Se hai visto la cerimonia di apertura delle Olimpiadi in diretta venerdì mattina, potresti aver notato che gli atleti di Hong Kong hanno marciato dietro una bandiera che sembrava diversa dalla bandiera cinese. Perché comunque Hong Kong è la sua bandiera alle Olimpiadi? In realtà ha a che fare con la complicata storia della regione con la Cina.
Innanzitutto, una lezione di storia molto breve e semplicistica. Hong Kong è in realtà una regione amministrativa speciale della Cina, affittata nel Regno Unito dal paese grazie a un trattato firmato nel 1984, secondo il sito web dell'Encyclopædia Britannica. L'intera regione è stata ufficialmente restituita in Cina nel luglio 1997, ma Juan Antonio Samaranch, il defunto presidente del Comitato Olimpico Internazionale, e altri funzionari hanno concordato sul fatto che Hong Kong avrebbe potuto competere indipendentemente dalla Cina in tutti gli eventi sportivi in tutto il mondo per almeno 50 più anni, ha riferito il South China Morning Post. Ciò include le Olimpiadi e i Giochi invernali di quest'anno a PyeongChang.
Quindi tecnicamente, Hong Kong è autorizzata a competere come propria entità alle Olimpiadi e a sventolare orgogliosamente la propria bandiera durante la cerimonia di apertura. La Cina è ancora lì, ovviamente, e i suoi atleti usano la bandiera del proprio paese. Ma se un atleta o una squadra di Hong Kong vincessero una medaglia d'oro, i funzionari avrebbero alzato la bandiera di Hong Kong, ma i Giochi avrebbero giocato l'inno nazionale della Repubblica popolare cinese .
Hong Kong in realtà ha solo una medaglia d'oro olimpica al suo nome, quindi uno scenario in cui i Giochi hanno alzato la bandiera di Hong Kong, ma l'inno cinese giocato durante un evento di premiazione della medaglia si è svolto solo una volta. Lee Lai-Shan ha vinto una medaglia d'oro per il windsurf nel 1996, secondo The Straits Times, ma quelli erano i Giochi estivi. Gli atleti di Hong Kong hanno vinto altre due medaglie da allora, ma non hanno guadagnato il primo posto che li avrebbe trovati in piedi sotto la bandiera della regione durante l'inno cinese.
C'è solo un atleta in competizione per Hong Kong alle Olimpiadi di PyeongChang 2018. Una studentessa con sede negli Stati Uniti di nome Arabella Ng gareggerà nello sci alpino, a soli 16 anni. È la prima a rappresentare il territorio sulla neve, secondo Reuters. Gli altri cinque che l'hanno preceduta erano tutti pattinatori di velocità su pista corta, e quindi hanno gareggiato sul ghiaccio.
Ng non solo ha marciato sotto la bandiera di Hong Kong per la cerimonia di apertura dei Giochi, ma gareggerà anche in uniforme per la regione. Il segretario generale della Hong Kong Ski Association, Samson Siu, ha detto al South China Morning Post dopo che Ng si è qualificata per il suo posto come olimpionica:
Indosserà l'uniforme olimpica di Hong Kong. È bianco ed è molto carino. Il Comitato Olimpico lo aveva già preparato.
Il giovane atleta sente sicuramente la pressione quando si tratta di competere per Hong Kong. Ng ha detto al South China Morning Post in un altro articolo:
Vedo questi giochi come un'enorme opportunità e un'esperienza di apprendimento per il futuro. Sono ancora molto giovane e sarò uno dei piloti più giovani di PyeongChang, quindi non ho grandi aspettative. Ma c'è sicuramente un po 'di pressione perché voglio fare del mio meglio per Hong Kong.
E chi poteva biasimarla per sentirsi nervosa, come l'unica olimpionica lì a rappresentare la regione speciale. Fortunatamente, sembra che se Ng si qualificherà per le Olimpiadi la prossima volta, non si sentirà così sola. La Hong Kong Ski Association lo è riferito usando la sua partecipazione a PyeongChang come una sorta di test per le Olimpiadi invernali del 2022 a Pechino, quando spera di inviare più atleti. Ciò significa che in pochi anni, quando Hong Kong verrà presentata alla cerimonia di apertura, potrebbero esserci molti più volti che marciano orgogliosamente sotto la bandiera distintiva e storica del territorio.
Le Olimpiadi non sono l'unico posto in cui gli atleti di Hong Kong competono per la loro regione e la loro bandiera. In effetti, hanno effettivamente affrontato la Cina in altre competizioni sportive, come due partite di qualificazione del calcio per i Mondiali del 2018 in Russia.
Ma le Olimpiadi sono certamente uno degli eventi più seguiti sul palcoscenico mondiale e i giochi consentono a tutto il mondo di vedere la gente di Hong Kong rappresentare la regione come il suo luogo individuale con la sua identità - e sì, la sua proprio, bandiera vibrante.
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