Centinaia di persone si sono recentemente riunite insieme a Melissa e Matt Graves a Elkton, nel Nebraska, per celebrare quello che sarebbe stato il terzo compleanno del figlio Lane. La tragedia ha colpito la famiglia Graves il 12 giugno quando Lane è stato ucciso da un alligatore vicino alla laguna dei sette mari nel Walt Disney World. Amici, familiari e vicini indossavano il blu in onore di Lane alla "Love for Lane Celebration" tenutasi sul campo di calcio locale. I genitori di Lane hanno parlato pubblicamente per la prima volta dalla morte del figlio, ringraziando tutti i presenti per il loro amore e sostegno.
Melissa e Matt erano in piedi sul campo, aggrappandosi alla loro figlia, e si aprirono in lacrime per aver perso il loro amato figlio. "Oggi Lane avrebbe compiuto 3 anni, ma festeggiamo il suo primo compleanno in paradiso con la comunità che ci ha circondato con amore e sostegno." Disse Matt, indossando una maglietta blu per suo figlio. "Melissa e io parliamo spesso di quanto siamo stati fortunati ad aver trascorso 2 anni, 11 mesi e 11 giorni come una famiglia completa".
Anche la mamma di Lane, Melissa, ha parlato alla celebrazione. Era visibilmente emotiva mentre parlava di quanto amasse e le mancasse suo figlio. "Chiunque mi conosca sa che non mi piace parlare, ma, piccola mia, glielo devo onorare", ha detto. "Quindi sua mamma aveva bisogno di dirti, buon compleanno, Lanie. Sei nei nostri cuori oggi e ogni secondo di ogni altro giorno."
Quelli riuniti in onore di Lane si sono riuniti a forma di cuore alla fine della celebrazione e hanno rilasciato migliaia di palloncini blu. Le tombe hanno citato la loro comunità come fonte di forza da quando hanno perso il figlio a giugno, e l'evento ha messo in luce la solidarietà dei loro cari. L'evento è stato organizzato da Mike e Brandi Miller, che Matt ha descritto come "i migliori vicini che chiunque possa desiderare".
La famiglia Graves ha deciso di non intentare causa a Walt Disney World a seguito della morte del figlio. Invece stanno concentrando il loro tempo e le loro energie in questo momento difficile nella creazione di un'organizzazione benefica in onore di Lane. La Lane Thomas Foundation accetta donazioni attraverso la fondazione Omaha Community. I Graves hanno rilasciato una dichiarazione sul loro sito Web delle fondazioni affermando che mentre "non c'è modo di riparare i nostri cuori, possiamo fare un buon lavoro in suo onore".
È difficile immaginare il dolore che la famiglia Graves deve sopportare, ma hanno la forza di una comunità compassionevole dietro di loro per aiutarli nei momenti difficili.
