Nel 2011, il presidente Obama ha assegnato all'icona dei diritti civili il rappresentante John Lewis la medaglia della libertà, il più alto onore civile, per i suoi decenni di impavido e spesso pericoloso lavoro nel perseguimento dell'uguaglianza per gli afroamericani. Ora, Donald Trump ha avuto il coraggio di sfamare l'uomo ampiamente salutato come un eroe, chiamandolo "tutto parla" e "triste!" L'ultimo attacco Twitter del presidente eletto contro un audace detrattore ha suscitato un ruggito e la denuncia della mancanza di rispetto inerente a quelle dichiarazioni in tutta Washington, mentre i legislatori invocano il record di diritti civili di John Lewis per mostrare a Trump quale integrità, dedizione al paese e coraggio sembrano davvero piace. In effetti, mentre l'inaugurazione di Trump si avvicina sempre più, rivisitare la storia di questo leader che ha collaborato strettamente con il Dr. Martin Luther King, Jr., è essenziale come sempre.
Lewis, un democratico che ha rappresentato un distretto di maggioranza nera di Atlanta dal 1987, si è nuovamente catapultato sotto i riflettori nazionali quando ha dichiarato su Meet the Press della NBC News di non vedere Trump come un presidente legittimo a causa del ruolo svolto dall'hacking russo facendolo eleggere e confermando che non avrebbe partecipato ai festeggiamenti per il giorno dell'inaugurazione del 20 gennaio. "Sarà il primo che mi mancherà da quando sono stato al Congresso", ha detto nell'intervista. "Non puoi essere a casa con qualcosa che ritieni che sia sbagliato, non è giusto."
Rifiutando di partecipare alla celebrazione dell'ascesa al potere di Trump - specialmente considerando il noto abbraccio del razzismo di Trump - Lewis ha mostrato ancora una volta la sua incrollabile convinzione. E, anche fedele al personaggio, Trump è stato veloce nel saltare.
"Il deputato John Lewis dovrebbe dedicare più tempo a sistemare e aiutare il suo distretto, che è in condizioni orribili e che cadono a pezzi (per non parlare del crimine infestato) piuttosto che lamentarsi falsamente dei risultati elettorali. Tutte le discussioni, i discorsi, i discorsi - nessuna azione o risultato. Triste!" ha scritto in due post su Twitter.
Accusare Lewis - che è stato arrestato per 40 volte e picchiato nelle proteste, e ha contribuito a garantire il Voting Rights Act del 1965 con il suo attivismo - di essere "tutto chiacchierone" e "nessuna azione o risultato" è semplicemente una sconcertante non sequitur. Nato dai mezzadri dell'Alabama nel 1940 e influenzato da bambino dalle sue stesse esperienze con la segregazione nel profondo sud e dalla predicazione del re della difesa nonviolenta per l'uguaglianza, Lewis ha letteralmente impegnato la sua vita in quella causa. E i suoi stivali sul campo e gli sforzi di coordinamento, realizzati in particolare accanto a King stesso come un leader dei Big Six del movimento per i diritti civili, mostrano come ha modellato il movimento per i diritti civili.
Mentre il rappresentante del Kentucky John Yarmuth ha twittato, insieme a un montaggio mobile di foto in bianco e nero di Lewis che affrontano e sopportano la violenza per mano delle forze dell'ordine e altri nemici del movimento durante quell'epoca, il deputato "ha versato sangue per garantire e proteggere i diritti umani fondamentali per tutti ". È più che parlare.
Forse in particolare, alcuni di questi spargimenti di sangue si sono verificati durante la marcia della "Bloody Sunday" del 1965, quando soldati di stato hanno attaccato manifestanti pacifici a Selma, in Alabama. Lì, Lewis sostenne un cranio fratturato per la causa. Ma anche molto tempo prima stava combattendo per ciò che credeva fosse giusto, organizzando sit-in di banco del pranzo per sfidare la segregazione, rischiando la vita partecipando a Freedom Rides in autobus segregati attraverso il Sud e servendo come leader dello Student Nonviolent Comitato di coordinamento. Ha parlato alla marcia di Washington per Jobs and Freedom nel 1963, lo stesso evento di massa in cui King ha tenuto il suo discorso chiave "I have a dream".
E a giugno, il deputato 76enne ha applicato tattiche simili di resistenza alla nonviolenza per difendere una legislazione più severa sul controllo delle armi, conducendo un sit-in alla fine senza successo sul pavimento della Camera. "Non mollare!" ha detto in una conferenza stampa a quel tempo, secondo il New York Times. "Non arrenderti! Mantieni la fede e tieni gli occhi sul premio!"
È quella verve e il rifiuto di essere scoraggiati di fronte a battute d'arresto che hanno spinto Lewis nel corso degli anni - ed esattamente il motivo per cui è estremamente improbabile che qualche tweet del presidente eletto lo sconvolga o lo zittisca. Perché sa dove è stato e dove vuole ancora che questo paese vada, quindi è pronto a invocare le lotte in cui è impegnato nel nome dell'uguaglianza. Lo ha fatto la scorsa settimana mentre testimoniava all'udienza di conferma del Senato del procuratore generale nominato Trump Jeff Sessions, la cui storia del razzismo ha suscitato polemiche:
Le forze dell'ordine e dell'ordine in Alabama erano così forti che per prendere una posizione contro questa ingiustizia, dovevamo essere disposti a sacrificare le nostre vite per la nostra causa. Spesso, l'unico modo per dimostrare che una legge sui libri violava una legge superiore era sfidare quella legge, mettendo in riga i nostri corpi e mostrando al mondo il prezzo empio che dovevamo pagare per dignità e rispetto.
John Lewis è il migliore dell'America, sforzandosi continuamente di renderlo un posto migliore per tutte le persone. Proprio come è importante ricordare i modi in cui ha già ridefinito questo paese, è incoraggiante sapere che è nel governo federale mentre Trump si prepara a entrare in carica.
