Mentre il clima si riscalda, le città di tutto il paese stanno iniziando a prepararsi contro una nuova ondata di zanzare e, con ciò, il virus Zika. I funzionari della sanità pubblica temono che il numero di infezioni da Zika continuerà a salire questa primavera ed estate - una preoccupazione supportata dai nuovi dati diffusi mercoledì dai Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. Ma perché i tassi di Zika sono in aumento negli Stati Uniti? Una combinazione di fattori ambientali e tecnologici ha influito sul numero di casi segnalati nel paese.
Il CDC ha analizzato i dati del US Zika Pregnancy Registry (USZPR) del 2016 e ha scoperto che 1 donna su 10 in gravidanza che ha contratto il virus Zika ha avuto bambini o feti con anomalie alla nascita associate a Zika, secondo Fortune. Quasi 1.300 donne incinte infette da Zika in 44 stati sono state segnalate all'USZPR tra il 15 gennaio 2016 e il 27 dicembre 2016; il CDC ha riscontrato che, di questi casi, 51 delle 972 gravidanze completate riguardavano neonati con difetti alla nascita associati al virus Zika. Molti sono nati con la microcefalia, una rara condizione neurologica caratterizzata da una testa anormalmente piccola, tra gli altri gravi difetti cerebrali fetali, secondo il rapporto.
Secondo Fortune, le madri dei 51 bambini o feti nati con anomalie alla nascita legate a Zika erano state esposte al virus mentre visitavano uno dei 16 paesi o territori degli Stati Uniti afferrati dal virus Zika.
I funzionari della sanità pubblica considerano il viaggio una delle principali cause dell'aumento dei casi di virus Zika negli Stati Uniti. Secondo il CDC, le persone che vengono infettate mentre visitano un'area endemica di Zika possono trasmettere il virus a casa attraverso le zanzare che le mordono e quindi mordono e infettano gli altri. Zika può anche essere diffuso attraverso il sesso, le trasfusioni di sangue e la gravidanza. Poiché le donne in gravidanza sono maggiormente a rischio di infezione, il CDC avverte la gravidanza per evitare regioni con una prevalenza più elevata di Zika, secondo NPR.
Il cambiamento climatico è stato anche vagamente collegato a un'impennata dei tassi di Zika. Secondo KTRE, le miti temperature invernali causate dai cambiamenti climatici hanno contribuito a creare il terreno fertile perfetto per la zanzara Aedes albopictus - la specie che trasporta il virus Zika - per moltiplicarsi rapidamente negli Stati Uniti.
Ma l'aumento dei casi di virus Zika non può essere interamente legato a fattori ambientali. I progressi tecnologici hanno anche aiutato i medici a identificare le persone che hanno contratto il virus, il che significa che possono essere confermati più casi, ha riferito KTRE.
Qualunque sia la causa, le persone, in particolare le donne in gravidanza, dovrebbero rimanere vigili per evitare l'esposizione al virus. Limita i viaggi e investi in molti bug spray, tutti.
