Coloro che lo conoscevano lo descrivevano come "dinamico" e "sempre felice", ma che Jean Carlos Mendez Perez aveva nella vita è ora immortalato dal suo status di vittima delle più letali sparatorie di massa che gli Stati Uniti abbiano mai visto. Il trentacinquenne era al Pulse, una discoteca gay di Orlando, quando un uomo armato che prometteva fedeltà al gruppo terroristico ISIS entrò con un fucile d'assalto e una pistola semiautomatica. Il killer alla fine ha ucciso 49 persone e ne ha ferite 53 altre, e sia Perez che il suo partner di lunga data sono tra i morti.
Le autorità hanno reso noti i nomi di quasi tutti questi morti per mano di un uomo che, secondo quanto riferito, era infuriato dalla vista di due uomini che si baciavano a Miami qualche mese fa. Mentre quel tipo di odio ha contribuito, almeno in parte, alla morte di Perez, sembra che fosse orgogliosamente se stesso nella vita. Perez si trasferì da Puerto Rico negli Stati Uniti durante la sua adolescenza, riferì Orlando Sentinel e, al momento della sua morte, era un commesso di Perfumania che aveva appena iniziato a indossare un profumo di Jimmy Choo. In effetti, quel lavoro è come ha incontrato Luis Daniel Wilson-Leon circa 10 anni fa, prima che i due si innamorassero.
Perez e Wilson-Leon, 37 anni, erano insieme alla Pulse's Latin Night quando l'imboscata è iniziata poco dopo le 2 del mattino Perez, che si allenava quasi tutti i giorni in palestra e si divertiva a offrire dolcetti ai tre bambini per i quali era "un amante del divertimento e zio doting ", secondo Sentinel, non vivrebbe più a lungo.
Kristal Zavala, una donna che si identifica come cugina di Perez, ha pianto la sua morte su Facebook poco dopo la sua tragica morte:
Grazie a tutti per le vostre preghiere. È stato confermato che mia cugina Naej Mendez è stata una delle vittime che hanno perso la vita nel tragico e orribile incidente. Per favore, continua a pregare per la mia famiglia, in modo che il Signore ci dia forza in questo momento difficile. # Prayfororlando # RIPJeanky ti perderai per sempre. Ti amo sempre!
La pagina Facebook di Perez contiene foto di lui che trascorre del tempo su una spiaggia con gli amici e, in modo straziante, presenta una sua foto sovrapposta alla bandiera francese, un omaggio alle 130 persone che sono morte in una serie di attacchi terroristici coordinati a Parigi a novembre. Che Perez stesso sia morto in un attacco terroristico pochi mesi dopo sottolinea davvero l'orribile, imprevedibile natura delle sparatorie di massa.
Gli investigatori stanno lavorando duramente per determinare cosa è successo esattamente nella discoteca tra l'agguato alle 2 del mattino e le 5 del mattino, quando i funzionari hanno forzato l'ingresso, ponendo fine alla situazione degli ostaggi all'interno e sparando al sicario. È difficile trovare conforto in qualsiasi aspetto di questa situazione, ma vale la pena sperare che Perez e il partner di lunga data, Wilson-Leon, fossero vicini l'uno all'altro quando sono morti e che abbiano sentito l'amore reciproco fino alla fine.
