicose dei pranzi insaccati) durante una gita scolastica si siedano nella sala da pranzo più elegante del paese.
Ci sono voluti solo una prima famiglia, e una first lady, che comprendessero esattamente quanto quel tipo di visibilità potesse essere importante per gli americani "di tutti i giorni". Oprah l'ha detto meglio alla fine del colloquio. Ha osservato che il fatto che Obama "fosse qui" agli occhi del pubblico, alla Casa Bianca, era abbastanza importante. Questa è una cosa della famiglia Obama che attraversa le linee del partito.
Gli Obama hanno capito che stavano facendo la storia e hanno deciso di fare un po 'di più mentre erano lì, facendo spazio alle persone che sono state emarginate. Questo è ciò che chiamiamo un lascito, amici.
